«К сведению — алкоголь на драконов не действует. теперь знаю точно. А не подрала его — он правильный человек, умеет ценить красоту!»
Андрей улыбнулся и заказал трактирщику ещё пирогов — с собой. Надо было уже собираться — день подходил к концу, а им ещё лететь и лететь…он с удовольствием подумал о том, что теперь полёт не будет таким мучительным. Спохватился — верёвок-то не купил! Вот чёртова забывчивость!
— Уважаемый, у вас не найдётся мотка верёвки — мне нужно поклажу через плечо повесить, забыл купить в лавке.
— Да зашли бы в лавку, и всех делов — там каких только верёвок нет. Я погляжу сейчас, конечно. Но у меня только старые верёвки, ничего?
— Ничего. Не хочу к этому вашему Апупелю идти — ну такой придурок! Грубиян!
— И не вы один это говорите — хохотнул трактирщик — профукает, профукает он отцовское достояние.
«Где-то я это уже слышал» — усмехнулся Андрей.
— Ну что, принесёте верёвку?!
— Да-да, конечно! — заторопился мужчина — посидите пока, сейчас я в подсобку сбегаю, найду. Десяти метров хватит?
— Хватит. Жду. Сколько с меня — чтобы уж сразу расплатиться?
— Да не нужно ничего, я так дам. Вы столько заказали, что уж от пары медяков я не обеднею. Главное — добрые слова, от них людям на душе лучше становится. И даже кошкам. Правда, моя красавица? — трактирщик улыбнулся и подмигнул Шанти, уносясь куда-то за прилавок, в низенькую дверцу сбоку от стойки.
Андрей сыто-расслабленно посмотрел в мутноватое маленькое окошко, и подумал о том, что везде, даже в такой дыре, встречаются хорошие люди — вот Гармаш, к примеру, или этот трактирщик…впрочем — и дерьма хватает, взять этого лавочника.
«Вот что я ему сделал? Принёс денег в лавку — да ты должен меня облизать, пылинки сдувать — я денег принёс! Благодетель! А этот сучонок чуть не в морду плюёт! Как в совковском магазине — «Ходют тут, топчут и топчут, топчут и топчут, ногами своими поганют!»»
Неожиданно слух монаха привлекли звуки снаружи, как будто кто-то кричал, топало множество ног и слышался звон, будто к трактиру подступало воинское подразделение. Он нахмурился, и рассеянно приняв из рук трактирщика сложенный моток верёвки, уложил его в вещмешок и спросил:
— Чего там такое происходит? Что за шум такой?
— Не знаю! — озабоченно и недоумённо ответил трактирщик, открыл входную дверь и выглянул наружу.
Сразу стали легко различимы крики:
— Леший, выходи! Леший! Сейчас поджигать будем!
— Вы чего вопите?! — трактирщик напряг голос, чтобы перекричать толпу — какой такой леший?! С ума посходили?
Толпа затихла и стало слышно, как чей-то знакомый голос сказал:
— У тебя сидит леший! Мужик с кошкой, демонским отродьем! Выдай нам его, а то подожжём!
Трактирщик беспомощно оглянулся и развёл руками:
— Это лавочник всех баламутит — вас требуют, говорят — вы леший! Что делать-то?!
— А ничего — спокойно ответил Андрей и приладил лямки рюкзака — сейчас я с ними поговорю, не беспокойтесь.
— Да, да, спасибо. А то эти придурки совсем спятили…ещё и правда подожгут.
Монах вышел из трактира, и сощурился, посмотрев на небо — осеннее солнце склонилось низко над горизонтом — ещё пару часов, и будет смеркаться.
Толпа у выхода закричала, зашумела, поднялся хай — люди трясли поднятыми в воздух мотыгами и косами, орали, распаляя сами себя на плохое деяние — ясно было, что всё может закончится плохо.
Лавочник, выйдя вперёд, вопил:
— Вот он, демонское отродье со своей кошкой-демоницей, откуда у него столько денег?! Где он их взял? Небось грабил по дорогам, убивал, терзал людей! Убьём его, и прекратим эти несчастья! Зальём кровью горе матерей!
