надо же было такому случиться, что она пришла в красный шарабан, а Дейзи как раз говорила по телефону, ящик с деньгами был открыт и.., произошло то, что произошло.
Конечно, она поступила плохо, но не настолько плохо, чтобы жалеть об этом, - уговаривала себя Хедер. Алексу не нужна Дейзи, Шеба тоже так говорила. Дейзи сделает его несчастным, и хорошо, что она украла деньги, Алекс теперь все поймет быстрее.
Но сегодня Хедер стала свидетельницей жаркого поцелуя и поняла, что Дейзи так просто не отпустит Алекса. Как она бросилась на него! Но она не для Алекса! Ведь на свете есть Хедер!
Но как он узнает о том, что она чувствует, если не сказать ему об этом? Она отбросила в сторону тетрадки и книжки, вскочила на ноги. Больше терпеть невозможно. Надо показать ему, что она не ребенок. Она должна заставить его понять, что он не нуждается в этой проклятой Дейзи.
Не раздумывая больше ни секунды, она выскочила из трейлера и бросилась в красный шарабан.
***
Алекс поднял голову, когда в кабинет вошла Хедер, изо всех сил старавшаяся придать себе гордый и независимый вид, - голова высоко поднята, большие пальцы засунуты в карманы шорт, почти полностью скрытых под белой длинной и широкой не по размеру футболкой. Вид у девочки был бледный и несчастный - она походила на сказочного эльфа с подрезанными крылышками. Алекс питал к Ней слабость - ей приходилось туго, но она не сдавалась, а ему нравились такие люди.
- Что стряслось, детка?
Хедер ответила не сразу. Сначала бесцельно расхаживала по кабинету, машинально касаясь то спинки кушетки, то дверцы шкафа. На щеке девочки красовалось оранжевое пятно - Хедер пыталась замаскировать некстати вскочивший прыщ. Алекс почувствовал прилив нежности. Со временем Хедер обещала стать настоящей красавицей.
- Проблемы?
Хедер резко вскинула голову.
- Не со мной.
- Это хорошо.
Девочка с трудом проглотила слюну, - Я подумала, что.., тебе не помешает кое-что узнать...
Она склонила голову и начала отрывать заусенец с обгрызенного ногтя.
- Узнать о чем?
- Я видела, что сегодня сделала Дейзи, - торопливо произнесла Хедер, и решила сказать тебе, что я знаю, что ты ничего не можешь с этим поделать и ну.., все такое.
- Так что сделала Дейзи?
- Она.., ну ты же и сам знаешь.
- Боюсь, что нет.
- Нет, знаешь. - Она впилась взглядом в пятно на ковре. - Она поцеловала тебя на глазах у всех, она тебя смутила.
Насколько Алекс помнил, он поцеловал Дейзи. Ему не нравилось, что все в цирке смотрят на талию Дейзи и, загибая пальцы, считают месяцы до родов. Не нравилось, что люди смеются над ней за ее спиной, в особенности потому, что он сам отчасти был этому виной.
- Не совсем понимаю, какое все это имеет отношение к тебе, Хедер.
Она обхватила себя руками и быстро заговорила, давясь словами:
- Все знают, как ты к ней относишься и все такое. Все знают, что она тебе не нравится. И когда папа сказал, что она не беременна, то.., ну.., я не могу понять, зачем ты на ней женился То есть я не могла понять, но потом вспомнила.., ну, в общем, когда девушка нравится и ты ее хочешь, а она говорит, что не может до свадьбы... Вот поэтому-то ты и женился. Я все поняла.
Но я хочу сказать другое - словом, если ты захочешь, чтобы она уехала и все такое...
Хедер посмотрела ему прямо в глаза, и Алекс увидел во взгляде девочки неприкрытое отчаяние. Она потерла щеку и снова заговорила - горячо и страстно:
- Я знаю, ты думаешь, что я еще ребенок, но я не ребенок, мне уже шестнадцать лет. Я знаю, что я не такая красивая, как Дейзи, но я женщина, и ты можешь заниматься со мной любовью, так что тебе не нужна больше для этого Дейзи.
Алекса словно огрели обухом по голове - он растерялся и не знал, что сказать. Щеки Хедер пылали, впрочем, и Алекс залился жарким румянцем. Девочка снова уставилась на пятно.
Алекс медленно поднялся из-за стола. Ему не раз приходилось иметь дело с задиристыми пьяницами и размахивающими ножами водителями грузовиков, но с подобным он сталкивался впервые. Хедер перепутала дружбу с любовью, и ее следовало сразу поставить на место.
- Хедер... - Алекс прокашлялся и, обойдя стол, приблизился к девочке. В этот момент в кабинет вошла Дейзи, но Хедер ее не заметила. Дейзи сразу поняла, что происходит нечто из ряда вон выходящее, и, не говоря ни слова, застыла в ожидании.
- Хедер, когда молоденькая девочка увлекается...
- Это не увлечение! - Хедер подняла голову, в глазах стояла немая мольба. - Я влюбилась в тебя с первого взгляда и думала, что тоже тебе нравлюсь, но я слишком молода и все такое.., поэтому я думала, что ты боишься заговорить со мной об этом. Поэтому я решила все сказать сама.
Алекс молил Бога, чтобы Дейзи пришла ему на помощь, но она молчала, словно воды в рот набрала. Ради самой Хедер следовало сразу раскрыть ей глаза на истинное положение вещей.
- Ты не любишь меня Хедер.
- Люблю!
- Ты только так думаешь. Ты молода, я это всего лишь глупое увлечение. Ты его перерастешь. Поверь мне, через пару месяцев мы с тобой будем смеяться над этим происшествием.
У Хедер был такой вид, словно он ее ударил, и Алекс понял, что сказал что-то не то. У девочки перехватило дыхание, глаза наполнились слезами. Растерявшись, Алекс лихорадочно соображал, как поправить положение.
- Ты мне очень нравишься, детка, в самом деле нравишься.
Но тебе всего лишь шестнадцать лет, а я взрослый мужчина, и для меня ты - ребенок. - По ее лицу он понял, что окончательно все испортил последними словами. Никогда еще Марков не чувствовал себя таким беспомощным. Умоляющим взглядом он попросил у Дейзи поддержки.
Он с раздражением заметил, что жена посмотрела на него так, словно он был последним на свете дураком. Затем угрожающе двинулась к Хедер.
- Так я и знала, что ты припрешься сюда, поганка! Ты что думаешь, если ты молода и смазлива, то я позволю тебе увести у меня мужа? Как бы не так, посмей только, я тебя поколочу!
От изумления Хедер открыла рот и непроизвольно отступила на несколько шагов. Ничего не понимая, Алекс уставился на жену. И это Дейзи?! Из всех своих идиотских штучек она сейчас выбрала самую идиотскую. Даже полный дурак мог понять, что она притворяется.
- Мне наплевать на твою молодость и красоту! - продолжала Дейзи. - Я не позволю тебе разрушить мою семью! - Драматическим жестом она показала Хедер на дверь. - Убирайся отсюда, а то я за себя не ручаюсь!
Хедер закрыла рот и стремительно выбежала из кабинета.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Алекс, придя в себя, плюхнулся на кушетку.
- Я опять все сделал не так?
Дейзи посмотрела на него с чувством, похожим на жалость.
- Такой умник, как ты, мог бы и сообразить.
