Древо войны

—

Как-то он говорил, китаец вроде… — Настя пыталась вспомнить короткое китайское имя, но в памяти в этом месте было черное пятно.

—

Не Кин, случаем?

—

Точно! Именно так! А что? Вы откуда это знаете-то?

—

По своим каналам. Что-то очень странное происходит в Сети. Что-то очень не чисто с этим мацушитовским бессмертием. Наверное, прав был Веня, когда говорил, что в Сети зло. Ох и прав! — Он разговаривал скорее сам с собой, чем с Настей. Глаза его смотрели в одну точку, где-то между его лицом и журнальным столиком, перед которым он сидел, а указательный палец правой руки мерно выстукивал дробь по столешнице все того же столика.

—

А кто такой Веня? — спросила Настя.

—

Веня, Вениамин Луговой — это Чип. Он так говорил.

—

Я знаю.

—

Так что нужно уносить ноги от этого файла, и побыстрее, — решительно подняв голову, сказал Владимир Кириллович.

—

Ну уж нет! — возразила Настя. — Тут такое происходит, а мы — побыстрее?

—

Тебе нужно это бессмертие? — спокойным голосом спросил он.

—

Нет, — немного подумав, ответила девушка.

—

И мне — нет. Поэтому собираемся и ближайшим рейсом летим домой. А ребята мои с файлом дела уладят.

—

То есть как?! — искренне удивилась Настя. — А зло в Сети? А если это правда? Нет, вы меня во все это втравили, так что теперь я доведу дело до конца. И потом, я же рассказывала, что произошло, когда мы столкнулись с этим чужим. Что он использует чужой разум как транспортную систему. Я не думаю, что он собирается на этом остановиться.

—

Но при чем здесь мы? Пускай в «Мацушите» сами со своим злом борются. Нам… — Он внезапно осекся, как будто вспомнил что-то важное. Разве что в лоб себя кулаком не ударил. Только вспомнил он что-то нехорошее, потому что явственно побледнел лицом.

—

Что случилось?

—

Н-нет. Не знаю… — Похоже, он не хотел говорить это ей.

—

Говорите!

—

Хорошо. Только ты в этом участвовать не будешь! Этим займутся специально обученные люди. Из моей команды. Не все ж им только сетевым бандитизмом заниматься.

—

Хорошо, — тут же согласилась Настя. Ей очень хотелось узнать, что произошло, поэтому была готова согласиться с чем угодно. — Говорите!

—

Собственно, ты это и сама можешь узнать. Только телевизор надо включить — в «Мацушите» что-то происходит. Пока никаких официальных заявлений не последовало, но обстановка вокруг их главного офиса в Токио нездоровая.

Она так и знала! Джек был прав — чужой уже вырвался на свободу. И скоро его будет не остановить. И вряд ли эти специально обученные люди смогут что-нибудь сделать — все входы и выходы на сервер и так закрыты, да еще и чужой наверняка принял меры к их укреплению. Нет, справиться с этим могла только она!

Комп без регистрации лежал на столе. В полутора метрах от нее. И он был включен.

Настя рывком поднялась с постели, резким движением вонзила штекер вирт-коннектора в гнездо нейроконтакта и, мимолетным движением ткнув во всплывшую перед ней надпись, тут же оказалась в виртуальности. Теперь ее нельзя вытащить отсюда, не убив. А этого делать «главарь всемирной мафии» не собирается. У него на нее виды.

Она лишь успела услышать, как поздно рванувшийся вперед Владимир Кириллович выкрикнул: «Нет!»

54. 30 марта. Пятьдесят восьмой этаж здания «Мацушита электрикс»

Исиро сидел за огромным пустым столом, выполненным из дорогого темного дерева, рядом с куклой, изображавшей Мастера, — символ сильного и всемогущего руководства. Символ империи. За спиной молодого японца за толстым стеклом в вечном медленном танце кружили снежинки. Они все так же неумолимо двигались вниз, чтобы в обычной своей манере смешаться с грязью улиц и потерять чистоту и невинность. Чтобы слиться с бурлящей жизнью современного мира, в котором никому ни до кого нет дела. Они выпали из высоких серых туч, висящих над этим грязным городом, и скоро их путь закончится, они достигнут предначертанного для них конца.

Исиро думал, что он, наверное, как эти снежинки — выпал из тучи, когда ему одному из нескольких тысяч посчастливилось попасть в такой гигант, как Мацушита, проделал свой блистательный путь по небу, став, по сути, руководителем компании, и вот сейчас был в нескольких метрах от грязной земли. Где его растопчут, разомнут и уничтожат, чтобы сгрести через полдня его труп лопатами снегоочистителя. Его тротуар уже приближался, и он больше не был чист и невинен, как эти застывшие причудливым узором капельки воды. Что он наделал?!

Вердикт медиков был быстр и однозначен — пациент мертв. Исиро находился там до самого конца, когда открыли саркофаг и извлекли то, что несколько часов назад было Мастером. Его чуть не вырвало — в мутной склизкой жиже питательных растворов плавало полуразложившееся тело двухсотлетнего старика. Сколько лет он провел так — обитая в виртуальном пространстве, сохраняя ясность ума и жизнь за счет искусственных и подключенных к нему чужих органов? Тридцать, сорок, пятьдесят? Исиро не знал. Для его двадцати девяти — целую вечность. Да, этот человек ждал с большим нетерпением, когда разработанная с подачи юного Исиро технология закончит, наконец, свой долгий путь созревания, и он сможет жить свободно, не будучи обремененным немощью собственного тела. Этот человек был молод и энергичен душой, несмотря на прожитые два века.

И теперь его не стало. Потому что Исиро не захотел делиться бессмертием. Не захотел делиться компанией. И вообще ему осточертел этот мерзкий старик с его идиотскими самурайскими замашками.

Исиро со всего размаха ударил кулаком по столу, дерево отозвалось гулким басовитым стуком. Что он наделал?! Механики, разобрав всю систему управления саркофагом, только разводили руками — система была продублирована по всем направлениям, но случились непредвиденные неполадки в жизненно важных узлах. Может ли это быть покушение? Нет, никаких признаков насильственного проникновения в систему, просто совпадение, несчастный случай. Другого ответа быть и не могло — слишком хорошо за эти годы изучил Исиро устройство саркофага, чтобы допустить промашку. Следы взрывчатки искать никто не будет, все выглядит как короткое замыкание. А главный теперь он, и только он