приходит с Земли и еще с нескольких планет пятого уровня. Ему тоже надо отдохнуть от работы в самой гуще событий. На наш взгляд, он переоценивал свою власть и неоднократно превышал полномочия.
— Жаль, что вы так поздно это поняли.
— Думаешь, так легко следить сверху за тем, что происходит здесь? Почти вся информация при обмене проходит через координатора. Ему легко вообразить себя всесильным.
— Да, я понимаю.
— Кстати, Эйнос интересовался, как твои дела.
— Можешь передать, что со мной все в порядке. Я не хочу его видеть.
— Тебе не обязательно с ним встречаться.
— Тем лучше. Иначе боюсь, что я снова мог бы сорваться.
— Не думаю, что до этого дошло бы… но понимаю.
— Вы сейчас избавляетесь от достижений, которые принес на Землю Ларрок?
— Два дня назад был нанесен удар по их лунной базе «Купол». Они думают, что это был метеорит. Многие не верят, конечно. Ищут тут происки арабов и китайцев.
— Естественная реакция людей.
— Совершенно верно. Проследить все будет не так просто. Уже есть трудности со «Сфинксом» и интервальной логикой.
— Он собирался замести следы, — вспоминаю я.
— Кое-что он успел замести. Но постепенно мы отыщем все.
— А так ли уж это нужно? Земля не успеет достигнуть шестого уровня. Скоро сюда придут колонизаторы и принесут легально те же самые достижения. Или вы боитесь проиграть из-за того, что некоторые технологии разойдутся по Земле без вашего ведома? Так ведь все равно без контрабанды не обойдется!
— Хейл Кайтлен, ты не знаешь самого главного. Земля исключена из списка первоочередной колонизации.
Я подскакиваю на стуле:
— Как?.. Это значит?..
— Это значит, что колонизация откладывается на неопределенный срок. Может, на несколько лет, может, на несколько десятков.
— Не может быть! Но почему?
— Это сложная история, я сам не до конца ее понял, но попробую объяснить. Инициатором колонизации был не сам Кам-Хейнаки, а его главный советник Чен-Крамбаль. Кажется, у него были какие- то свои воспоминания о Земле, я точно не знаю. До недавнего времени Чен-Крамбаль имел большую власть, он был едва ли не единственным человеком, с которым считался всемогущий. Но не так давно он исчез.
— То есть как — исчез?
— Его жену нашли мертвой под окнами дворца. Считают, что она выбросилась сама, но точно никто ничего не знает. Самого Чен-Крамбаля видели в последний раз, когда он перестрелял отряд охраны на подходах к дому Кам-Хейнаки. Одни говорят, что правитель почему-то не поладил с ним и избавился от советника, другие верят, что он все еще жив. Так или иначе, официально он считается пропавшим, и Кам- Хейнаки лишил его должности.
— И после этого он отменил колонизацию Земли?
— Он пересмотрел все дела, которые вел Чен-Крамбаль. Эту колонизацию он посчитал нецелесообразной — система слишком далека от Центра, небогата ресурсами, к тому же пятый уровень всегда требует много затрат. Наблюдение должно оставаться таким же, как раньше. Нужно разобраться со всеми последствиями предательства, дальше — обычная рутина.
Мне становится смешно.
— Хейл Кайтлен, я понимаю, для тебя это слишком много за один раз…
— Ничего. Теперь я уже выдержу. Теперь все равно. Когда это стало известно?
— Два дня назад. Уже после твоего срыва. Мы как раз решали вопрос, стоит ли переносить срок колонизации — с учетом того, что предатель уже обезврежен. Я решил не принимать на себя ответственность и дал запрос наверх, и получил ответ.
Я немного задумываюсь.
— Все могло быть по-другому, — наконец говорю я. — Если бы эта новость пришла на несколько дней раньше, Ларрок не стал бы прерывать связь. Тогда никто не искал бы второго предателя, он был бы жив и делал свое дело.
— Ты по-прежнему считаешь, что он был прав, а мы — нет?
— Я только жалею, что человек с его способностями был обречен стать предателем. Жертвой проклятия пятого уровня.
— Он мог найти для себя другой способ удовлетворения превосходства.
— Дело не в превосходстве. Он хотел сделать что-то большое, от чего многим стало бы лучше. Пускай даже никто и не знал бы, что это сделал он.
— Ты уверен, что многим стало бы от этого лучше?
— Не знаю. Может быть, и нет. Наверное, большинство как раз устроила бы колонизация. Но теперь ее не будет — по крайней мере, наполовину вышло так, как он хотел. Может, Земля когда-нибудь и войдет в Союз, уже без посторонней помощи.
— Может быть, — соглашается координатор.
— У него были прекрасные картины, — вспоминаю я. — Он хотел организовать выставку.
— Они все здесь. Ты мог бы сам этим заняться, если захочешь. Средства тебе это позволят.
— Спасибо за предложение! Я подумаю. Денег и в самом деле хватит, да и времени — я ведь больше не работаю в Организации.
— Ты можешь остаться членом Организации. Мы можем дать тебе работу где-нибудь наверху.
— Спасибо и за это предложение, но от него я отказываюсь.
— Я так и думал.
— Знаешь, Хей-Виртегор, ты мне нравишься. Я слишком плохо думал о хайламцах. Это все Тар- Хамонт виноват.
— Мне приятно это слышать. Только я не хайламец.
— Главное, что человек хороший. Думаю, ты справишься… со всем этим.
— Я тоже на это надеюсь.
— Тебе, наверное, пора идти, сейчас же у вас много дел?
— Да, дел немало. Ты хочешь что-нибудь передать Тане Корень?
— Скажи, чем она теперь занимается?
— Она хочет участвовать в ликвидации последствий предательства. Хочет, чтобы я доверил ей «Сфинкса». Скорее всего я так и сделаю. Ей сейчас нельзя оставаться без работы.
— Это правильно. Она обязательно найдет этого «Сфинкса».
— Конечно. Так что ей передать?
— Я не могу сам поговорить с ней?
— Можешь, если будешь очень настаивать. Но ради нее — лучше не стоит. Ей ведь так или иначе оставаться здесь.
— Да, — соглашаюсь я, немного подумав. — Не стоит. Скажи ей, что во всем, что она сделала, она поступила правильно. И первый, и второй раз. Что я очень горжусь ей, и хотел бы, чтобы она справилась со всем, с чем ей еще нужно будет справляться. И как землянка, и как наблюдатель. Еще скажи, что я не жалею о том, что произошло между нами в эти последние дни. Я всегда буду помнить… хотя нет, лучше не надо. Пускай она поменьше обо мне думает. Мы ведь больше никогда не встретимся.
— Кто знает, Хейл Кайтлен?
— Нет, — повторяю я. — Никогда.
Координатор встает с кресла, и оно тут же исчезает в полу.
— Ты отправишься через Порт или грузовиком?
— Лучше грузовиком. Чтобы успеть морально подготовиться ко встрече с родиной.
