- 'Спутник', я 'Вихрь', - начал Ларин и замолчал, удивляясь тому, каким огромным и неповоротливым стал у него язык.
- 'Спутник', я 'Вихрь', - повторил Ларин, старательно выговаривая каждое слово, - реактор заморожен. Хода не имею. Прошу буксир.
После мгновения изумленной тишины космос взорвался пестрым хором голосов и криков. Говорили и кричали разом и руководитель испытаний, и его дублер, и спасательный бот, и главная радиостанция старт- спутника, и даже контрольная радиостанция самой Земли.
- Ура!..
- Молодчина, Андрей!
- Победа!
- Слава Ларину!
А потом глухо прозвучал чей-то слабый, сдавленный голос, и наступила оглушающая тишина. Только слабый шорох космических помех, шепот далеких звезд нарушали ее. И в этой тишине все тот же слабый голос с трудом проговорил:
- Ан... Андрей Николаевич!
Ларин узнал голос Шегеля.
И устало улыбнулся.
