когда-нибудь было больше одного учителя? Председатель сельсовета недоуменно посмотрел на Андрея, потом улыбнулся. - Да нет, в общем-то. Здесь, сколько я помню, учительствовал Семен Георгиевич с женой - Еленой Афанасьевной, а как она умерла пять лет назад - то один. Они к нам перед войной приехали. Жили прямо в школе, тогда дома этого еще не было. От нас он воевать ушёл вместе со всеми деревенскими мужиками. Вернулся. Один из немногих. Да так они здесь и остались. Председатель помолчал, потом широко развёл руками: - Да и что здесь не жить? Вы посмотрите вокруг - красота какая, даже не красота - красотища! Река наша, леса, рыбалка, охота, а воздух? Какие юга сравнятся? У нас есть деды - больше ста лет живут - и до сих пор на медведя ходят. Андрей не выдержал - рассмеялся. Эдуард Мефодьевич обиженно посмотрел на него, потом махнул рукой и тоже засмеялся. Вопреки совету заведующей роно, Андрей решил по своему - начальные классы он передал Ольге. На себя взял пять старших. До первого сентября оставалось десять дней, и они засели в комнате, выделенной им председателем сельсовета в своём доме. Нужно было составить планы и подготовиться хотя бы к нескольким первым урокам. Он должен был дать им знания о том, в чём сам плохо разбирался, и за оставшиеся дни он должен был разобраться, узнать, понять, быть готовым ответить на их вопросы не только по литературе, но и по физике, истории, биологии, химии, географии, математике, английскому языку и даже преподавать им физкультуру. Он пока с трудом представлял себе как сможет совместить всё это, разве что разорваться на несколько частей. Надо было найти выход. После нескольких дней размышлений Андрей понял, что выход был найден давным-давно - вернее в том безвыходном положении, в каком они находились сейчас с Ольгой, необходимо было пойти на эту вынужденную, и как они надеялись временную, меру - всем трём начальным классам, также как и старшим, придётся заниматься в одной комнате, благо что огромные классы старой школы были рассчитаны, видимо, как раз на такой метод преподавания. Андрей исподволь поинтересовался у жены Эдуарда Мефодьевича, и его детей, как проходили занятия у Плотникова, и услышал от них, привыкших к этому как к чему-то обычному и даже должному (потому что они просто понимали, что по- другому нельзя, не было возможности), что именно так они и проходили. Хотя такое ведение уроков практиковалось в течение по меньшей мере двух тысяч лет, оно было против всех современных правил и методик и в то же время, кроме присущих этой системе очевидных недостатков - переполненности классов обычно сверх всякой меры (что сейчас как раз и не грозило Андрею) и отвлечения учащихся, у неё были и плюсы - волей-неволей ученикам приходилось выслушивать по несколько раз то, что они давно прошли и повторять тот материал, который в обычных условиях преподавания они давно бы забыли. - Мы с тобой вернулись лет на сто назад - в земскую школу, - грустно подшучивала над собой и над ним Ольга. - Ну и что ж, это не так уж плохо - быть земским учителем - ведь в сущности они были первыми действительными просветителями народа, а работать им приходилось в условиях куда хуже наших. Заведующая роно обещала нам помочь 'при первой же возможности', но я думаю, что даже если бы она очень захотела, вряд ли её помощь придёт раньше, чем через год, а нам, конечно, будет очень трудно -- нужны ещё хотя бы два учителя, чтобы перейти от методов обучения земской школы к современным. Тогда бы мы смогли разделить классы... Впрочем, что это я. Мечты, мечты. Чем богаты, тем и рады, вот наш девиз сейчас. Вообще, это даже интересно - как мы продержимся этот год, что сможем сделать, Оля, а интересно, как этот Плотников один вёл всю школу, как ему это удавалось? Впрочем, с его огромным опытом, ему было полегче, чем нам. Но ведь опыт - дело наживное, главное суметь его приобрести, а трудности - если мы сейчас, пока молоды, не сумеем, то уж потом будет некогда, так можно никогда и не узнать, на что ты способен. А, Оль? Ольга спала, положив голову на раскрытый учебник. Свет настольной лампы искрился на её темнорусых волосах. Андрей несколько минут с улыбкой любовался своей женой, потом взял её на руки и перенёс на диван, накрыл одеялом, а сам сел на её место. Внизу, под холмом текла обычная русская речушка то с голыми, поросшими травой, то в кустарнике, то в столетних деревьях берегами. За ней, вдалеке, стоял зелёный и синий лес, а над ним и надо всем вокруг всё ещё высоко и мощно горело багровое закатное солнце. 'Картошка' кончилась, они убрали казавшееся в первый день бескрайним поле и завтра утром уезжали домой, в Москву, в институт, в свою жизнь, а эти дни, чем они были - эпизодом жизни, или они выпадут из неё и из памяти, или наоборот, долго им ещё будут вспоминаться и ярко светиться среди обыденности? Они медленно начали идти склоном холма, но земля притягивала их, и, наконец, разразившись смехом, им волей--неволей, чтобы не упасть, пришлось со всех ног побежать к реке. - Ну, мы и пробежались. - Наверное, побили мировой рекорд. Я-то уж точно теперь чемпион среди женщин в беге по холмам. - Я тебя поздравляю, - Андрей прищурился, глядя в её веселые, непонимающие глаза и поцеловал её в губы. - Ой! - Ольга оглянулась по сторонам. - Это нечестно... Ведь я ещё тебя не поздравила. Она поцеловала его, расхохоталась и прежде, чем он успел понять, что произошло, и сказать хоть слово, она повернулась и побежала к реке через кустарник. Опомнившись, он рванулся за ней, но она, наверное, и вправду могла бы стать чемпионкой по бегу, и когда он выбежал из зарослей на берег реки, её уже нигде не было. - Андрей, я здесь! Эй! Андрей растерянно оглянулся. Ольга вынырнула из воды и махала ему рукой. Он нерешительно потоптался на месте, лезть в воду ему не хотелось. - Вода тёплая, как парное молоко, уф! Ольга помотала головой и с мокрых волос разлетелись брызги. Она засмеялась. - Ну, что же ты? Насчёт парного молока она должно быть сильно преувеличивала, но стоять истуканом и дальше было глупо. Разбежавшись, он прыгнул чуть ли не на середину речушки и сразу оказался рядом с Ольгой. Они вышли на берег чуть ниже по течению того места, где оставили одежду. Вечерний ветерок коснулся их прохладными крыльями, Андрей взял Ольгу за плечи и притянул к себе. Они лежали рядом на пушистом песке речного берега, обессиленные. Серебряные ивы скрывали их от постороннего взгляда. Солнце только что закатилось за лес, они смотрели в особенно синее в эти мгновения небо, и на смену пугающей пустоте к ним приходило ощущение счастья.
