арктические леса или тундра, или же захватывают и более южные райояы этой зоны (в том числе и высокие широты. США), такие, как Адирондакские горы, Монтана и Айдахо.
Другой важный факт, подводящий под теорию 'чудовищ' нормальный научный базис, заключается в том, что все эти северные животные регистрировались в чистых, глубоких озерах или во втекающих и вытекающих из них реках. Создается впечатление, что эти существа представляют собой холодноводных животных, акклиматизировавшихся в Арктике, и большинство из тех, которые обитают в озерах, попали туда - или остались в них - в результате недавних (с точки зрения геологии) смещений ледников. А чтобы жители восточных районов США не чувствовали себя обделенными, я должен заметить, что, как утверждают энтузиасты, озеро Чамплейн еще с незапамятных времен кишит этими стандартными длинношеими ребятами.
Весной 1962 года в журнале 'Вермонт лайф' была опубликована статья, которую при всем желании невозможно назвать изящной - в ней как бы между делом говорится: 'С началом ледохода мы снова увидим знаменитое озерное чудовище. В прошлом году ^го наблюдали по меньшей мере четыре раза - между портом Шелбурн и Норт-Хироу, - и свидетели весьма надежные люди... Полезные советы, как увидеть чудовище: начинайте наблюдение во второй половине дня, ближе к закату, главным образом на отмелях с каменистым дном, на расстоянии около ста ярдов от берега. Первым признаком его появления может быть плеск. Испугавшись, чудовище (чудовища) двинется (двинутся) в глубь озера со скоростью от 10 до 15 миль в час'. Кто же не узнает жителей Вермонта!
Чуть дальше на север расположено прелестное местечко под названием Редвуд, всего в семи милях от залива Александрия на озере Святого Лаврентия. Среди бесчисленного множества небольших озер есть одно, которое называется Вудс. В 1929 году одна дама, сейчас проживающая в Техасе, как-то пригожим утром отправилась со своей матерью удить окуней. Поплавок матери дернулся и, как рассказывает об этом случае ее дочь, 'я ждала, когда она подсечет рыбу и начнет подтягивать ее. Но она почему-то медлила - я оторвала взгляд от поплавка и увидела, что мать в ужасе смотрит куда-то мне за спину. Я обернулась - прямо передо мной из воды торчало какое-то жуткое создание. Мы тут же снялись с якоря и стали выгребать к берегу, а до него было футов сто. Оно было очень близко к лодке, и мы боялись, что оно опрокинет ее. Ни одна из нас не произнесли ни слова, пока мы не вылетели на берег. А потом наступила реакция. Мы до сих пор не можем оправиться от того, что видели. Это существо было около двадцати футов длиной - длина, это, пожалуй, все, о чем мы можем говорить более или менее уверенно. По цвету оно, кажется, было темно-зеленым, голова немногим шире шеи или высовывавшейся из воды передней части тела, а по бокам головы и вдоль всей длины шеи, шесть или семь футов, - или, может, это было туловище - росли острые, неровные зубы. Оно смотрело в нашу сторону, и мы отчетливо видели, как оно три раза изогнулось. Когда мы закричали, оно резко ушло под воду и на поверхности появились волны'.
Половина земли вокруг этого озера принадлежала двум братьям, которые сказали, что видели существо много раз, а однажды заметили на берегу что-то вроде следа, уходящего в воду. Туристы, как заявили братья, также видели это животное.
Продолжает историю 'дело' на озере Поэнигеймук, или Ложном озере, в провинции Квебек, примерно в 200 милях от столицы. Этому делу, несомненно, много лет, но первый раз оно наделало шума в 1958 году, когда в высшей степени серьезный ученый, руководитель управления рыбных промыслов Квебека, действительно провел еерьезнейшее исследование-причем серьезнейшее и почти уникальное не только для человека его положения и ранга, но и с точки зрения специалистов по 'чудовищам'. Доктор Вадим Владиков отправился к этому озеру и по возвращении заявил: 'Я провел опрос среди множества жителей Сент-Элюте (большая деревня), и все они описывают одно и то же существо-животное длиной от12'до 18 футов, бурого или черного цвета, с круглой головой шириной около двух или трех футов, по середине которой и вдоль спины проходит пиловидный плавник. Всякий раз, когда к животному пытались приблизиться, оно уползало в воду и скрывалось в озере'.
К сожалению, добрый доктор вскоре отбросил сдержанный тон и заявил: 'Вероятно, это большая рыба, хотя, может быть, и какое-то иное животное'. (Ну конечно, рыба длиной 15 футов, которая выходит на берег!)
