протуберанец. Андрей коротко рассмеялся. Он был один из немногих, кто мог понять мрачную шутку капитана - всей мощи 'Икара' не хватит, чтобы вырваться из поля тяготения Солнца - слишком близко они окажутся к этой громаде. - У нас только один выход. - Уйти по касательной. - Да. Я начинаю регулировку магнитов. Прижав ладони к щекам, а нос к иллюминатору, врач экспедиции с ужасом и восхищением смотрела как на поверхности солнца, скручиваясь гигантским мохнатым удавом вырастает протуберанец и, вдруг копьём пронзая сверкающую пыльную темноту околосолнечного пространства, несётся и 'Икару'. - Мимо, - спокойно сказал Женька, оставленный в кают -компании для подбадривания пассажиров. Огненный снаряд действительно пронесся мимо, но несколько слабеньких завитков все-таки коснулись корпуса планетолёта, не причинив ему вреда. - Регулировка двигателя закончена! - загремел по общей связи голос капитана. - В течение пяти минут всем занять места в каютах и пристегнуть стартовые ремни. Повторяю... В рубке остались только капитан, не покидавший своего поста уже четырнадцать часов и Владимир, сменивший по очередности вахт Бориса. Капитан дал команду бортовому компьютеру, включились маневровые двигатели, уводя нос ракеты от выросшего на полнеба Солнца. Капитан ещё раз включил общую связь. - Прошу всех доложить о готовности к старту. Времени для плавных переходов не было, чудовищная перегрузка вдавила людей в койки. Тяжелее всех было полулежащим в креслах капитану и Владимиру. Ни на каких тренировках они никогда не испытывали ничего подобного. Но эта максимальная нагрузка, которую мог выдержать человеческий организм, была принята ЭВМ в расчет и продолжалась всего несколько секунд - корабль изменил курс и с двенадцати g перегрузка быстро упала до шести, до трех и потом до нормальной земной силы тяжести. Медленно приходя в себя, капитан почувствовал, как что-то горячее течёт у него из уха, потрогал пальцем и поднес к глазам. Из сиденья кресла он достал медпакет и вытер тампоном кровь, стараясь не смотреть в сторону штурмана, как будто был уличён в чем-то стыдном и не подобающем его званию капитана. Владимир старательно делал вид, что занят считыванием с экрана дисплея данных о полёте. Включилась внутренняя связь членов экипажа, и голос Андрея предложил: - Капитан, вам с Владимиром сейчас было труднее всех, ты уже пятнадцатый час на вахте. У каждого из нас есть предел, Вадим, ты должен отдохнуть, сам знаешь, чем грозит замедленная реакция, давай кто-нибудь из нас заменит тебя. - А ты что, Андрее, эти четырнадцать часов отдыхал? - Почти что. Магниты ведь регулировал ты. - Не бог весть что. Да и не я их регулировал, а бортовая машина по блоковой программе, так что спасибо, но пока не выйдем из зоны, об отдыхе придётся забыть. - Но Вадим... - Всё, штурман, - жестко оборвал капитан, и через мгновенье добавил мягче: - Отдыхать будем по очереди на пути к Земле, Андрюша, как всегда. Всё, отбой! Капитан выключил связь экипажа и по общей связи сказал для всех: - Занятых мест никому не покидать. Может возникнуть необходимость срочной корректировки траектории полёта, предупреждать будет некогда. Во избежание несчастных случаев категорически запрещаю покидать свои места и отстегивать стартовые ремни. Смотрите визор, слушайте музыку. Экипажу, не занятому на вахте, приказываю отдыхать. Следующая вахта по обычному расписанию. Всё. Андрей лежал на койке и слушал Вадима, его твёрдый голос, в котором не было ни тени сомнения и завидовал его бодрости. 'Следующая вахта Бориса, потом моя'. Мне осталось валяться ещё пять часов. Откуда взялся этот дурацкий метеорит? Вероятность встречи с таким крупным метеоритом ничтожна... Ну, что ж, по крайней мере следующий корабль по теории вероятностей встретится с таким же камушком через десятки лет. А ведь мы были на волосок от гибели, да и сейчас... Ну, ладно, чем бы заняться эти пять часов? Теперь мы будем на Меркурии не раньше, чем недели через две, если всё пойдёт как надо. Почитаю-ка я, - решил Андрей, вставил голограмму в визор и перед ним почти осязаемая в своею призрачной естественности появилась первая страница книги. Его разбудил вахтовый зуммер... Несколько секунд он смотрел на висящую перед ним раскрытую книгу, потом перевёл глаза на часы - до вахты оставалось пять минут. - Здорово же я устал, - удивленно подумал он и вскочил с койки. Через три минуты он вошел в рубку. Борис встал со штурманского кресла, освобождая место Андрею. На осунувшемся за сутки лице капитана легко можно было прочитать тревогу. Андрей молча сел в кресло, ввел в память машины свой код и начал знакомиться с данными о полёте. Через полчаса, трижды проверив свои расчеты, Андрей не удержался: - А положеньице-то у нас, Вадим, не очень... Капитан молча кивнул. - И ты, что же, с самого начала знал... - Да. Тут не надо быть гением, чтобы это узнать. Пока вы меняли магниты, я просчитал варианты. Получилось, что у нас только один более или менее реальный выход. Ты