Сэндекер. — Если подумать хорошенько, то из Белого дома я смогу больше сделать для НУМА, чем из своего красивого офиса там, за рекой.
— Кто возглавит НУМА? — поинтересовался Питт. — Руди Ганн?
Сэндекер покачал головой.
— Нет, Руди отказался от этого назначения. Его больше устраивает место заместителя.
— Тогда кого же вы планируете поставить?
На тонких губах Сэндекера появилась хитрая улыбка.
— Тебя, — коротко ответил он.
Первые несколько мгновений Питт ничего не понимал, затем до него дошло.
— Меня? Вы, должно быть, шутите.
— Я не могу назвать человека, который больше подходил бы для того, чтобы взять на себя управление НУМА.
Питт встал на ноги и прошелся по комнате.
— Нет-нет, я не администратор.
— Ганн и его команда вполне справятся с повседневными проблемами, — объяснил Сэндекер. — Ты же, с твоей известностью, достижениями и послужным списком, будешь идеален в роли руководителя и лица НУМА.
От Питта не ускользнуло, что решение, которое ему предстояло принять, в любом случае должно было оказать на его жизнь огромное влияние.
— Мне необходимо подумать.
Сэндекер тоже поднялся и прошел к двери.
— Обдумай мое предложение во время медового месяца. Когда вы с Лорен вернетесь, мы с тобой обсудим его еще раз.
— Я должен сначала обсудить его с ней, мы ведь теперь женаты.
— Я уже говорил с ней. Она «за».
Питт пригвоздил адмирала к месту железным взглядом.
— Старый черт…
— Да! — жизнерадостно согласился Сэндекер. — Совершенно верно. Старый черт.
Питт вернулся в зал и провел некоторое время с гостями. Вместе с Лорен и родителями он позировал для свадебных фотографий. Он был занят разговором с матерью, когда подошел Дирк-младший и дотронулся до его плеча.
— Пап, там какой-то человек у двери. Он хочет тебя видеть.
Питт извинился и, лавируя между рядами старинных автомобилей, направился через толпу друзей и знакомых к двери. Там он обнаружил пожилого мужчину, лет около семидесяти, с седыми волосами и бородкой. Ростом он почти не уступал Питту, а в глазах его, хотя и не таких зеленых, можно было заметить похожий блеск.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросил Питт.
— Да, я некоторое время назад уже связывался с вами, просил разрешения заехать и посмотреть вашу коллекцию автомобилей. Несколько лет назад на одной из встреч любителей старинных автомобилей мы с вами стояли рядом.
— Конечно, я показывал свой «штутц», а у вас была «испано-суиза».
— Да, точно. — Мужчина взглянул Питту за спину, на праздничную толпу. — Кажется, я пришел не вовремя.
— Нет-нет, — возразил Питт, которому хотелось осчастливить всех вокруг. — Сегодня моя свадьба. Я приглашаю вас к нам присоединиться.
— Очень любезно с вашей стороны.
— Простите, я забыл ваше имя.
Пожилой гость-взглянул на него и улыбнулся:
— Касслер. Клайв Касслер.
Питт задумчиво вгляделся в Касслера.
— Странно, — проговорил он наконец, — у меня такое чувство, что я давно вас знаю.
— Может быть, в ином измерении.
Питт одной рукой обнял Касслера за плечи.
— Пойдемте, Клайв, пока мои гости не выпили все шампанское.
Вдвоем они шагнули в ангар и закрыли за собой дверь.
Примечания
1
Троя (Илион) — древний город на с.-з. Малой Азии. Раскопки подтвердили, что ок. 1260 г. до н. э. город испытал длительную осаду и был разрушен, —
2
См. далее по тексту.
3
Одиссей, или Улисс — один из наиболее популярных персонажей греч. мифологии. Его прадед — бог Гермес.
4
См. далее по тексту.
5
Гомер — др. — греческий эпический поэт, которому приписывается авторство «Илиады», «Одиссеи» и других произведений. Так называемый гомеровский вопрос вырос из проблемы авторства до совокупности проблем происхождения и развития др. — греческого эпоса.
6
