– Ну, я сейчас скажу пару ласковых этому сукину сыну! – гневно заявил брат.
– Бесполезно, – послышался голос, и из глубины коридора появился Дэниел. – Джереми, сколько солдат ты насчитал?
– Не менее роты. По сравнению с ними нас слишком мало.
– Не забудь, ты не можешь стрелять в них, – категорически заявил Камерон-младший. – Джесс тоже не может.
– Но…
– Если только мы не перебьем их всех до единого, каждый из вас рискует быть потом повешенным как предатель. Если, конечно, вы к тому времени останетесь в живых.
– Сэр… – начал было Джереми, но его прервала Криста, бегом спускающаяся по лестнице с большим револьвером в руках.
– Дэниел! Их там несколько десятков!
– Человек двадцать, не больше, – поправил Джереми, окинув ее взглядом, и обратился к Дэниелу:
– Я знаю Дабни.
Знал его еще до войны. Он захватил с собой роту, не менее двадцати человек. Похоже, он не пользуется авторитетом. Его люди подают рапорты о переводе в другие подразделения. Солдаты у него слишком часто гибнут.
– Спасибо за сообщение, – кивнул Дэниел.
– Послушайте, – произнес Джереми, – у меня с ним свои счеты.
– Джереми, не вздумай вступать в бой с янки! А ты, Криста, не размахивай этим чертовым револьвером, пока я не скомандую.
– Но тут полно янки – и внутри, и снаружи! – возразила Криста. – Не понимаю, что случилось с нашим управляющим. Он предупредил бы нас, если бы смог. Он бы им показал… – Она умолкла с самым несчастным выражением лица.
По лестнице торопливо спускался Джесс Камерон, на ходу заряжая пистолет.
– Что, черт возьми, ты собираешься делать? – вскричал Дэниел, взглянув на брата.
– Они напали на мой дом! – воскликнул Джесс. – И я прекрасно понимаю, что такого приказа они не получали.
– Но тем не менее они янки. И ты не можешь стрелять в них! Если ты вступишь в бой со своими, трибунала тебе не миновать!
Судя по всему, Джесс Камерон пропустил слова брата мимо ушей. Келли очень обрадовалась: разве мог один Дэниел справиться с целой ротой непрошеных гостей, присутствие которых возле дома выдавали шаги на крыльце и приглушенные голоса под окнами?
Дэниел шагнул к брату.
– Джесс! – неожиданно воскликнул он и нанес ему короткий боковой удар правой.
Камерон-старший рухнул на пол.
На верхней площадке тихо вскрикнула Кирнан и быстро сбежала вниз по лестнице.
– Ты в своем уме, Дэниел?
– Поверь, Кирнан, так надо. Иначе его бы расстреляли.
– До чего дожили! – простонала Кирнан. – Дэниел, они хотят поджечь дом!
– Знаю, – отозвался тот. – Я позабочусь о том, чтобы они не смогли этого сделать.
– Но их там целая рота! – воскликнула Келли. – Не будь дураком, ты не сможешь…
– Я не могу допустить, чтобы моего и твоего брата повесили, и не могу бездействовать, когда всем вам грозит опасность.
Ради Бога, верьте мне и не мешайте! – попросил он. – Оставайтесь здесь!
Криста с револьвером в руках заняла наблюдательный пост возле окна. Она, так же как и братья, готова была защищать свой дом.
– Кирнан, прошу тебя, отбери у Кристы этот проклятый револьвер! Если я не вернусь, значит, Дабни добился своего и вам не придется защищаться.
– Дэниел! – возразила Криста. – Мы мятежники. Не станешь же ты нокаутировать меня, как Джесса.
– Это сделаю, я, – пообещал Джереми.
Дэниел окинул их обоих предостерегающим взглядом:
– Не суйтесь не в свое дело! Криста, положи револьвер! И если меня убьют, не вздумай стрелять в них! Джессу, возможно, удастся уговорить их не трогать вас.
– Нет! – вскрикнула сестра.
– Камерон, что бы ты ни затевал, я с тобой! Пропади все пропадом, но если Дабни здесь, значит, он выследил меня, значит, я привел его сюда! – заявил Джереми.
– Это-все из-за меня, – тихо сказала Келли.