Андрей подумал: «Глянь-ка, а придурок-то оратор! Ишь, как излагает, как по писанному! Большевик, однако! Лавочник- большевик, ну не смех ли?»
Он улыбнулся, и лавочник это заметил — со злобой выкрикнул:
— Он ещё над нами и смеётся?! Бейте его, люди!
Толпа двинулась к Андрею, а тот кинул нужный мыслеобраз Шанти, тут же спрыгнувшей с плеча и улыбнувшейся то ли улыбкой Чеширского кота, то ли улыбкой зубастика из фантастического фильма. Скорее всего — второе, так как у кота не было такого ряда острейших белых зубов.
Воздух замерцал, и перед атакующей толпой вмиг оказалась не маленькая чёрная кошечка, а громадный кошан, котище, котяра — размером с лошадь, с зубами, как клинок кинжала!
Шанти внимательно посмотрела на ошеломлённую толпу голубыми глазами, а потом подняла хвост трубой и заорала на них диким голосом, как орут кошки во время драки — только этой кошачий вой был таким ужасным, что можно сравнить его с рёвом гудка паровоза и подмосковной электрички вместе взятых! А если к этому присовокупить клацающие по земле когти, да белоснежные клыки, из которых состояла её пасть — то….в общем толпа, побросав свои орудия преступления, бросилась наутёк завывая и теряя по пути башмаки и шапки.
Воздух снова замерцал и кошка, мгновенно уменьшившись в размере, стала прежней.
Шанти с разгону влетела на плечо Андрея, как будто оттуда и не слезала, и ненароком потёршись о его шею, сказала:
— Давно так не развлекалась! Нет — в путешествии с тобой есть свои преимущества! Можно неплохо развлечься! А может ещё прибьём эту вонючку? — она кивнула на отползающего в сторону лавочника — на его штанах сзади отчётливо расползлось пятно.
— Пусть живёт. Мы убиваем только при абсолютной необходимости это сделать — запомни это. Лучше, знаешь что — давай поищем этого пакостника, терроризирующего деревню? Ведь уверен — это кто-то из местных жителей. Кому надо переться сюда из другого села, чтобы убивать этих деревенских? Маньяк какой-то, и он живёт именно здесь.
Из дверей трактира выглянул испуганный хозяин, и осторожно спросил:
— Закончилось? Чего они хотели-то? Ни разу такого безумия не видал — они как спятили! Чего они разбежались?
— Кошечки моей напугались! — незаметно подмигнул Андрей сидящей на плече Шанти — больные, какие-то…чего-то привиделось им. Послушайте, а вы не могли бы отвести меня в тот дом, где живёт семья убитой девочки? Ну той, что растерзал леший? Я бы хотел с ними поговорить — может и помогу чем-то. Я отличный следопыт, могу по следам искать, кроме того — немного колдую, попробую найти вашего лешего.
— Точно? Ой, как хорошо было бы! Народ совсем духом пал уже — скоро друг друга резать будут — все боятся, что лешим может оказаться кто-то из нас.
— Вполне вероятно — «успокоил» его Андрей — скорее всего так и есть. Ну что, проводите?
— Да-да, сейчас! — трактирщик исчез внутри и скоро стало слышно, как он кричит кому-то последить за работой. Через пять минут он появился одетым, и скоро они шагали по деревенской улице.
— Тут недалеко, через десять домов. Хорошая девочка была — ласковая, воспитанная, приходила иногда пирогов брала — они со мной молоком рассчитывались. А тут возьми и пойди в лес — ну ничего не боялась! Ох, горе-то какое…ну кто мог такую красоту загубить?! Девочка-то, красавицей бы выросла…если бы дали. Вы уж найдите его, гадину эту! А я вам пирогов дам, бесплатно! Мы все переживаем, уже человек двадцать нашли погибшими.
— А давно началось?
— В общем-то давно…но раньше не так часто было — а это уже два-три покойника в неделю находим. И всё изуродованные. Как будто ему доставляет удовольствие их терзать, а не просто убивать и насиловать.
