Саша неожиданно встал. Опять он принялся расхаживать по комнате взад-вперёд, но на этот раз не быстро.
– И о чём он, интересно, думал? Подписываться на такое! Ему что, тайного сговора с гоблинами о совместном дележе драконьей шкуры не хватало? На нас и так все страны сморят косо, никто не доверяет. Даже население Остора, нашего города, и то недолюбливает! А теперь что? Открытая война с Орлеандой, договор с колдуньей, лично подписанный моим отцом! Конец тем зыбким отношениям, что мы пытались наладить с народом и с соседними странами! Полный крах. Но ему, наверное, это не важно… Его это не волнует, ему нужно другое! И никак теперь от этого не отвертишься… А хотя…
Саша взял договор и уже собрался порвать его, но вдруг остановился. Вместо этого он сложил бумагу вчетверо, потом сел на корточки и заглянул мне прямо в глаза.
– Наверное, есть копия, да?
Я кивнула.
Юный маг опустил голову. Вдруг в его глазах промелькнула мысль. Саша опять поднял голову и спросил:
– Хочешь, я тебе помогу? Ты веришь мне, ты мне сама очень помогла. Да ты вообще мой единственный друг! И твоя страна под угрозой. Я предупрежу их, – Александр Дарсар встал и подошёл к столу, – Это всё, что я могу сделать.
Он взял лист и начал писать. Я запрыгнула на стол. Саша написал письмо герцогу Буффорду, в котором сообщил, что армия Остора во власти колдуньи и дня через три пойдёт на Орлеанду, подкреплённая магической мощью. Затем юный маг запечатал послание, посыпал на него какой-то порошок, пробормотал заклинание, и письмо исчезло, оставив за собой облако пыли.
– Ну, вот и всё, – Саша откинулся на спинку стула и задумался. Я, довольная, запрыгнула к нему на колени и замурлыкала в знак благодарности. Какой он всё-таки хороший. Моя новая кошачья интуиция меня не подвела! Я в нём не ошиблась.
– Знаешь, что? – юный маг вывел меня из задумчивости, – Мне надо попробовать тебя расколдовать. Я же маг всё-таки! А она не говорила случайно, каким заклинанием на тебя действовала?
Говорила случайно. Но вот только как это сказать тебе? А! Должна же быть книга! Я спрыгнула на пол и опять подбежала к шкафу с книгами. Саша взял меня на руки и сам показал на одну из них.
– Эта?
Это был толстый сборник заклинаний. Я кивнула. Юный маг опустил меня и книгу на пол и даже открыл раздел с превращающими заклинаниями, чтобы мне было легче листать. Через минуту я нашла его – заклинание сущности, кажется, так она сказала. Я показала лапой на заголовок. Дарсар-младший заметно погрустнел. Он серьёзно посмотрел на меня:
– Ты знаешь…это заклятье невозможно снять… По крайней мере, никому не удавалось…
Знаю. Мне уже сообщили. И я знаю даже, как его снять, так что не расстраивайся, Саша. Я опять подошла всё к тому же шкафчику. Мы с юным магом проделали уже известную вам операцию по доставанию книги. Как хорошо, что я смотрела, что читает Саша и знаю, на что указать. А то, как бы мы сейчас общались? На этот раз на пол была положена книга под названием 'Магические предметы и их свойства', а сборник заклинаний был убран на место. Я открыла содержание (благо оно было в начале), затем показала лапой на раздел 'сферы'. Саша открыл нужную страницу, и я принялась листать. Наконец я нашла свою простую, обыкновенную 'магическую сферу'. Юный маг непонимающе посмотрел на меня. До этого в его глазах светилась надежда, что я знаю таинственный способ, как снять заклятье. Но теперь он в этом усомнился.
– И… что? Это тебе как-то поможет?
Я кивнула.
– Хм…, вообще-то свойства этой сферы до конца не изучены… По идее, она выявляет и усиливает потаённые чувства человека, прикоснувшегося к ней. Но было несколько странных случаев… Ты думаешь, она вернёт тебе прежний вид?
Я интенсивно закивала.
– Ну… уж не знаю… Она находится в логове колдуньи.
Мне это тоже уже известно. Но где это логово? Надо как-нибудь спросить у Саши. Я запрыгнула на стол, схватила в зубы лежащую там карту и притащила её юному магу. (На какие жертвы только не приходится идти, чтобы расколдоваться! Разную гадость в зубах таскать!)
