Неожиданно Эд выпрямился и указал куда-то рукой.
– Что это с ним? – шепотом спросила хиппи.
– Лодка, – неверяще проговорил Сема, проследив за движением Эда. – Е-мое, лодка, Катрин! Неужели этот Исви сдержал слово?!
Остров продолжал погружаться в воду с необычайной быстротой, и они начали махать руками и кричать, привлекая к себе внимание. Но тот, кто управлял катером, и так заметил их и направил судно прямо к опускающемуся в океан острову.
– Это Исви, – сказал Сема. – Вон, я вижу его!
Они взобрались повыше, так как вода все поднималась и поднималась. И когда уже верхушка острова ушла под воду, катер подошел вплотную.
Сверху упала веревка с привязанным бочонком.
С огромным трудом они поднялись наверх. Странно, но Эд, оттолкнув Татьяну, полез первым. Он быстро приходил в себя и недоуменно оглядывался.
Из рубки вывалилось какое-то существо, и только при ближайшем рассмотрении выяснилось, что это Исви. Он умирал. Грудь, живот, шея – все было разворочено, но жизнь еще теплилась в нем, что вызывало еще больший ужас.
– Ordo, – прошептали его рваные губы. – Ordo…
Он упал лицом вниз и больше не двигался.
– Он мертв, – сказала Катрин, потрогав его руку.
В трюме что-то ударило, и все переглянулись.
– Он привез свою жену сюда, – догадался Сема.
– Мы не можем плыть с ней, – нервно сказала Катрин.
– Эд! – позвал Сема.
Тот повернулся, как робот.
– Ты должен помочь мне, – чуть ли не по слогам сказал Сема.
Катрин едва не расхохоталась, вспомнив, что точно так же пару дней назад Эд пытался разговорить Сему. Теперь все наоборот. Ну и дела, блин.
В рубке Сема обнаружил топор и передал его Эду. Себе он взял сломанный гарпун, который нашел на палубе, красный от крови.
В люк трюма снова ударили.
– Катрин, тебе придется открыть люк. Потом сразу беги, в каюту, в рубку, куда хочешь, – сказал Сема.
Хиппи кивнула, хотя ее всю трясло от ужаса перед тем, кого она сейчас увидит.
– Раз… два…
Эд вдруг засмеялся пронзительным и вместе с тем безэмоциональным смехом.
– ТРИ! – гаркнул Сема, и Катрин, убрав шпингалет, отскочила в сторону.
Какое-то время ничего не происходило, потом крышка откинулась с такой силой, что тут же вернулась обратно. Сема встал на изготовку, Эд лишь чуть пригнулся, сжимая в руках топор.
Оно вылетело из трюма как пушечный снаряд. Обрюзгшее, бледное женское тело, все в морщинистых складках и с грязной копной волос. Эд взмахнул топором, но промахнулся. Ударом когтистой лапы оно ударило мужчину, и Эд отлетел в сторону. Сема метнул гарпун, пронзив грудь существа, и оно, злобно оскалившись, пошло прямо на него. Катрин закричала. Эд ворочался на палубе, пытаясь встать.
Прижав к борту Сему, тварь с силой прижала его к себе, насаживая на тот самый гарпун, которым было пронзено. Сема охнул и обмяк.
Катрин, издав дикий вопль, подхватила топор и ринулась к ним. Визжа, она принялась в бешенстве рубить тело существа. Лапы дрогнули и выпустили Сему. Половина черепа повисла на куске кожи, позвоночник был изрублен, одна лапа отлетела в сторону, но тварь продолжала стоять. Ухнув, Катрин обхватила топор обеими руками и с силой ударила сверху. Топор вгрызся в грудную клетку, застряв в костях. Тело пошатнулось и повалилось вниз.
– Какого… какого черта ты не помогал! – заорала Катрин, с яростью глядя на Эда. Тот молчал, потирая ушибленное плечо.
