Она потрогала его слегка колючие щеки, провела пальцами по подбородку, по горячим губам.
Руки Ричарда нежно гладили ее тело, массируя плечи и спину, касаясь мягких округлостей груди.
— Хочу, — хрипло прошептал он. Дженнифер понимала, что ей следует отстраниться от него, но он странно действовал на нее, наполняя опасным желанием заставить этого сильного, властного мужчину изнывать от желания.
Ее губы впились в его рот, дразня касаниями языка. Ричард отвечал ей так страстно, что она начала задыхаться.
Он опустил ее на диван, расстегнул блузку и сдвинул вниз бретельки кружевного лифчика, освободив зовущие холмики, набухающие под его руками.
Дженнифер тихонько застонала, когда Ричард начал ласкать пальцами коричневые соски. Какая сладкая мука! Уже много лет, с тех пор как они расстались, она не знала этого страстного желания, этого умопомрачительного голода, требовавшего немедленного насыщения.
Быстрым движением он сдернул с себя рубашку и лег рядом, обняв ее рукой и прижимаясь к ее грудям своей твердой обнаженной грудью.
— О, Дженни, — пробормотал он, покрывая частыми поцелуями ее лицо, шею. — Я люблю тебя больше, чем раньше.
Она тоже любила его. Любила так сильно, что, невзирая на семь лет, потраченных на то, чтобы стать личностью, легко бы отдала все достигнутое — снова стала бы той ясноглазой, восторженной девочкой, всюду следовавшей за ним и покорно дожидавшейся, когда он вспомнит о ее существовании.
И, конечно, Ричард позволит ей заниматься юридической практикой, если это не будет нарушать его планы. Разрешит ей, пока это не помешает чему-то для него более важному, поиграть в адвоката.
— Нет!
Она резко вскочила, вырвавшись из его объятий, пытаясь навести хоть какой-то порядок в одежде.
— Ричард, я не хочу!
— Неправда, Дженни. — Он сел и крепко схватил ее за руки. — Зачем ты борешься с собой? Я же чувствую в тебе отклик. Я знаю, ты хочешь этого так же, как я. Почему ты сопротивляешься своим желаниям? Это поразительно!
— Я не хочу того, что будет потом! — Не в силах освободить руки, она отвела глаза.
— Что это значит? — проворчал он. — Ты говоришь так, будто я избивал тебя или делал что-то в этом роде.
Дженнифер не могла объяснить свое состояние словами, зная, как легко он отмахнется от них. Он тут же сделает все ее доводы смешными, пустыми, нелепыми. Но в глубине души она знала, что Ричард просто не считается с ее мнением, и если они снова сойдутся, то ее раздражение будет снова копиться до следующего взрыва. И у нее не было намерения начинать все сначала.
— А тебе никогда не приходило в голову, что в моей жизни может быть кто-то другой? — сказала она.
Ричард отпустил ее руки и замотал головой.
— Никогда! О, я допускаю, что ты иногда с кем-то встречалась, но никого, кроме меня, никогда не любила!
— Почему ты так уверен? — озадаченно спросила она.
— Хотя бы потому, что ты до сих пор не развелась со мной.
— Может быть, до этого просто руки не дошли? — Она пригладила волосы, пытаясь стряхнуть с себя жгучее ощущение его прикосновений.
— Дженни, я ведь не дурак, — возразил Ричард. — Мы, журналисты, всегда проводим собственное расследование. Я бы не вторгся в твою жизнь вслепую. Если бы у тебя был другой мужчина, разве стал бы я посылать тебе «валентинку» в зал суда? Я же не настолько полный идиот?
— И как же ты вел свое расследование?
— Несколько телефонных звонков. Это было нетрудно.
— Звонков — кому?
Она была слишком занята своими отношениями с Ричардом, чтобы обзаводиться в колледже другими близкими знакомыми, кроме Мэри-Энн, да и с ней отношения прервались несколько лет назад, когда та вышла замуж и уехала в Швецию.
Он пожал плечами.
— К обычным людям.
— Нет таких обычных людей!
И тут она поняла. Телефонный звонок матери на прошлой неделе, настойчиво ее спрашивающей, как она поживает. Она поняла, что мать чего-то добивается, но не могла сообразить, чего именно.
— Ах ты, хитрый змей! Ты обратился к моим родителям, у меня за спиной! Ты не лучше Кетча Блейкли!
— Категорически отказываюсь становиться в один разряд с этим пресмыкающимся, — фыркнул Ричард. — Естественно, я обратился к твоим родителям. Кто же лучше их знает о тебе? И они с удовольствием поделились со мной информацией.
Ее родители так никогда и не поняли, из-за чего они разошлись, и с большим интересом следили за карьерой Ричарда. Пожалуй, иногда думала Дженнифер, с гораздо большим интересом, чем за ее собственной.
— Нет, это поразительно! — огрызнулась она. — Ты влезаешь в мою жизнь, заручившись поддержкой родителей, шантажируешь моих боссов, чтобы отпустили меня в качестве твоего шофера и личного помощника, и еще удивляешься, отчего я злюсь! А тебе никогда не приходила в голову мысль обратиться непосредственно ко мне и пригласить встретиться, чтобы обсудить возможность примирения?
— Приходила, но я ее отверг. Ты бы ни за что не согласилась, и я бы потерял последние шансы заставить тебя осознать свою неправоту.
Ричард поднял с пола рубашку и спокойно надел ее. Он-то не теряет головы, подумала Дженнифер.
— Допускаю, что ты не поверишь, — заявила она, — но если бы ты обращался тогда со мной как со взрослым человеком, а не как с глупой маленькой дурочкой, нуждающейся в опеке, меня не пришлось бы долго убеждать, что мы можем жить вместе.
— Неудивительно, что ты стала юристом: тебе нравится жить, закутавшись в логику и обвязавшись предусмотрительностью, — сказал Ричард. — А ведь ты была романтиком. Что случилось?
— То же самое, что с одной принцессой, которая растила волосы до тех пор, пока принц не стал о них спотыкаться, — ответила Дженнифер. — Красавица надоела принцу, вот и все.
— О, Дженни... — Он сжал руку в кулак и оперся на него подбородком, печально глядя на нее. — А я ведь так тебя люблю! Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне и жила со мной в моем... в нашем доме. Неужели ты думаешь, я строю его только для себя? И обещаю, что никогда не буду спотыкаться о твои волосы.
— Нет, так не пойдет, Ричард. — Дженнифер резко встала, чтобы выключить видео, о котором они уже забыли. — Я хочу уберечь нас обоих от сердечной боли, поверь мне!
— Но ты должна понимать, что я так просто не сдамся!
— И я торжественно заявляю, что тебе от этого будет только хуже. — Она начала перематывать пленку. — Ричард, я бы хотела снять с тебя показания завтра, в офисе.
Он покачал головой.
— Извини, но на завтра у меня приглашение.
— Не может быть!
— Правда! — Ричард насмешливо прищурился. — В Голливуд. Встреча со сценаристом, который адаптирует мою книгу для Монти. Так что видишь, Дженни, придется заняться этим в уикэнд. И я уже выбрал подходящее место.
— Место? — Она смутно припомнила, что он и раньше что-то говорил об этом. — А чем здесь плохо?
— Твоя территория, — лаконично пояснил он. — К тому же слишком многое отвлекает. Думаю, нам надо поработать так, чтобы ничто не мешало.
