Командор и Главный аналитик стояли у окна, задумчиво глядя на раскинувшийся внизу город. Когда Даниил Петрович вошел в кабинет, они разом как-то лениво обернулись и молча уставились на Ольшеса.
– Уже знаете, - тихо произнес Даниил Петрович.
– Ты все хорошо проверил? - спросил Прадж-Мачиг.
– Да. Память отсутствует. Не затронуты лишь зоны первичных инстинктов.
– Ну и ну... - прошипел аналитик сквозь стиснутые зубы. - Ну, дела...
– Вот вампир так вампир, - сказал Ольшес. - Всем зверям зверь. Кто меня повезет в этот паршивый заповедник?
– Винклер. Ждет не дождется. Вы с ним, кажется, давненько не встречались?
– Да, много воды утекло. Прадж... - но тут Ольшесу, похоже, пришла в голову какая-то особенная мысль, и он надолго замолчал.
– Ну? - не выдержал наконец Командор.
– А? - встрепенулся инспектор. - А, я просто подумал... не прихватить ли мне с собой того парнишку... нет, не надо, пожалуй. Он еще слишком зеленый.
– Это ты о ком? - поинтересовался Ливадзе.
– О Харвиче.
– Думаешь, тебе может понадобиться напарник? - испуганно спросил Командор.
– Поживем - увидим, - сообщил Даниил Петрович. - В общем, я пошел. Но если мне и в самом деле захочется побыть в компании - присылайте именно Винцента, ладно? Мы с ним очень хорошо сработались.
– Слушай, но он ведь и правда совсем зеленый, у него вторая категория, - усомнился Прадж-Мачиг.
Ольшес хмыкнул.
– Вот что меня всегда в тебе удивляет - так это твоя память. Как ты умудряешься запомнить каждого инспектора? Сколько нас всего в Управлении?
– Ну, не так уж и много, - сказал Командор. - Две с половиной тысячи, на столько-то галактик. И кроме того... как ты думаешь, если бы я был не в состоянии даже знать собственных людей, много ли проку от меня было бы?
Ольшес, не потрудившись ответить, шагнул к двери. Но на пороге он обернулся и сказал, обращаясь к Главному аналитику:
– Надеюсь, твои работники сейчас не бездельничают?
– Все, что им удастся наскрести, получишь через пару часов, пообещал Ливадзе. - Винклер на постоянной связи с нашим отделом.
– Хорошо, - кивнул Даниил Петрович и ушел.
– Ба, старый знакомый! - воскликнул инспектор, увидя встречавшего его у трапа инженера. - Что, теперь с Саймоном летаешь?
– Да, уже третий рейс, - ответил Кейт Левинский, явно обрадованный перспективой работы с Ольшесом. Много лет назад, когда Левинский был еще совсем молодым техником, ему пришлось побывать в рейсе с Даниилом Петровичем, и инспектор произвел на него неизгладимое впечатление. И несмотря на то, что с тех пор Кейту не раз приходилось работать вместе с федералами, Ольшес занимал в его сердце особое место. Левинский слишком хорошо помнил несчастных дарейтов, заброшенных чьей-то злобной волей в чуждый им мир. Инспектор помог умным осьминогам вернуться на их родную планету...
– Ну, поехали, - сказал Даниил Петрович, поднимаясь к люку. - А Саймон где?
– В рубке. Тебя ждет.
– То-то, наверное, рад! - хихикнул Ольшес.
– Ага, - согласился Левинский. - Как только получили приказ, так и завелся: 'Ну, опять этот паршивец Данила! Теперь начнется! Прощай, спокойная жизнь!'
– Можно подумать, он так страстно любит именно спокойную жизнь, фыркнул инспектор. - К тому же кто его знает... может, на этот раз обойдется без приключений.
– Сомневаюсь, - пробормотал Левинский, шагая следом за Ольшесом по коридору крейсера. - И все остальные тоже сомневаются.
– А кстати... - начал было Даниил Петрович, но, поскольку они уже дошли до рубки, оставил вопрос для командира.
– Э, Данила! - воскликнул стоявший у пульта Винклер, обернувшись навстречу вошедшим. - Сколько лет, сколько зим!
– Истосковался, поди, - приветствовал его инспектор. - Без меня, наверное, весь паутиной зарос.
– Зарос, конечно, - согласился Саймон Корнилович. - Паутиной, мхом, лишайниками и так далее.
– Что ты имеешь в виду под 'и так далее'? - поинтересовался Ольшес.
Винклер немножко подумал.
– Ну, например, грибы, - ответил он наконец. - Древесные. Или опята.
– А!.. Старым пнем себя вообразил?
Левинский с изумлением слушал болтовню командира крейсера Разведкорпуса и инспектора-особиста. Ему-то казалось, что такие матерые волки немедленно приступят к делу...
– А кстати, - спросил Даниил Петрович, - кто у нас еще в команде?
– Врач. Доктор медицины и психологии. Дик Френсис. Прибыл на борт семь минут назад, находится в своей каюте, - отрапортовал командир крейсера.
– Замечательно, - сказал инспектор. - Тогда полетели.
– Ладно, полетели, - кивнул Винклер и дал компьютеру команду.
Ольшес уселся у пульта рядом с Винклером и связался с Отделом Главного аналитика.
– Что новенького? - беспечным тоном спросил инспектор. - Нашли что-нибудь полезное для дела?
На экране возник Ливадзе собственной персоной. Он хмуро уставился на Даниила Петровича и сообщил:
– Не знаю, насколько это тебе пригодится... Все погибшие... я говорю 'погибшие', а не 'умершие', поскольку уверен...
– Я понял, понял, - перебил его Ольшес. - Не отвлекайся, мы через пять минут уйдем в подпространство.
Ливадзе почесал затылок, еще сильнее растрепав и без того отчаянно встрепанные черные волосы, и продолжил:
– Все были докторами наук в разных областях. Находились в отпуске. Возраст - разнообразный. Самому старшему было сто восемьдесят два. Официальная причина смерти одна и та же - внезапная остановка сердца. И место гибели всегда одно и то же.
– Что? - резко воскликнул Даниил Петрович.
– Именно так. И инспектор Гарев упал там же. Карта с координатами уже в твоем компьютере.
– Так-так... - процедил сквозь зубы Ольшес. - Еще что-нибудь интересное?
– Кое-что... но тут мы не уверены. Мало данных. Похоже, в те моменты, когда погибали все эти люди, где-то неподалеку находился некий бродячий фокусник с какими-то куклами. Но это требует проверки.
– Проверяйте поскорее. И я проверю, да еще и как, - пообещал Даниил Петрович.
– Больше ничего существенного.
– Ладно, свяжемся позже.
И инспектор ушел в свою каюту.
...Крейсер вынырнул из оглушающей тьмы подпространства, на экранах засветились редкие россыпи звезд, и Винклер будничным тоном сообщил:
– Через двадцать минут садимся на Минаре.
Левинский спросил:
– Мы разве не останемся на орбите? А как же... мы же вроде бы должны следить за передвижениями инспектора?
