- Конечно, мне не следовало бы проявлять слабость я есть печенье, сказал Фатти, взяв сразу три штуки. - Знаю, что не надо. Но так ведь я стану доходягой через несколько дней. Я превращусь в жалкое подобие самого себя, а потом опять придется восстанавливать силы.
- Это я и имела в виду, - согласилась Дейзи, наливая ему чая с молоком и кладя три куска сахара. - Ну, а если серьезно, что мы будем делать с этой Юнис?
- Ты меня даже спрашивай, - откликнулся Фатти, с удольствием принимаясь за печенье. - Самое ужасное то, что маме она понравилась.
Все удивлённо замолчали.
- Как всем известно, - произнесла наконец Дейзи, - мамам иногда нравятся дети, которых мы терпеть не можем, и нам приходится поневоле приглашать их в гости, но чем твоей маме могла понравиться Юнис?
Фатти объяснил:
- Мама говорит, что она такая отзывчивая, надежная и услужливая. Она сама распаковала большой чемодан и всё аккуратно разложила по ящикам и в своей комнате, и в комнате отца. Потом она отправилась на кухню и попросила Джейн проследить, чтобы никто не трогал чемодан с жуками - даже чтобы пыль не вытирали...
- А какова была реакция Джейн? - полюбопытствовал Пип: Джейн отнюдь не питала особой любви ко всяким жукам, паукам и мотылькам.
- Она сначала разъярилась, полагая, что жуки живые, но когда узнала, что они дохлые, то успокоилась, - засмеялся Фатти. - Потом Юнис вернулась к маме, чтобы узнать, в какие часы мы едим, чтобы отец не опаздывал к столу. А потом заявила, что она сама будет застилать свою постель, и папину тоже. И комнаты будет убирать сама, если это не огорчит Джейн.
- Черт возьми, ну и девчонка! - сказал Ларри. - Вот если бы Дейзи всегда это делала? Не удивительно, что Юнис так понравилась твоей маме.
- Да, она считает, что Юнис - девочка что надо во всех отношениях, сообщил Фатти и рассеянно взял кусок пирога. - Она говорит, что у Юнис чудные манеры и так приятно, что она у нас, и она так внимательна к своему отцу...
- Ну, если она так нравится твоей маме, может быть, они подружатся. Тогда ты будешь свободен и сможешь встречаться с нами, - повеселел Пип.
- Ничего подобного, - ответил Фатти. - Мама все повторяет, что это хорошо для меня. Сестры у меня нет, а тут девочка в доме. Мы сможем всё время быть вместе - гулять, ходить на ярмарку, когда она откроется. И я покажу Юнис свой сарай в конце сада. Вы только подумайте - показать ей мой сарай! Я ужасно рассердился, когда она упомянула мой сарай. Я собирался прятаться в нем, когда уж совсем невмоготу станет переносить Юнис.
Фатти замолчал, чтобы отдышатся. Все смотрели на него с сочувствием. 'Обычно Фатти и бровью не поведет при любых обстоятельствах', - подумал Ларри.
- Ты для того нарядился так, чтобы удрать от Юнис? - усмехнулся он.
- Непонятно разве? - отозвался Фатти и спохватился. - Это я съел тот кусок пирога? Я ведь не собирался... Да, так вот, я дождался, пока Юнис стала рассказывать маме, сколько мячей она забила во всех матчах в течение прошлой четверти... Тут я пробормотал, что надо бы потренироваться, юркнул наверх, нацепил на себя все это и пулей вылетел через садовую калитку.
- Будем надеяться, что Юнис не надумает бегать вместе с тобой, засмеялся Ларри. - Она сама довольно толстая, и ей может прийти в голову тоже побегать, чтобы похудеть.
- Смотри не накаркай, - с ужасом закричал Фатти и чуть было не взял еще один кусок пирога.
- Так что же нам делать? - спросила Дейзи. - Ведь мы не можем оставить тебя на растерзание этой Юнис. От тебя же до окончания Пасхи ничего не останется. Давайте подумаем: завтра Светлое Воскресенье, а в Пасхальный Понедельник мы могли бы вместе пойти на ярмарку, верно?
- Верно, - просиял Фатти, - вы молодцы, что позволите этой скверной девчонке навязаться к вам в компанию. Ведь это буквально спасет меня! Придется уж потерпеть ее завтра, а до понедельника я что- нибудь придумаю.