Местные жители сообщили другую информацию, об этом животном. Джентльмен по имени Филип Форест сказал, что, когда ему было пятнадцать лет, его будущий тесть выстрелил в одно из этих существ из ружья 30-го калибра, но пуля лишь срикошетила от спины зверя. Его заявление о том, что существо было по меньшей мере 35 футов длиной, серого цвета и с головой, похожей на оленью, только без рогов, совпадает с рассказом некоего Доната Лавазье. Миссис Филип Рейдж вместе с мужем рыбачила на реке, впадающей в озеро, сообщила, что это или другое 'большое животное дважды выбросило из воды девять футов своего тела в непосредственной близости от их лодки - она отметила, что голова существа была 'размером с мяч для игры в регби'.
Об одной из самых примечательных встреч с чудовищами, зафиксированных в моем архиве, сообщил Д. Кеймерон Пек, известнейший промышленник из Чикаго, которому принадлежат острова на озере Бейс в Онтарио. Один из этих островов под названием Фэарвью (или бстров С Чудным Видом) у него арендовала межуни' верситетская христианская община для своего ежегод' ного летнего туристского лагеря. У меня есть копия пись' менного показания, из которого явствует, дто два студента - Бетой Йинг и Гуннар Хоглунд - 8 сентября 1948 года в 15 часов 45 минут отплыли на каноэ с северцоп оконечности острова Фэарвью и удалились от берега Примерно на 50 ярдов, когда перед носом лодки с шумом вспенилась вода. Затем они в течение примерно двух ми' вут наблюдали, как очень крупное существо с двумя тре* угольными наростами на спине лениво движется в глуб& 939ра. Оно было иссиня-черцым, покачивалось е бока на оок, и позади него оставался хорошо видимый кильва? верный след. Оба студента под присягой клянутся, что никогда до этого не слышали о каком-либо озерном чудовище и даже не предполагали, что нечто подобное может существовать. Мистер Пек написал мне, что видед аналогичное существо дважды, первый раз днем, втО' рой - вечером, и разговаривал с двадцатью местными жителями, которые наблюдают животное на протяжении нескольких лет.
Из центральных штатов без конца поступали сообщения о встречах с аналогичными чудовищами - их видели в больших и маленьких озерах, однако два случая за.' служивают особого внимания. Информацию о первом мне предоставила дама, припомнившая событие, которое произошло в 1922 году-мне оно представляется значительным с точки зрения месторасположения сцены действия: река Пейнт в самом центре штата Мичиган. Женщина пересказала историю собственными словами, и у меня сложилось твердое убеждение,-что это вполне здравый, образованный и честный человек.
'Я спускалась с холма по направлению к реке - у подножья холма жила моя подруга. Мне навстречу поднималась миссис Джонсон, и где-то посередине скло' яа мы встретились, это было совсем близко от реки. Мы очень хорошо рассмотрели это животное - обе видели его одновременно, застыв от изумления и лишившись дара речи, пока оно не скрылось из вида. Миссис Джонсон, словно желая убедиться, что это не сон, спросила меня 'по-шведски: 'Ты видишь то, что я вижу?' Я ответила утвердительно. От возбуждения она вообще перешла на шведский язык и воскликнула: 'У него голова больше, чем бадья!' Она заставила меня вернуться домой, и мы все рассказали моей матери. Мои впечатления? Да, голова у него была действительно больше любого ведра, она стояла вертикально над водой, тело было темногб цвета - оно не то чтобы извивалось как змея, а [совершало какие-то волнообразные движения] (слова в квадратных скобках выделены мной). Было видно, как из воды появились какие-то бугристые наросты, я насчитала их шесть. Как долго мы его наблюдали? Сейчас это трудно сказать. Оно двигалось по реке на север, между двумя мостами... это примерно протяженность городского - квартала, а когда мы его увидели, оно было, наверное, посередине (этого расстояния). Под мостом оно нырнуло, но потом снова показалось выше по реке'.
Здесь важным представляется сообщение о волнообразных движениях, то есть движениях 'вверх-вниз', которые характерны для всех длинношеих, обитающих как в соленой, так и в пресной воде. Змеи извиваются из стороны в сторону, они не могут двигаться волнообразно, как, впрочем, и ни одна другая рептилия. С другой стороны, млекопитающие могут двигаться таки^ образом, например, киты и тюлени.
Другое значительное событие, также произошедшее в центре континента, практически не отличается от предыдущего, Это своего рода продолжение истории лохнесского чудовища, только в данном случае дело происходило в озерных системах Манитоба и Виннипегосис, к северу от города Виннипега.
В 1960 году профессор Джеймс Маклеод, заведующий кафедрой зоологии университета Манитобы, отправился в те места, чтобы лично взглянуть на 'возмутителя спокойствия'. Уезжал он весьма скептически настроенным - говорят, что он высказался следующим образом: 'Скорее всего речь идет о каймановой черепахе'. Но вернулся он в совершенно ином настроении. Вскоре он снова отправился на озера, чтобы познакомиться со скелетом таинственного существа-за несколько лет до то' го рыбак по имени Оскар Фредериксон выловил этот скелет из озера и сделал его деревянную копию. Профессор Маклеод не только убедился, что в этих озерных системах