– Не понял… Ты что-то хочешь этим сказать?
Хочу. Я ткнула лапой на рисунок сферы, а потом на карту, и так несколько раз.
– Хочешь знать, где она находится? – догадался Саша.
Я кивнула.
– Хорошо, смотри. Вот это – Серая долина. Здесь, в этих горах есть неприметная пещерка – вот тут. Там и логово колдуньи. А мы с тобой вот где находимся – тут Остор.
Я впилась взглядом в карту. Та-ак. Между Остором и Орлеандой была дольно узенькая полоска Среднего Королевства. Серая долина непосредственно граничила с моей страной. Это была ничейная, запустелая территория, и она в принципе не представляла опасности. Орлеанда была с левой стороны долины, а горы, где логово колдуньи – с правой. Ей, наверное, ничего не стоило 'телепортироваться' в наш замок и обратно, несмотря на расстояние. И почему отец никогда не пользуется помощью магов? Так бы была какая-нибудь магическая защита от непрошенных 'телепортаторов'. Внизу долина граничила с Зуманией – страной воинов, не признающей магии и постоянно организовывающей военные походы 'за справедливость' в те места, где справедливость, по их мнению, была потеряна. Когда Зигмунд Дарсар похитил Сицилию Лейнтроп, эта страна была самым ярым противником Остора, но и самым неопасным, так как против магической защиты им ничего не удалось сделать. Зумания была 'соседом' и Остора тоже. Моё внимание привлёк ещё один 'сосед' этого города – Фаления – страна, где живёт народ, понимающий животных и растения. И обладающей своей собственной уникальной магией. Вся их территория – это лес. Говорят, они даже выращивают свои дома на деревьях и между ними. Но, во всяком случае, расположены их здания действительно так. Их лес был к тому же недалеко от тех самых гор, где живёт колдунья. После похищения Сицилии Лейнтроп Фаления активно включилась в мировую политику, и выключаться явно уже не собирается. Им до всего есть дело. Фаленцы даже создали Международный комитет по защите мирового спокойствия. Теперь члены этого комитета суют нос куда надо и куда не надо, имеют свободный доступ в любую страну. Они уже смогли остановить три войны и примирить два кровно враждующих рода рыцарей, так что это, скорее всего, позитивное явление. Я вот что подумала: они же вмешаются в эту ситуацию, они помогут Орлеанде! В общем, есть надежда, что эту козявку (то есть колдунью) поставят на место.
Посмотрев ещё раз внимательно на карту, я изучила путь, который сама себе наметила, до этого логова, вздохнула, посмотрела в последний раз на Сашу, развернулась и пошла.
– Эй! Софи, ты куда?
Я вернулась на пару шагов назад и показала лапой на дом колдуньи.
– Ты хочешь туда отправиться?
Я кивнула.
– Сама? Ещё и ночью! В образе котёнка? Это же опасно! Мало ли что может произойти! А если она там будет? Ты снимешь чары, а она опять тебя заколдует! Во что-нибудь похуже. Нет, я себе этого не прощу! Ты никуда не пойдёшь! – Саша с решительным видом преградил мне дорогу, – Спокойно поживёшь здесь, а когда всё уляжется, я обещаю, я сам тебя отведу к этой сфере.
Я замотала головой и умоляюще посмотрела на него. Да пойми же ты, что самое худшее для меня – ждать! Мои родители неизвестно где, страна под угрозой, я знаю, как мне расколдоваться, я хочу участвовать в борьбе с колдуньей, а ты мне предлагаешь сидеть в стороне и ждать?! Я так не могу. Я же всё равно убегу (мой взгляд невольно скользнул к окну). Саша, кажется, понял мои мысли.
– Подожди! Подожди пять минут, и всё! Это не долго.
Александр Дарсар открыл шкаф, выложил из него пару мантий, какие-то ботинки, дорожную сумку. В общем, стал собираться в дорогу. Что? Он идёт со мной? Зачем?! Я бы и сама справилась – примкнула бы к какому-нибудь торговому каравану, и всё. Он же и так много для меня сделал. Он и так мне сильно помог. Зачем ещё и это?
– Фух… Я готов! – Саша вышел из ванной комнаты в дорожных штанах и рубахе (почему не в мантии?), с
