— Поскольку о столкновении известно и их руководству, то вскоре мы увидим и их, — 'обнадёжил меня он', — меня больше всего сейчас волнует то, что клаксонам в руки попала технология 'невидимости'. Наши разведчики не будут здесь столь эффективны, как в битвах с Берсеркерами.
— Угу, — проворчал я, — геморроя, будет значительно больше.
Пока мы обсуждали новые проблемы, в битве произошёл перелом, поняв, что теряют кораблей больше, чем уничтожают, клаксоны начали отступать. Им серьёзно в этом мешали наши лёгкие крейсера и истребители, которые затрудняли манёвры кораблям, своими атаками, уничтожая в основном маневровые двигатели и корабельную систему защиты. У истребителей это являлось главной целью, обездвижить как можно больше кораблей, чтобы обеспечить потом работой абордажные команды.
— Вот бы захватить вон тот кораблик, — я посмотрел в сторону обездвиженного корабля клаксонов, от которого наши корабли оттеснили остальной флот. Сейчас он с разорванным в нескольких местах корпусом неподвижно висел в пространстве и не подавал признаков жизни.
— Накаркал, — раздался голос Келлера.
Я быстро взглянул на монитор и едва не застонал от ярости, все корабли, которые остались неподвижными, разваливались на глазах, под действием сильного внутреннего взрыва. Остальной флот, не смотря на потери, разворачивался и уходил в сторону Врат.
— Нам хватит кораблей, чтобы их задержать? — спросил я адмирала.
— К сожалению нет, — ответил тот, — наши ракеты не эффективны против их щитов, а большая часть оставленной группировки, это авианосцы и ракетоносцы.
— Ну что ж, — мы смотрели на уходящих под защиту поля Врат кораблей насекомых, не в силах, что- либо изменить.
— Келлер, когда мне ждать анализ по бою? — поинтересовался я.
— Думаю, часа мне хватит, — немного помолчав, ответил он, — и постараемся извлечь максимум из доставшихся нам останков кораблей.
— Все корабли с абордажными командами уже занимаются зачисткой, — вставил своё слово адмирал, — очень странно, что нет ни одной спасательной капсулы.
— Очень может быть, что их и нет на кораблях, — настала моя очередь делать умное лицо и задумываться, — если у них нечто вроде кодекса воинов, то вполне возможно, что смерть в бою предпочтительнее и почётнее.
— Через пару суток будем знать, что нам досталось от них, — заверил нас адмирал, — как думаете, пошлют они группу ко второй планете?
— Восемьдесят процентов за то, что пошлют, — ответил Келлер.
— А я думаю, что в минимальном составе, только разведку, — дополнил я его мысли, — смысл терять корабли.
— Приготовлю тогда им встречу, — хмыкнул адмирал, — по полной программе.
— Постарайтесь использовать абордажников раньше, чем повредите корабль, — попросил я, — нужно хотя бы попробовать захватить один.
— Хорошо Вов, но сам видел… — не стал продолжать адмирал.
— Ладно, пойду приму душ и поем, — я взлохматил ёжик коротких волос на голове, и вышел из рубки управления.
— Ну как дела у нас? — кроме душа и обеда, я успел вздремнуть несколько часов.
— Пока не густо, — ответил адмирал, — целого ничего нет, зато куча непонятного предназначения обломков.
— Неповреждённые тела многих клаксонов уже отправлены на изучение нашим учёным, — дополнил Келлер, — живых нет.
— Мне покажите их без скафандров, — попросил я, — доставьте одного на борт.
— Будет выполнено, — отчеканил адмирал.
Поскольку новостей пока не было, я сел в кресло и подключился к мощностям Келлера, и стал анализировать прошедший бой.
Структуру поля клаксонов Келлер не смог определить, а вот повреждения и структуру обшивки кораблей насекомых он провёл буквально в первую очередь. По составу она была очень похожа на нашу, но выдерживала меньшую тепловую и силовую нагрузку. Точных данных от учёных у нас пока не было, но временно Келлером было не рекомендовано использовать в боях с насекомыми ракет и истребителей, только тяжёлое вооружение.
— Огневой контакт, — мои размышления были прерваны адмиралом, — десять средних кораблей клаксонов вышли из портала, и направились ко второй планете.
— Оставьте два-три, остальных уничтожить, — попросил я, — оставшихся попытаться нежно взять.
Бой был скоротечным, не больше двух часов, но в итоге нам всё равно достались одни обломки, клаксоны оказались верны своим традициям и взорвали себя вместе с обездвиженными кораблями.
— Мы можем отследить, откуда они появились? — спросил я, когда понял, что не владею такой информацией.
— К сожалению, пока загадку Врат не удалось разгадать, даже направление перелёта остаётся неизвестным, — ответил мне Келлер, — хотя это и обеспечивает конфиденциальность и наших перелётов.
— Но всё равно, теперь, когда клаксоны знают о другой расе, они активизируют поиск и никто не даст гарантии, что они никогда не найдут Землю, — заявил я.
— Что верно, то верно, — подтвердил он, — что предпримем?
— Точно то, что оставим на планетах своих шпионов и как можно больше, — я зашагал по рубке, — приоритетное направление, проникнуть на корабли насекомых и собрать как можно больше информации. Поэтому не скупитесь, всех свободных минироботов разместите на планетах, рано или поздно они прилетят на них, зря, что ли захватывали?
— Может быть, дождаться прибытия наших флотов и встретить их? — спросил адмирал, — с супердредноутами нам ничего не грозит.
— Лучше соберём о них больше информации, а потом будем принимать силовые методы, — после минутного раздумья решил я, — Келлер?
— Я не против, — отозвался ИИ, — действуем по твоему варианту.
— Я тогда отзываю корабли, оставлю только разведчиков по границам систем? — поинтересовался адмирал.
— Оставляем это на твоё усмотрение, — я вернулся в кресло, чтобы вернуться к анализу данных.
Глава 3 Действия и последствия
Следующий месяц пролетел так незаметно, что я едва не забыл о дне рождения Таши. Спасибо Келлеру, он напомнил мне о дате, иначе неприятностей было не избежать. За последний месяц мы и так поговорили с ней от силы пару раз и разговоры носили скорее дружеский характер, чем двух влюблённых людей. Я не понимал, что происходит и это меня беспокоило. Мои чувства к Таше не поменялись, а её опредёлённая холодность, начинала меня тяготить. Я стал замечать, что стал чаще нервничать и раздражаться, поскольку всё начало валиться из рук. За что бы я ни брался, всё приходилось переделывать