Они выбросили шевелящийся обрубок за борт, но даже в воде тварь продолжала шевелиться. Девушка склонилась над Семой. У него изо рта шла кровь, но он силился что-то сказать.
– Молчи. Все будет хорошо, – сквозь слезы сказала Катрин, хотя видела, что с такой раной, как у него, ничего хорошего ждать не придется.
– Роза… Роза Скайгард, – прохрипел Сема.
– Да, Сема, я тебя слышала, – сказала Катрин. – Только смотри на меня, и все, хорошо?
– Я… не Сема… Я… Роза Скайгард, – шептали синеющие губы мужчины.
– Чего-чего?!
Катрин решила, что Сема бредит.
– Айс увез меня… сюда… а я всегда… ненавидела мужчин… остров сделал… из меня…
Сема замолчал, его глаза остекленело глядели сквозь девушку.
– Во дела, – обалдело произнесла Катрин. – Слыхал, Эд?
– Да, – сказал Эд.
– Он был женщиной! Сема был женщиной, – потрясенно повторяла она, расхаживая по палубе. У нее не было одного кеда – потеряла, пока бегала по лабиринтам. – Свихнуться можно…
– Я читал статью об исчезновении Скайгард, – сказал Эд каким-то механическим голосом. – Она пропала, когда отдыхала в Австралии. Поехала в какое-то сомнительное путешествие и исчезла вместе с гидом. Гида и ее друга потом нашли мертвыми, а она пропала.
– Ты умеешь управлять катером, Эд? – спросила хиппи, когда немного успокоилась.
Он кивнул и зашел в рубку. Катрин накрыла тело Семы старым покрывалом. Черт, ну и ночка!
Заработал двигатель, как вдруг Катрин услышала голос Валика. Не веря своим ушам, она выглянула за борт и увидела его, хватающегося руками за борт.
– Пожалуйста… – булькал он. – Катрин, пожалуйста… Я тону…
«Хрен тебе в рот, чтобы башка не качалась», – мысленно пожелала ему она, но что-то у нее внутри зацарапало.
– Эй! – крикнула она Эду. – Обожди пока.
Она поискала веревку с бочонком и швырнула ее в воду.
Спустя несколько минут Валик, дрожащий и трясущийся от холода, был на катере.
– Что ты делаешь, Катрин? – вяло спросила Татьяна. Она сидела прямо на палубе, обхватив колени руками. – Зачем ты вытащила его?
– Под мою ответственность, – буркнула Катрин.
– Спасибо, Катрин. Большое спа… – начал Валик, но девушка его оборвала:
– Заткнись. Я просто вернула тебе должок. Теперь мы квиты.
Валик замолчал.
Катер медленно плыл в прохладном океане. Зарождался новый день.
– На, держи, – сказал Эд, протягивая что-то Валику.
Тот затравленно смотрел на мужчину, и по его лицу было видно, что он ждет как минимум избиения. В ладони Эда лежало кольцо. Кольцо Светы.
– Кажется, это твое, – промолвил он.
Валик осторожно взял кольцо и отодвинулся назад, словно Эд мог передумать и отнять его.
Чуть позже Эд сообщил, что валится с ног от усталости, и пошел в каюту. Он ничего не сказал Татьяне, да и она, судя по всему, обратила бы больше внимания на муху, чем на него.
«Что у них там произошло?» – неоднократно задавала себе вопрос Катрин.
Эд зашел в каюту и рухнул на грязную кровать. Он попытался заснуть, но странные мысли не позволяли ему такой роскоши. Все, что он помнил, это то, что он приехал к кому-то в гости в Тасманию. К кому и зачем – он не помнил. Да и про кольцо ему подсказал внутренний голос, а что это за кольцо и кто эти люди, он не знал, но подсознательно чувствовал, что его с ними что-то связывало. Да, еще вот эта странная женщина, которая сидела сейчас на палубе. Кто она? Он не мог ответить на этот вопрос, но лищь понимал, что она по
