явившийся в метрополию Энгасти, и для меня оказались внове. Левитирующие аппараты, поддерживаемые в воздухе магией – это так, мелочь. А вот серо-чёрная с заметным багровым оттенком башня, выстроенная на самой вершине крупнейшего из городских холмов и для магического зрения пульсирующая, словно магистральный кабель на девятьсот киловольт, впечатление на меня произвела… яркое. Весьма. Я, конечно, слышал от Айса, что в башне Мастера Погоды Энгасти аккумулированы элементарные энергии, способные унять либо вызвать хор-роший такой тайфун, но услышать и увидеть самому – это, как известно, далеко не одно и то же.
Разрядив накопители башни в одном чудовищном импульсе, Мастер Погоды… нет, Мифрила в запечённую до хрустящей корочки тушку он бы не превратил. Если бы на Мифрила пришёлся такой удар, от него вместе со всеми его магическими щитами вообще никакой тушки не осталось бы. Так, облачко плазмы, быстро рассеивающееся в безоблачном небе, не более.
А ведь башня – творение отнюдь не высшей, обычной стихийной магии…
С другой стороны, возможность адресной разрядки накопителей башни – вопрос чисто теоретический. Повозившись десяток минут с накачкой 'конденсаторов', способных принять достаточные объёмы элементарных энергий от автономного Источника Силы, я бы тоже мог сформировать заряд, достаточный, чтобы испарить Мифрила. А уж если бы я в самоубийственном порыве, сконденсировав, швырнул в него энное количество антиматерии, мне бы и секунды не потребовалось… Ну и что? Не раз уже говорил и могу повторить: в противостоянии магов количество энергии как таковое играет роль вспомогательную. Так что страха перед Мастером Погоды с его суперартефактами во мне не возникло – только уважение к смертным, сумевшим достичь столь многого за счёт доступных им ограниченных средств.
Отложив на потом теоретические построения, я задумался о вещах сугубо практических. И тут же решил, что принимать решение лучше в компании.
- Магистр!
Сеуваль, разглядывавший пролетавшую поблизости воздушную гондолу через какое-то специализированное заклятье, отреагировал довольно быстро.
- Посвящённый?
- Оставь этот официоз. Меня зовут Рин. Собственно, к чему я… сейчас здесь, насколько я понял, поздняя осень…
Понял я это благодаря беспардонному подслушиванию чужих разговоров. 'Что-то жарковатая нынче осень выдалась, кума… как бы хараусти не припозднились с миграцией, а то – суши сети: сезон ловли ниссигу-то уже закончился!' Ну да это уже детали. -…и студенты первого курса Академии вскоре будут сдавать первые экзамены. Конечно, эти экзамены довольно формальны, однако и времени на подготовку к ним осталось не так много. Как вы думаете, сумеет Ольфаи нагнать программу, если мы оформим его поступление прямо сейчас, не дожидаясь следующего года?
- Гм. Простите моё невежество, но какие предметы стоят в программе Энгастийской Академии Магии на первом курсе?
- Это от факультета зависит. Судя по способностям, твоему подопечному более всего подошло бы изучение целительства. Хотя решать, конечно, тебе, как его наперсинку, но…
Сеуваль стригнул ушами воздух: жест, заменяющий согласный кивок.
- А какие факультеты в Академии вообще есть?
- Общей магии, прикладной магии и общего исцеления.
- Только три?
- Конечно. Вот направлений, конечно, хватает – особенно на факультете общей магии. Там и охранная магия, и теоретики-ритуалисты, и стихийники, и артефакторы…
- А прикладная магия?
- Этот факультет я бы всерьёз рассматривать не стал. В прикладники идут либо одарённые бедняки, за которых платят обладатели тугих кошельков или непосредственно корона – с таким расчётом, чтобы выучившийся студент потом поработал на заранее известной должности, возвращая кредит на обучение. Либо дети состоятельных родителей, для факультета общей магии недостаточно одарённые, а для факультета общего исцеления – недостаточно умные.