правильно интуитивно определил его, только ты не считал, а я считал - касательная, о которой ты говорил, пройдет в точке, из которой нас может вытянуть только вся мощность двигателя... если сможет. - А ты учитывал флуктуации поля, оно ведь не однородно. - Я вводил традиционную поправку - получилось, что мы выскочим, но Солнце может не согласиться с традиционной поправкой, - усмехнулся капитан. Машина постоянно замеряет мощность гравитации, но вряд ли это поможет. Теперь наше спасение - дело нашего везения, мы сделали все, что могли. - А если произвести ещё одну корректировку курса? - Успокойся, Андрей, ты сам знаешь, что на такой скорости корректировка курса невозможна - мы превратимся в студень. Да она и не изменит ничего. - Ну, что же, осталось всего пятьдесят четыре минуты. Подождем. Андрей откинулся на спинку кресла и стал смотреть на медленно уходящий под корабль мохнатый шар солнца, занимающий уже три четверти экрана. Через минуту он спросил: - Вадим, так близко здесь ещё никто не был. Ты дал машине задание вести исследования? - Да. На пятидесятой минуте корабль начал слабо потрескивать корпусом. Андрей обеспокоенно посмотрел на капитана, но промолчал. На пятьдесят третьей минуте зловещий треск усилился. На пятьдесят четвертой минуте капитан положил руку на рычаг регулировки мощности двигателя, дублируя машину, но бортовой компьютер не подвёл и в ту же секунду тяжесть перегрузки вдавила их в кресла. Рёв двигателя, работающего на форсаже, далеким гулом морского прибоя доносился в изолированную от внешних воздействий рубку. Солнце не хотело отпускать свою добычу, и машина бесстрастно докладывала, что корабль по прежнему идет по дуге неустойчивого равновесия. Внезапно Андреи почувствовал, как какой-то стальной коготь вцепился ему в мозг и стал выворачивать его наизнанку, он услышал донесшийся откуда-то издалека крик капитана и потерял сознание. Когда он очнулся, то увидел, что они уже три минуты как вырвались из опасной зоны солнечной гравитации. - Значит я был без сознания около четырех минут -здорово меня прихватило, а ведь перегрузка была не такая уж большая - всего пять g, хотя тут сыграло свою роль, наверное, какое-то микроскопическое изменение курса, вызванное борьбой корабля с полем тяготения солнца. Андрей повернул голову - капитан, бессильно разбросав руки и свесив голову на грудь сидел в кресле - стартовые ремни не давали ему сползти на пол. Андрей с трудом поднялся со своего кресла, нащупал у него пульс и вздохнул с облегчением. Слушая пульс Вадима он вдруг почувствовал какое-то смутное беспокойство, какой-то инстинкт, интуиция, а он привык им доверять в трудную минуту, подсказывали, что что-то не ладно. Он резко обернулся к экрану, как будто ожидая нападения неведомого врага и вдруг замер - до его сознания дошло то, что он не понял, не мог понять сразу, в первое мгновение, когда пришёл в себя. Солнце, из поля тяготения которого они только что вырвались - не было земным Солнцем. Занятий у них сегодня в институте, по существу, не было - известие о поездке в колхоз отбивало всякую охоту к занятиям, ответственные бегали с озабоченными лицами. не обращая внимания на преподавателей, а преподаватели махнули на всё рукой, так как понимали бессмысленность своих усилит в этот первый и пока последний день учебы своих студентов. За кафедрой прохаживался пожилой хромоногий мужчина. Андрей видел его сегодня впервые - он должен был читать им новый предмет. Не желая терять эти два часа, он с упорством бубнил что-то об античной литературе, раздражая всех своим заунывным голосом и вызывая тихие смешки, когда пытался в избранных местах изобразить пафос древних греков. В аудитория стоял шум, похожий на клокотание пара в котле. Несколько раз доцент открывал клапан этого котла и выпускал пар - говорил устрашающие голосом, что он не может в такой обстановке продолжать лекцию и, не слушавшие его студенты, как будто испуганные тем, что этот человек прекратит читать им лекцию, которую они не слушают, замолкали, чтобы начать говорить как только преподаватель переводил глаза с них куда-то внутрь себя, где орёл клевал печень Прометея. - Интересно, она поедет? - думал Андрей, глядя на Свету. Вообще-то, конечно, ехать должен был весь курс, но обычно, как-то так оказывалось, что несколько человек не ездили, запасаясь справками. Впрочем, может быть им и действительно нельзя было ездить. Света была блондинкой и, как у многих блондинок, у неё были голубые глаза навыкате, придававшие её лицу довольно глупое выражение, но Андрею её глаза казались особенно красивыми, потому что он любил её. Чуть подвитые на концах стриженые волосы окружали её голову светлым венком, в котором она скрывала великоватые для её лица уши. Андрею было почему-то жалко этого хромого преподавателя. Сам он не разговаривал, и с неодобрением смотрел на галдёж, стоящий в зале. Сидевший за спиной у Светы Сашка подбросил ей бумажного 'мышонка' на нитке, и
Вы читаете Осенний семестр
×