наркотиков. В недрах души Анатолия начало пробуждаться чувство, которое с течением времени обязательно возникает у каждого кадрового военного. Подсознание уверенно подсказывало, что ситуация становится угрожающей. Пока еще неясно, откуда исходит опасность, но то, что она где-то рядом, сомнений не вызывало.
После короткого путешествия по коридору гостиницы Джон опустил коробку на прилавок камеры хранения и удовлетворенно выдохнул. По мускулистому загривку Джона стекали капли пота. Анатолий выглядел не лучше, тепло, выданное усилителями, никак не хотело удаляться из организма.
— Руда? — понимающе спросил клерк, молоденький индус, поразительно похожий на одного известного порноактера.
— Руда, — согласился Джон.
— Оценочная стоимость — один миллион евро?
— Абсолютно точно, — кивнул Анатолий. — Только вы зря обращаетесь к нему, хозяин груза — я.
— Как будете оплачивать?
Анатолий молча протянул карту “Истерн Дивайд”. Клерк присвистнул. Подумав пару секунд, он вдруг перегнулся через прилавок и заговорщицки спросил:
— Хотите бесплатное хранение?
— Нет! — ответили в один голос Анатолий и Джон. — Знаем мы это бесплатное хранение: чтобы получить на него право, надо открыть коробку и рассказать во всех подробностях о происхождении и назначении груза. За такую сделку любая уважающая себя компания моментально увольняет сотрудника без выходного пособия. Нет, это не для нас.
Клерк разочарованно пожал плечами, нажал неприметную кнопку на прилавке, и оттуда выехала консоль гостиничного компьютера. Минуты две клерк загонял в компьютер информацию о ценном грузе, а затем убрал консоль и сказал:
— Пойдемте, — и указал на тележку, стоящую рядом с прилавком специально для таких случаев.
Джон поднатужился и переставил коробку на тележку. В стене открылся проем, клерк шагнул внутрь, Анатолий отправился вслед за ним. Джон остался у прилавка.
Хранилище ценностей гостиницы “Калифорнийская” было построено по стандартному проекту, многократно продемонстрированному во всех ракурсах в криминальных боевиках студии “Фудзияма кинематограф”. Толстые бетонные стены с вольфрамовой арматурой внутри сплошь усеяны дверцами сейфов самых разных размеров, от миниатюрных до подавляющих, и на каждой дверце по два сканера для отпечатков пальцев.
Клерк выбрал сейф подходящих размеров, приложил палец к одному сканеру, Анатолий приложил палец ко второму и дверца распахнулась. Клерк демонстративно отвернулся. Анатолий напрягся и, крякнув, поднял коробку и затолкал ее в сейф. Как он ни пытался сделать это, не прибегая к помощи имплантированных усилителей, обойтись без них так и не удалось. Следует обязательно заняться физическими упражнениями; вот закончится миссия, надо будет возобновить абонемент в фитнес-центр. Говорят, после трансформации класса G тренировки больше не нужны, потому что в мозг имплантируется специальный процессор, который управляет тонусом мышц и не дает им ослабевать. Но это, скорее всего, просто байки.
Кончики пальцев протестующе заныли. Ну что стоило этим деятелям упаковать статую во что-то более удобное, чем пластиковая коробка со скользкими стенками? Ни о чем не думают, кроме своего бизнеса. Надо выбрать рюкзак подороже, пусть это будет мелкой пакостью… впрочем, для начала стоит просто помедитировать. Да, точно, прийти в номер и сразу помедитировать.
Анатолий тихо кашлянул, индус обернулся, и процедура прикладывания пальцев повторилась. Хранилище закрылось.
— Вся необходимая информация записана на вашу карту, — сообщил клерк. — Не стирайте каталог “хранилище”, если не хотите проблем при получении груза. Стоимость хранения вас интересует?
— Нет, — честно ответил Анатолий. — За все платит клиент.
— Я так и думал, — сказал клерк. — Но если вдруг…
— Нет, — отрезал Анатолий, и на этом разговор закончился.
Джон терпеливо дожидался у входа в хранилище. Анатолий пригласил его в номер на рюмку чая, отметить передачу груза из рук в руки, но Джон посмотрел на часы и с сожалением отказался. Наверное, сейчас поедет докладывать этому… как он его назвал… Дятлу. Да уж, Дятел — самое подходящее прозвище для такого человека, как Сяо Ван. Хорошо, что Джон отклонил приглашение на визит вежливости, сейчас Анатолию меньше всего хотелось тратить время на пустопорожние разговоры.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Анатолий поднялся в номер, разделся, принял ультразвуковой душ и завалился на кровать. Он не хотел спать, сейчас у него было более важное дело. Неприятное сосущее ощущение, уютно устроившееся на дне души, никак не хотело отпускать, у самого горизонта восприятия продолжала чувствоваться какая-то неясная угроза. Что-то было не так.
Анатолий лег на спину, распрямил ноги, вытянул руки вдоль тела, закрыл глаза и расслабился. Поехали.
Куонг. Перед внутренним взором сформировался привычный образ, с которого обычно начиналась медитация Анатолия. Серое небо, неясные клубящиеся тени, наклонная дорожка, как в боулинге, только не горизонтальная, а наклонная, в самом низу находится наблюдатель, а сверху катится большой и сверкающий металлический шар, он докатывается донизу, а затем отталкивается от чего-то невидимого и улетает обратно наверх.
Анг. Серое небо расплывается и превращается в темно-фиолетовую черноту. Несколько секунд, и на равномерном фоне появляются бесформенные пятна, то ли более светлые, то ли более темные, сразу и не разберешь. Они плавают, переливаются, меняют очертания, сливаются и распадаются, за их танцем можно следить вечно.
Банг. Фон снова становится серым, а на переднем плане теперь доминирует белая змейка, совершающая замысловатые резкие движения, стремительные и непредсказуемые.
Ванг. Ганг. Данг.
Неприятные ощущения в кистях и предплечьях никак не проходят. Завтра мышцы будут болеть. Надо подзарядить главную батарею. Хорошо иметь имплантаты класса Е, иначе эту коробку даже поднять было бы трудно. Двадцать шесть с половиной килограммов в пластиковом ящике с гладкими стенками. Даже вольфрам… стоп! Вот и первое несоответствие.
Золотой слиток размером с цверга должен весить не двадцать шесть килограммов, и даже не тридцать шесть. Пожалуй… где-то около семидесяти.
Значит, это не золото. Судя по весу, это может быть железо или какой-нибудь сплав на его основе. Нет, для железа эта вещь слишком тяжелая, может быть, термостойкая сталь с тяжелыми добавками или что-нибудь на основе цинка…
Но поверхность явно из чистого золота. Это, конечно, может быть позолота… но зачем? Внутри сталь, снаружи золото… а зачем нам сталь? Куда проще предположить, что статуя пустотелая. Или губчатая. Помнится, в какой-то книжке про Древний мир описывалось губчатое железо, почему бы не быть губчатому золоту? Потому что золото не выплавляют из руды, а добывают в виде самородков. Значит, статуя не губчатая, а пустотелая. Интересно, что там внутри.
Анатолий извлек из эйдетической памяти трехмерный снимок золотого цверга. Мало кто знает, на
