К'арлинд понял, что кровавый дождь прекратился. Всё, что осталось — капли, падающие с переплетённых дубов над ними. Маг посмотрел сквозь ветви, и понял, что Зарифар был прав. Луна вернулась. Она висела в небе белым полумесяцем, окружённая светлым сиянием, мерцающим синим, зелёным, лавандовым.
— Точно как магический огонь, — выдохнул Элдринн.
Мальчишка стоял справа от Меларна, но маг не видел его. К'арлинд задавался вопросом, зачем Элдринну скрывать себя магической тьмой. И тут же понял, что превращение наконец-то произошло. Маг едва мог разглядеть своих учеников. Не мог разглядеть Селдзара и дубы, или лес, что рос за ним. Всё было тусклым, тёмным и неясным.
— Что случилось? — послышался голос Алексы. — Я не вижу вас! Никого!
— Покажитесь, — проревел Балтак.
К'арлинд сконцентрировался и указал на Балтака, но ничего не произошло. Он не мог призвать волшебное пламя, что должно был обрисовать силуэт его ученика. Вместо этого маг использовал заклинание. На его протянутой ладони заплясало мерцающее пламя.
К'арлинд с любопытством смотрел на то, что открывал ему свет. Его кожа не была больше чёрной. Она была коричневой. А когда маг мотнул головой оказались, что волосы потеряли былую белизну, потемнев до иссиня чёрного.
Меларн больше не был дроу.
Окинув взглядом учеников, он увидел, что они тоже преобразились. Маг рассмеялся, поняв, что свело их вместе — общий предок.
— Что случилось! — закричал Балтак. — Скажи мне!
Голос Селдзара раздался слева от Меларна из темноты. Голос казался холодным и спокойным.
— Наше заклинание удалось. Мы разрушили свою связь с
Два силуэта, которые были Элдринном и Алексой резко вдохнули. Силуэт слева — Балтак — тихо зарычал.
— Из тьмы в свет, — сказал К'арлинд.
Маг чувствовал триумф — они только что полностью разрушили магию, повлекшую за собой Спуск! Но он так же чувствовал и страх. Преобразившись, они приговорили себя.
К'арлинд мельком увидел блик лунного света на стекле — линзы Селдзара. Меларн улыбнулся, понимая, что они предназначены не для защиты глаз, но пропитаны той магией, которая была так нужна поверхностным эльфам, когда они рисковали спуститься в Подземье.
— Вы знали, что это случится, — спросил Меларн Мастера. — Не так ли? Вы видели, что должно произойти, в одном из своих предсказаний.
— Не совсем, — хихикнул Селдзар и коснулся своего лба. — Они сказали.
— Почему вы ничего не рассказали мне! — закричал Меларн.
— Расслабься, К'арлинд, — улыбнулся Селдзар. — Всё так, как они говорили.
— Но мы слепы! — выкрикнул Элдринн. — Беспомощны, как поверхностные эльфы! Как теперь мы сможем выжить в Шшамате?
— Мы туда не вернёмся, — ответил Мастер Селдзар. — Всё уже готово. Пока мы говорим Колледж Прорицания, перемешается на поверхность. Силы магии принесённых сюда вещей, вполне хватило и на то, чтобы телепортировать на поверхность большую часть наших богатств. Мы начнём всё заново на поверхности, в Городе Надежды. И Колледж Древних Тайн сделает то же самое. Нас там примут. Шарн обещал мне это.
К'арлинд понятия не имел, кто такие шарны, но подозревал, что ещё узнает.
— Что относительно остальных? — спросила Алекса. — В Шшамате и других городах? Все дроу изменились?
Меларн посмотрел на эмблему своего Дома, затем перевёл взгляд на луну.
— Вы уверены в этом?
Прежде чем предки успели ответить, маг услышал свист брошенного кинжала. К'арлинд зарычал, когда клинок вонзился ему в затылок.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Халисстра подняла окровавленный Клинок Полумесяца, давая Эйлистри возможность его рассмотреть.
— Вендонай сказал, что ты придёшь. По его словам, что ты не оставишь без внимания потерю своей высшей жрицы, — Меларн ухмыльнулась. — И он был прав.
— Я пришла по другой причине, — ответила богиня. — Предложить тебе искупление. Твоё сердце жаждет его.
Эйлистри подняла руку. –
— Так прими же его!
Быстро, подобно пауку во время охоты, Халисстра нанесла удар. Клинок Полумесяца сверкнул, и рядом с обезглавленным телом Рыцаря Тёмной Песни упали отрубленные кончики пальцев.
Глаза Эйлистри сверкнули красным. Стрела из переплетённых света и тени, сорвалась с её лба и ударила в грудь Халисстры, отбросив ту назад. Боль была сильной, но продлилась лишь мгновенье. Халисстра быстро пришла в себя и погрозила сопернице своим оружием.
Однако Эйлистри не стала продолжать атаку. Она сжала руку в кулак и запела. Ореол лунного света появился вокруг её ладони, раны закрылись, и кровотечение прекратилось. Тем не менее, когда она раскрыла руку, пальцы стали короче, чем прежде.
И снова богиня протянула руку.
— Присоединяйся к моему танцу.
Халисстра подалась вперёд — но потом со злостью стряхнула чары, которые пыталась наложить на неё Эйлистри. Меларн пообещала себе, что в этот раз будет сильнее. Она более не преклонит колени, не будет унижаться, как делала это перед Лолс.
— Мне не нужно твоё искупление, — огрызнулась бывшая дроу. — Я сильнее тебя.
В каком-то смысле, это действительно было так. Хотя Эйлистри полыхала неземным светом, Халисстру он не ослеплял. Она не тряслась перед богиней подобно смертным дроу. И, несмотря на то, что тело высшей жрицы увеличилось, когда богиня вошла в него, Халисстра по-прежнему была на голову выше. Слаба Эйлистри, а не Меларн. Халисстра сильнее, быстрее и вооружена Клинком Полумесяца. Богиня Танца боялась её и
— Ты не можешь убить меня, — насмехалась Халисстра. — Если б это было в твоих силах, я бы уже была мертва.
— Ты уверена? — голубые искры плясали в Эйлистри; она указала на грудь Халисстры. — Похоже, Лолс больше не исцеляет тебя.
Халисстра мельком взглянула вниз. И впрямь. Чёрная, подобная дёгтю, кровь сочилась из раны, которую оставила магия Эйлистри. Раны, которая уже должна была закрыться. Это напугало Кающуюся Леди больше, чем она могла предположить. Если Меларн умрёт, её душа отправится обратно в Ямы Паутины Демонов. Обратно в жестокие объятия Лолс.
— Мне
— Тогда почему ты разыгрываешь из себя чемпиона Лолс?
