Действуй, как будто это убийство, и что-нибудь выяснится. Подробности, вот что нам нужно.
— Ладно, Майк. Но сотрудничество должно быть взаимным. И раз я пускаю людей, чего ожидать с твоей стороны?
— Черт побери! — воскликнул я. — Сегодня вечером у меня встреча с Лолой. Может быть, у нее найдется подружка.
Глава 5
Приятно было возвращаться к Лоле. Она открыла дверь прежде, чем я дотронулся до звонка, и стояла, с радостной улыбкой глядя на меня, будто я действительно что-то из себя представлял. Она была снова в черном, но без декольте.
Голос звучал мягко, как мурлыканье кошки.
— Привет, Майк. Ты не войдешь?
— Только попробуй не впустить!
Я прошел через коридор в маленькую комнату, украшенную безделушками, которые так любят собирать одинокие женщины. Занавеси были накрахмалены, а от свежей краски еще пахло скипидаром. Усевшись в кресло, я поинтересовался:
— Недавно переехала?
Она кивнула и, устроившись напротив, стала смешивать два хайбола из миниатюрного бара.
— Совсем недавно, Майк. Я не могла оставаться в старой квартире.
Слишком много неприятных воспоминаний. У меня для тебя сюрприз.
— Да? Какой?
— Я снова манекенщица. В универсальном магазине за скромную плату, но работа мне нравится.
В самом ее облике, как и в квартире, чувствовалось что-то новое.
Забылось то, кем она была, и осталось только будущее.
— Твои бывшие... связи, Лола. Как с ними?
— Никаких привидений, Майк. Все в прошлом. Люди, которых я знала, никогда не станут искать меня здесь, и один шанс из миллиона, что где-нибудь встретятся со мной случайно. Ну, а если и встретятся...
Я закурил «Лакиз», бросил пачку на кофейный столик и смотрел, как она ногтем выбирает сигарету. После первой затяжки Лола подняла глаза и заметила, что я за ней наблюдаю.
— Майк, — произнесла она, — прошлой ночью тебе было хорошо?
— Прекрасно.
— Но ведь сегодня ты пришел. — не только за этим?
Я медленно покачал головой.
— Спасибо, приятель, — подмигнула она мне. — А теперь выкладывай, зачем явился.
Я подцепил носком оттоманку и подтянул ее к себе под ноги.
Устроившись удобнее, с удовлетворением затянулся и выдохнул струю дыма.
— Нэнси убили. Почему? Если я отвечу на этот вопрос, то найду и убийцу. Она была в древнейшем рэкете в мире. Это денежный рэкет; это политический рэкет. У девушек в нем вырабатывается интересное отношение к жизни — никто не может задеть их, зато они запросто могут кое-кому навредить... если захотят. Я говорю о шантаже. Нэнси не могла им заниматься?
Руки Лолы так дрожали. что она должна была поставить бокал. В ее глазах заблестели слезы.
— Это грубо, Майк.
— Я не о тебе, детка.
— Знаю. Просто мне больно. Нет, не думаю, что Нэнси способна на такое. Она могла быть... мм... нехорошей, но бесчестной ее никто не мог бы назвать. Готова поклясться. В других обстоятельствах Нэнси была бы достойной женщиной. Что-то подтолкнуло ее на тот путь, по которому она пошла. Не знаю что. Это способ быстро разбогатеть, если у тебя нет моральных устоев.
— Предположим, что причина — деньги. Зачем они ей?
— Не представляю. Мы не делились секретами, просто что-то нас объединяло.
Этот круг начал мне надоедать.
— Ладно, давай вернемся к системе «девушек по вызову». Кто ей заправляет?
Впервые лицо Лолы побелело. Она смотрела на меня со страхом в глазах, плотно сжав губы.
— Нет, Майк! — ее голос был едва слышен. — Держись от этого подальше, прошу тебя.
— Чего ты боишься, милая?
Только мой тон несколько ее успокоил.
— Не заставляй меня рассказывать о том, что я не хочу вспоминать!
— Но ты ведь не этого боишься, Лола. Ты боишься людей... каких?
Почему ты страшишься даже думать о них?