- То есть для изучения общей магии Ольфаи, на твой взгляд, недостаточно одарён?
- Ну почему же? Талант у парнишки есть. Но это талант целителя, а не стихийника и тем более не охранника. Для алхимика или артефактора у него не тот склад ума, для теоретика – явно недостаточная подготовка, так что целительство – лучший выбор.
- Тогда вернёмся к уже озвученному вопросу. Какие предметы изучают здесь целители младшего курса?
- История и законы Энгасти, общее описание и история мира, из профильных дисциплин – начала ботаники и анатомии. Да ещё два факультативных предмета: практическая магия и язык.
- Язык?
- Современный энгастийский. Тот, на котором читают большинство лекций и принимают экзамены. До лекций на старотианском или торговом-прим третьей линейки ещё доучиться надо.
Магистр Сеуваль медленно сомкнул веки.
- Боюсь, – сказал он, – незнание языка не позволит Ольфаи приступить к учёбе в этом году.
- А если бы он знал язык?
- Но он не знает его. Да и я, говоря откровенно, энгастийского не знаю.
Существуют способы ускоренного усвоения речи при помощи магии. Например, хороший менталист (желательно, владеющий специальными инструментами символической и ритуальной магии) в течение двух-трёх сеансов может поделиться знанием одного из знакомых ему языков. Далее реципиенту следует неделю-две практиковаться в ускоренно выученном наречии, и – оп! Дело сделано. Менталист в ранге магистра вообще может обойтись без вспомогательных ритуалов и повторений. Да и возможности магистров существенно шире. Например, Айсу, как я знал, вполне хватало опыта для формирования специального лингвистического блока: сложнейшего по своей структуре заклятья, осуществляющего функции синхронного перевода и заодно очень сильно ускоряющего 'естественное' обучение чужому наречию. Причём лингвистический блок мог содержать информацию по языку, который сам Айс не знал (тут главное – заполучить хорошего донора информации, лишённого защиты разума и согласного на глубокий зондаж памяти).
Я такой блок сформировать не мог, а возиться с ритуалами не хотел. Но…
- Если вы с Ольфаи готовы довериться мне, я научу вас энгастийскому. Причём быстро.
- Каким образом ты хочешь это сделать?
- При помощи магии, конечно.
- Это не ответ.
- А я не навязываюсь. Если вы мне доверяете, я вас учу. Нет – значит, нет. Подумай об этом, а я пока позабочусь о вещах низменных. -?
- Жить нам где-то надо? Во-о-от…
К тому времени мы впятером (если считать мирно спящую Схетту) добрались до нашего места жительства. Называть его гостиницей не стоило; нет, это был настоящий отель… или даже плаза. Назывался он красиво, не без претензии: 'Серебряные паруса'. В Энгасти имелись, конечно, и более роскошные заведения, но 'Серебряные паруса' заочно понравились мне атмосферой, почти лишённой снобизма, и более чем удовлетворительной кухней (хорошая это штука – умение просматривать тени вероятностей!). Очередной сконденсированный мной бриллиант решил как проблему оплаты, так и дефицит наличных средств. К тому моменту, когда мы найдём постоянное жильё и съедем, сдача с камешка позволит некоторое время не думать о деньгах на карманные расходы. Ну а потом… что ж, потом видно будет. Хороший маг всегда найдёт способ заработать.
К тому времени, как тианцы пришли в себя от очередного шока, вызванного созерцанием обстановки предоставленного нам шестикомнатного люкса, я повторил вопрос насчёт ускоренного изучения энгастийского. Сеуваль, поколебавшись, всё же согласился. Тогда я усадил их в ряд на одном диване – слева Ильноу, справа Ольфаи, посередине магистр – и приступил к делу.
Изобретать велосипед я не собирался. Отростки Голодной Плети, которые тианцы даже не видели (хотя Ильноу, кажется, смог ощутить), оплели их головы, после чего к трём сознаниям потекли три ручейка почти
