– Рооп, как там этот недожаренный?
– Мы поместили его в изолятор. Доктор обработал ожоги. Он чувствует себя вполне сносно.
– Если он может ходить, приведите его ко мне.
Пленник с забинтованными головой и руками осторожно переступил комингс командирской каюты. Бинты скрывали его возраст. Глаза с худого аскетического лица смотрели уверенно и спокойно.
– Ты кто? - спросил Рейфлинт.
– Я человек, - ответил пленник.
– Имя? - потребовал коммодор.
– Я забыл свое старое имя. Можешь звать меня Бар-Маттай, - ответил бритоголовый.
– Как ты проник в базу?
– Нет такой тюрьмы, из которой нельзя убежать, и нет такой базы, в которую нельзя было бы проникнуть…
– Не заговаривай зубы! Отвечай на вопрос.
– Пролез под брезент грузовика, когда колонна сбавила скорость в тоннеле. Потом спрятался за штабелем.
– Зачем ты себя поджег?
– Я хотел, чтобы все и особенно президент увидели, как я ненавижу подводные лодки.
– За что ты их ненавидишь?
– Подводные лодки - могильные черви человечества.
– Ты знаешь, кто я?
– Нет.
– Я командир «Архелона». Ты знаешь, что я могу сделать с тобой?
Пленник саркастически улыбнулся:
– Жить дольше, чем Христос, неэтично, если ты не оправдал жизнь равноценным подвигом. Ты можешь отнять у меня жизнь, но ты не сможешь лишить меня смерти.
– Лишить тебя смерти? - удивленно переспросил коммодор.
– Я владею своим дыханием, - кротко пояснил Бар-Маттай. - Я могу приказать себе не дышать. И ты не сможешь лишить меня смерти, ибо я сделал в этом мире все, что смог.
Пленник сомкнул губы и перестал дышать. Через несколько секунд он осел на пол каюты.
– Доктора сюда, быстро! - бросил Рейфлинт старшему офицеру.
Коколайнен сделал пленнику укол и растерянно пожал плечами.
– Я ввел ему кордиамин с кофеином… Но он не дышит.
Рейфлинт выругался.
– Чер-рт! И это в первый же день похода!… Да сделайте ему что-нибудь, док! - И, не дожидаясь, когда Коколайнен заново снарядит шприц, потряс пленника за плечо: - Эй, послушай… Черт бы тебя побрал!… Не умирай! Я хочу тебя спросить…
Коколайнен пощупал пульс и выпустил запястье Бар-Маттая.
– Все кончено. Пульс не прощупывается.
Рейфлинт смерил старшего офицера ледяным взглядом.
– Вы болван, Рооп! Притащить на борт это чучело! Уберите его отсюда! - Рейфлинт нажал клавишу:
– Стюард, кофе. И покрепче!
Стюард Бахтияр, толстый человек с носом, большим и гнутым, как рукоять старинного пистолета, принес в командирскую каюту поднос с двумя чашечками. Крутнув поднос на пальце, он, не расплескав ни капли, поставил чашечки, щеголяя изысканностью манер.
Рейфлинт покачал головой.
– Как учили, сэр! - расплылся в улыбке стюард.
– О да, ты очень похож на примерного ученика…
– Ученика багдадского вора, сэр.
– Не прибедняйся. Багдадский вор рядом с тобой жалкий приготовишка.
– Вы мне льстите, сэр. - Стюард довольно огладил крепкие руки. Наколотые макаки и змеи скрывались в их курчавой поросли, словно в джунглях. Лишь на тыльной стороне ладоней отчетливо синели скрещенные полумесяцы - знаки Магомета.
– Много чести. Но если ты опять откроешь свою «аптеку»…
– Что вы, сэр!
– Я тебя предупредил. Ступай.
Старшего кока-инструктора Бахтияра, которого в обиходе звали стюардом, превосходного кулинара и бывалого подводника, Рейфлинт взял с собой на «Архелон» с прежней атомарины. В свое время он помог ему выпутаться из скандальной истории с «аптекой» - тайным клубом наркоманов в трюме центрального поста, и теперь перс готов был подавать Рейфлинту не только кофе, но и приносить тапочки к командирской постели.
Едва дверь за Бахтияром закрылась, Рейфлинт включил квадрофон. Четыре японских динамика забрезжили смутной, как бы разгорающейся музыкой. Она напоминала зарево то ли пожарища, то ли очень тревожного заката. То был Ницще, переложенный на музыку Рихардом Штраусом: «Так говорил Заратустра».
Щелкнул динамик, и голос доктора Коколайнена доложил: - Cэр, он ожил!
Рейфлинт включил монитор внутриотсечного телевидения. На экране возникла стальная камера изолятора и фигура сидящего Бар-Маттая.
– Ну что? Ты воскрес? - насмешливо спросил Рейфлинт. - Почему же ты не умер?
– Я успею это сделать всегда, - ответил пленник. - А пока я должен быть рядом с тобой.
– Это еще зачем? - изумился коммодор.
– Я хочу открыть тебе свет истины.
– Пошел ты к черту со своей истиной!… - ругнулся Рейфлинт и выключил монитор.
МИСС ПРЕИСПОДНЯЯ
До Больших Кокосовых островов оставались сутки крейсерского хода. В Сан-Пальмасе «Архелон» должен был принять на борт свежие фрукты и свежее мясо, после чего погрузиться ночью в лагуне и скрытно выйти в район боевого патрулирования. Так предписывал Рейфлинту секретный приказ, извлеченный из засургученного и прошитого шелковыми нитками пакета. Считалось, что за время перехода экипаж окончательно проверит все системы и механизмы, а главное - визит в Сан- Пальмас должен был повысить скрытность выхода на позицию: заполярная база подводных ракетоносцев давно находилась под контролем космической разведки вероятного противника.
Как и все командиры, Рейфлинт не любил заходы в иностранные порты. После таких визитов жди неприятностей: люди размагничиваются, четкий механизм службы, отлаженный в походе, начинает давать сбои…
Утром в каюте Рейфлинта щелкнул и затих динамик трансляции. Щелчки
