— А где ваш историк? — спросил Гера, боясь, что будет новая отсрочка. — Далеко?
— Не очень. — Капитан карабчанцев кивнул на почту и добавил: — Ладно, слушайте. — Он готов был сказать что-то важное, но остроносый низенький прервал его:
— Игорь, спроси сначала, что сами-то они знают?
— Да ничего, — быстро ответил Гера, чтобы не тянуть время, но дотошная Гутька начала объяснять подробное.
— Про записку знаем и про то, что Степан Бондарь везде бывал да мало кто его видел.
— Точно! — подтвердил Игорь. — С записки все началось.
— Не с записки, а с листовки, — возразил низенький.
Нет, Он просто мешал разговаривать! Игорь засмеялся:
— Тоже верно. Плохой из меня рассказчик. Павлик, ты им объясни.
Павлик отказался:
— Давай сам.
В дверях почтового отделения показалась белокурая девушка.
— Скорее, Новороссийск дают, — закричала она.
Карабчанцы побежали на почту. И Гера с Гутей тоже. Игоря пропустили вперед, он вошел в кабину. Все ждали, столпившись в тесном зале новоматвеевской почты, где пахло сургучом и клеем и стрекотал в углу телеграфный аппарат. Павлик оказался рядом с Герой, и Гера тихо спросил:
— А в записке-то про что сказано? Что спрятано?
— Листовки, — ответил Павлик. — И подпольная типография.
— А где? Там три дерева нарисованы.
— У нас, в Карабчанке. Где старая школа была. Там Дом культуры теперь.
— А как же Алюк? — растерялся Гера. — В записке сказано: «Иди в хутор Алюк. Степан Бондарь знает…» Значит, Степан Бондарь в Алюке был.
Павлик засмеялся.
— Да Степана-то Бондаря и не было никакого.
— Ну что ты! — воскликнул Гера.
Тут все заволновались и зашумели, потому что Игорь вышел из кабины и сообщил:
— Сестра Бондаря выехала из Новороссийска в Краснодар.
— Будем там искать, — решительно сказала белокурая девушка.
— Сегодня же ей письмо пошлем, — подтвердил Павлик.
Шумной гурьбой карабчанцы покинули почту. А Гера ничего не понимал: только сейчас было сказано, что никакого Степана Бондаря нет. И вдруг — его сестра?
— Мы ходили в Красногорийское, чтобы встретиться с дедом Кондратом, — донесся до Геры голос карабчанского капитана Игоря — он разговаривал с Гутей.
— Да дедушка Кондрат мало знает, — заметила Гутя.
В этот миг приблизилась Лидия Егоровна с ребятами. Туристы из Карабчанки весело приветствовали знакомых пионеров-горожан. Потом все расселись на бревнах у почты, и капитан карабчанцев объявил:
— Предоставляю слово нашему главному историку.
И встала белокурая девушка.
— Вы хотите знать о Степане Бондаре? — спросила она. — Ну так слушайте!
Правда о Степане Бондаре
— Ей исполнилось четырнадцать лет, когда она пошла работать ученицей в типографию. Семья была большая, одному отцу всех не прокормить. И он любовно смотрел на старшую дочь, свою помощницу.
Но однажды в доме появились большевистские листовки. Отец нахмурился:
— Чтобы я этого больше не видел! Мала заниматься политикой!
— Нет, папа. Я буду вместе с товарищами.
Он подошел с ремнем:
— Брось эту затею, говорю!
— Нет!
— Ах, так? — Он перекрестил ее ремнем. — Вот тебе за твою конспирацию!
Она молчала, только вздрагивала. Младшие сестры заплакали. Заступилась мать.
— Шо робишь, Федя, опомнись?
Отец отошел:
— Сатана каменная!
Он долго после этого случая ни с кем не разговаривал, молча стучал во дворе молотком, сколачивая бочки.
А «каменная» старшая дочь его через несколько дней сообщила матери:
— Я перешла в подпольную типографию. Но там у нас денег нет, не платят…
Мать ничего не сказала отцу, поплакала и стала еще экономнее вести хозяйство. Родители уже видели, что их дочь делает доброе дело. И старались помогать ей чем могли.
А однажды вечером нагрянули жандармы, заколотили в дверь кулаками: «Открывай!» Ввалились в комнату, потребовали: «Терещенко, собирайся!» Она оделась, и ее увели. В доме учинили обыск.
Революция застала ее в тюрьме. Потом она работала в ревкоме, защищала родной город от белого генерала Корнилова. А когда к Кавказу подошла белая армия Деникина, в партийной ячейке ей сказали:
— Терещенко, ты опытный конспиратор. Оставляем тебя в подполье.
Подпольный же комитет большевиков направил в горы:
— Будешь нашей связной, Терещенко.
И она пошла в горы. Повсюду, где бы она ни появлялась, приносила с собой боевой приказ подпольного комитета большевиков и главного штаба партизанского движения Черноморья. Ее все видели, но не знали настоящего имени. А звали ее Степанида. Отец у нее был бондарь.
— Так, значит, Степан Бондарь?… — воскликнул Гера.
— Да, это она. — Девушка вынула из портфеля фотографию. — Вот ее портрет.
Гера взял в руки фотографию. На него в упор глядели серьезные глаза по-мальчишески подстриженной Степаниды Терещенко.
— А записка в музее? — спросила Гутя.
— Записку писал один из алюкских партизан, возможно, командир Василий. Мы скоро выясним. И речь в записке идет о типографии для партизан, привезенной из города Степаном Бондарем, или Степанидой Терещенко.
— Тебе, я вижу, очень понравилась ее фотография, — обратился к Гере капитан карабчанцев. — Бери ее себе на память, у нас еще есть.
Партизанский портрет
Вот, значит, какая получилась история… Автобус увозил Геру с ребятами из Новоматвеевки.
Справа синело море, слева зеленели горы. Пробегали мимо ущелья, пропасти и скалистые кручи, скользил у подножия далекого гребня по мосту поезд, словно пробуравливая Кавказский хребет, вползал в туннель, брал Кавказ приступом снизу. Но Гера теперь знал, что есть и другой путь — путь через перевалы, когда леса, скалы, речки, мосты и все бегущие по рельсам поезда, все домики, автобусы, селения и люди остаются далеко внизу. А над тобой только небо, простор и солнце. Где-то и сейчас там по горам к морю, наверное, идут туристы… Только туризм это тебе не просто — нацепил рюкзак и топай. Настоящие туристы всегда следопыты. Вот и карабчанцы сделали открытие…
Муврикова с Серегой Кульковым запели:
