— Стихотворение про Генри как-то больше подходит для Верховной бабушки, Анна. Ты как-то тоньше! (Низинная бабушка, надо сказать, весила не меньше двух центнеров.) Тебе надо прочитать какие-нибудь более тонкие стихи. Вот, например, про мышку — как она высказала своё мнение прямо в лицо коту.
— А ведь и я этого не слыхал! — удивился я.
— Ну да, Малый. Вот я и прочту вам обоим. Ну, слушайте! — Старый закрыл глаза, с минутку подумал и стал читать наизусть:
Баллада о мышке, прогнавшей кота Вот мышка на съеденье Назначена котом. Застыла без движенья, Не шевельнёт хвостом. А кот мяукнул: «Крошка, Не хочешь ли сплясать, Встряхнуться хоть немножко Да лапки поразмять?» Тут мышка осмелела И, сделав шаг вперед, От гнева покраснела Да вдруг как заорет: «Плясать?.. Перед котами? Как вы могли посметь?! Пусть дрыгают хвостами Трусихи! Лучше смерть!» И так она кричала, Что бедному коту От этих воплей стало Совсем невмоготу. И он, заткнувши уши, Пустился наутек. А всем, кто это слушал, И всем мышам — урок! — Ай да Малыш! — с восторгом воскликнула Низинная бабушка (так она величала прадедушку) и захлопала в ладоши. — У вас еще много таких в запасе?
— Хорошенького понемножку, Анна, — сказал прадедушка. — Это относится и к конфетам и к стихам. Но, может быть, Малый (тут прадедушка кивнул на меня) прочтет тебе стишок про медведя и белку. Я написал его несколько лет назад. Ты его еще помнишь, Малый?
Я подумал, наспех повторил про себя начало и сказал, что да, помню, могу прочесть. И правда прочел:
Медведь и белка Медведь, сильнейший зверь лесной, Топтыгин-Косолапый, На лапку белочке одной Ступил тяжелой лапой. И, не сказавши: «Ой, прости!» — Потопал обалдело В лес, без дороги, без пути (Медведи — знамо дело!). Но закричала белка вслед: «Эй ты, пузатый дядя! В лесу таких порядков нет, Чтоб всех давить не глядя!» Медведь услышал чей-то писк И зашагал потише: «Мне предъявляет кто-то иск? Чего, чего? Не слышу!» Но белка прыг, но белка скок — И с ветки вниз как птица: «Вы отдавили мне носок, Извольте извиниться!» Да как подскочит на сучок И сжала кулачишки. Вот-вот даст по носу щелчок Опешившему мишке! И, изо всех медвежьих сил Взревев от изумленья, Медведь и вправду попросил У белки извиненья.
