- Ладно, ладно... мы же договорились.
Бой начался осторожно, худощавый негр, легко двигаясь, длинными руками щупал кожу противника, белый старался отбиться и шел глыбой на сближение. Катя сидела рядом и переживала за бойцов, она иногда вскрикивала, кричала, оглушая меня резкими звуками.
- Бей... еще... еще..., дай ему, аа...
Петр был сосредоточен, он внимательно изучал бойцов на ринге.
- Как ты думаешь, кто победит? - вдруг спросил он, резко повернувшись ко мне.
- Негр.
- Почему ты так думаешь?
- Он подвижен и гибок... и потом у него хорошая дыхалка.
Наконец то белый загнал своего противника в угол и только хотел его обработать, как тот ловко изогнулся, нырнул под его локоть и просто протек в узкое пространство между канатом и корпусом бойца на свободу. Катя взвизгнула, Самохин хмыкнул.
- И все же, я бы не положился на негра, впереди много раундов...
В воздухе с клубами табачного дыма пахло расизмом. Белые болельщики, не стесняясь в выражениях, поносили черного бойца и угрожали ему.
На седьмом раунде наступила развязка, белый парень пропустил удар в глаз, потом жуткий удар в нос, да такой..., мне показалось, что хрустнули все хрящи и нос перекосился на правую сторону. Кровь хлынула на мокрое от пота лицо и он замотал головой, пытаясь стряхнуть красные капли ползущие в глаз. Рефери сделал вид, что ничего не видит. И пока несчастный боролся сам с собой, черный сумел достать его вторично перчаткой. Это был конец. Парень стоял на одном колене и пока судья отсчитывал секунды, заливал ковер кровью, пытался прийти в себя, но так и не пришел.
Самохин, Катя и я едем в машине. Петр не может успокоится.
- А ты бы положил негра? - спрашивает он.
- Не знаю, но наверно положил бы.
- Почему ты так уверен?
- Я считаю, что европейский класс бокса выше американского, там думающий бокс. Это просто не слепая возня с ударами, а применение хитрости, ловкости и неоднократного изменения тактики, сбивающего противника с толку. Вот тебе пример, в этом бое, в первом раунде, сколько сильнейших ударов белого парня, пришлось в воздух?
- Ну... много. Не считал.
- А я машинально просчитал, двадцать один. И почему? Негр сумел разгадать движение руки.
- Значит черный борется по европейски?
- Нет, по-американски. Он выиграл так быстро, потому что содрал кожу на лице у своего противника, потому, что его рука на ладонь длиннее и еще потому, что подготовлен физически лучше.
- Николай, я ставлю призом сто тысяч долларов, если ты выступишь против этого типа, Техасу нужна победа..
- Не надейся, Петр.
- Ну и дурак. Это же слава, твое вхождение в элиту американского спорта.
- Все, Самохин, кончай. Сказал не буду, значит не буду.
В машине стало тихо. Проехали еще два квартала и остановились.
- Катя, твой дом, - говорит Самохин.
- Катя, пойдем я тебя провожу, - предлагаю я.
Мы выбираемся из машины и Петр, не попрощавшись, укатил в темноту города. Катя прижалась ко мне.
- Ты знаешь, я так счастлива, что встретила тебя. Такой сильный, мощный, уверенный, за тобой как за каменной стеной.
Мы целуемся и потом отправляемся в ее гнездышко.
Только один раз Катя задала мне вопрос.
- Может быть ты все таки вернешься в бокс?
Я прижал пальцем ее губы.
- Тсс... Никогда.
В порту мне достался пирс №0, где загружали огромный пароход. На борту белой краской четко вырисовывалась надпись 'Гранкан'. Я вез к нему со склада кипу бумажных мешков с аммиачной селитрой. Подкатил к крану и с удивлением обнаружил, что ни одного докера для разгрузки нет. Куда все делись? И тут заметил, что возле судна столпилась большая толпа. Заглушил погрузчик и поспешил туда. Среди обступивших судно людей, мелькнула знакомая каска Эди. Я пробился к нему.
- Эди, меня некому разгружать...
- Погоди, ты не видишь, судно дымит.
Я поднял голову, из четвертого трюма валил густой белый дым. Несколько пожарных расчетов лихо подкатили к борту 'Гранкана'.
- Во, видно дело то серьезно, уже пожарников вызвали, - замечает Эди.
- Но это же наш трюм, мы в него селитру загружаем.
- Вот поэтому то докеры и не работают. Все здесь.
Действительно, в толпе любопытных, помимо служащих порта, моряков и пожарных, мелькают брезентовые робы докеров. Пожарные стали соединять шланги к колонкам.
- Интересно, чем они будут тушить пожар, ведь в пожарных колонках воды нет, - говорю я.
- Откуда знаешь?
- Сам меня посылал вымыть машину, я пытался, а там ни капли.
- Тогда сейчас будет потеха.
Действительно сколько ребята не пытались крутить вентиль на колонках, воды шланги не поступало. Старший пожарник что то заорал, ребята стали отсоединятся и бросились по трапу вверх, таща за собой на судно шланги.
- Чего это они?
- Будут подсоединятся к судовой пожарной магистрали, - поясняет Эди.
В этот момент, когда первый пожарник добрался по трапу до верхней палубы, перед ним, как монумент возник моряк в форме офицера.
- Назад. Куда несетесь. Без вас справимся, - стал орать он.
- Но ведь у вас...
- Вы испортите водой груз. Я приказал закрыть люковые крышки. Сейчас пустим туда пар и все кончится.
С визгом накатывалась люковая крышка трюма и вскоре дым прекратился.
- Спектакль окончился, - комментирует Эди. - Всем докерам на работу, заорал он в толпу.
- Куда мне селитру? - спрашиваю я его.
- Сейчас тебя разгрузят прямо под краном и отправляйся за следующей партией.
Между тем раздасованые пожарные спустились с трапа на пирс и стали заправлять шланги в машины. Докеры пошли работать и толпа любопытных несколько разрядилась. Я отправился к своему погрузчику и сел в кабину. Подошло несколько парней, они стали сдергивать с ковша мешки с селитрой и складывать их штабелем в поддон крана. Только освободили ковш и вдруг как... ухнет. Все сразу повернули головы к 'Гранкану'. Искореженные люковые крышки четвертого трюма, были сброшены на палубу судна. Из самого трюма в небо вырвались ядовито оранжевые языки пламени. Желтый дым столбом устремился вверх, постепенно разбухая и дугой отклоняясь к северо-востоку. Не уехавшие пожарники опять схватились за шланги и бросились по трапу вверх. На этот раз никто им путь не преграждал. Вскоре было видно, как вырвавшиеся из брандспойтов тугие струи воды ушли в огонь... Кто то постучал по кабине моего погрузчика. Я оглянулся. У распахнутой дверцы стоял репортер Джон Клинтон.
- Николай, ты свободен? Подвези меня к воротам порта. Нужно срочно сдать материал в газету.
Я подумал, что наверно сегодня нам 'Гранкан' не загрузить и пока нас перераспределят на новую работу, уйдет уйма лишнего времени, поэтому кивнул головой.
- Садись.
Мы несемся по территории порта. Ковш от толчков гремит и раскачивает машину.
- Как ты так рано сумел очутится здесь? - спрашиваю Джона.