- Когда начинается эта жуковая конференция, во вторник? - спросил Пип.
- Да, и этот мистер Беллинг... то есть Толлинг пригласил меня. Он даже дал мне билет на все заседания, если я вдруг надумаю пойти. Вообразите только: я на этой конференции слушаю все, что говорят о жуках.
- А Юнис пойдет? - поинтересовался Ларри.
- Нет. Она говорит, что ей известно все, что нужно. И будьте уверены она действительно знает! - ответил Фатти. - Я думаю, она знает все, что знает ее отец. Она ведь помогает ему при обработке образцов в коллекции.
- Тьфу, - сказала Бетси, содрогаясь, - я ничего не имею против жучков, если это божьи коровки или маленькие, лиловые, что шныряют в траве...
- Я вовсе не против жуков, - сказал Пип, - но мне не хочется быть этим, как его, коли... коли...
- Колеоптеристом, - подсказал Фатти. - А ты мне не поверил, когда я говорил, что это любителя жуков. Но я все же намерен пойти на одно из заседании и посмотреть, что собой представляет это сборище жуколюбителей.
- Мне показалось, что папаша Юнис и сам похож на маленького черного жука, - сказала Бетси, - и довольно милого, такого беспомощного, что мог бы, окажись он на лугу, заблудиться среди травинок.
Все засмеялись. В этот момент раздался звонок, и Фатти встрепенулся.
- Телефон! Если это Юнис, то скажите, что меня нет, ладно?
Но трубку уже взяла миссис Хилтон, она крикнула снизу:
- Фредерик, это тебя. Звонит какая-то Юнис Толлинг. Фредерик, ты слышишь? С тобой хочет поговорить Юнис.
Но Фатти уже слезал вниз по дереву, которое росло как раз за окном детской.
- Скажите своей маме, что я уже ушел, - пусть она так и ответит, не то Юнис явится сюда, - прошипел он.
- Мама, Фатти уже ушел, - крикнула Бетси, - он только что пошел домой.
Мама удивилась:
- Но ведь я только что слышала его голос. Он уже ушел? Так внезапно?
- Ушел, ушел, - подтвердила Бетси, усмехнувшись, и вернулась в детскую, чтобы больше не возникало никаких вопросов. Там она бросилась к окну и увидела, как Фатти убегал через калитку.
- Бедняга Фатти, - сказала Бетси, глядя ему вслед, - впервые кто-то одержал верх над ним. Думаю, рано или поздно, но дойдет до открытой схватки.
Фатти бежал трусцой по поселку, раздумывая над тем, что у него не хватило духу удержаться и он налопался этого злополучного печенья и пирожных. А чего ему вообще домой торопиться? И как в дом проникнуть - может быть, юркнуть через кухонную дверь? Юнис наверняка караулит у двери, ведущей в сад. Он обогнул дом и прошел через калитку в конце сада. Узкая тропинка вела к сараю. Надо проверить, хорошо ли заперта дверь. Пусть Юнис не сует свой нос в его секреты! Потом можно проскользнуть в сад через кухонную дверь - в дом.
Проходя мимо сарая, Фатти подергал ручку двери. Заперта. И никто не знает, где он спрятал ключ. Отлично. Интересно, ее опасно ли идти в дом?
Он подкрался по тропинке к кухонной двери и прислушался. Из кухни доносились звуки радио. Чудесно! Джейн и кухарка там, но он легко может проскочить мимо наверх, они никогда не обращают на это внимания.
Фатти тихонько приоткрыл дверь и прошмыгнул мимо комнаты, где мыли посуду, в просторную кухню. О ужас! Юнис была там! Она что-то гладила и болтала с прислугой. Когда он на цыпочках вошел, она подняла голову и с удивлением посмотрела на него.
- А, это ты! Почему ты убежал, не сказав мне ни слова? Я бы пошла с тобой - я ведь хорошо бегаю: в следующий раз не уходи без меня. И пожалуйста, Фредерик, можешь просить меня о чем угодно, для тебя я на все готова - ведь твоя мама так любезно приютила нас!
- Я... я пойду переоденусь, - пробормотал бедный Фатти, не помня себя от ужаса, и, прежде чем Юнис
