Дабни упал замертво. Дэниел уложил его в тот самый момент, когда она на мгновение вырвалась из его рук. Безжизненные глаза Эрика невидяще глядели в небо, Келли едва устояла на ногах, но к ней уже., бежал Дэниел с распахнутыми от ужаса глазами. :
Она еще никогда не видела в его взгляде такой тревоги, такой любви.
Даже в мечтах она не могла вообразить ничего подобного! А вот прикоснуться к нему ей не удалось. Руки ее не слушались, пальцы онемели.
– Дэниел! – выдохнула она и упала ему на руки.
– Келли! Боже мой, Келли! Ты ранена!
– Там в доме еще один солдат, Дэниел. Он держит на мушке Кристу и Кирнан…
– Тшш, – тихо произнес любимый, прижимая ее к себе.
Еще секунда – и он прицелился, потому что солдат вывел Кристу и Кирнан на крыльцо, пытаясь сбежать и прикрываясь ими.
Дэниел выстрелил. Солдат упал, чуть не сбив с ног Кристу.
– Келли! – прозвучало откуда-то издалека.
Она почувствовала, что его щека мокра от слез. Господи, он действительно любит ее! Откуда-то донеслись звуки перестрелки. «Наверное, стреляют на конюшне», – пронеслось в голове у Келли.
– Со мной все в порядке, – сказала она Дэниелу, пытаясь улыбнуться. – Пустяки, царапина. – Ухватившись за него, она поднялась на ноги.
Подбежала Кирнан, с другой стороны подскочила Криста.
Келли с трудом изобразила улыбку, стараясь не упасть.
– Иди.
– Не могу… – начал было Дэниел.
– Надо, Дэниел, – решительно произнесла Кирнан. – Ведь Джесс и Джереми сейчас сражаются вдвоем против… скольких?
Камерон-младший, нежно поцеловав жену в лоб, стремглав бросился в конюшню.
– Ты можешь держаться на ногах? – спросила Кирнан.
– Нет, – шатаясь от слабости, ответила Келли. – Господи, Кирнан, что теперь будет?
– Трое против десятерых, – грустно отозвалась Кирнан. – Нам надо вернуться…
– Но я не могу идти, – проговорила Келли.
– Боже, да ты истекаешь кровью! – пробормотала Криста, пытаясь стереть кровь с лица раненой подолом юбки. – Джесс потом позаботится о тебе, – сказала она, тревожно осматривая рану, – как только вернется.
Возле конюшни шла бешеная перестрелка. «Дабни убит, но мы все-таки можем потерпеть поражение», – подумала Келли.
Ведь их всего трое – Дэниел, Джесс и Джереми, а в конюшне засели вооруженные до зубов янки.
И тут послышался призывный звук трубы. Приближался какой-то отряд.
– Господи, – взмолилась Криста, – хотя бы наши приехали!
Стрельба продолжалась еще несколько мгновений, потом все стихло.
– О, Кирнан! – прошептала Келли и застыла в ожидании, вцепившись в руку невестки.
Не прошло и пары минут, как в сопровождении конфедератов появились Джесс, Джереми и Дэниел.
– Полковник Камерон! – окликнул Дэниела командир кавалеристов.
Только подбежав к Келли и обняв ее, Дэниел повернулся к капитану.
– Полковник Камерон, объясните нам, что здесь происходит.
– На наш дом напали янки. Мы защищались.
– А что делают здесь… эти двое? – спросил он. – Я вынужден арестовать их, сэр…
– Нет, – решительно заявил Дэниел. – Разве что арестуете вместе с ними и меня. – Он помедлил. – Капитан, эти люди воюют за Север, но в данном случае схватка носила частный характер.
Капитан перевел взгляд на Джесса. Судя по всему, он знал его раньше и встречался с ним при других обстоятельствах.
– Полковник Камерон, вы… вы стали мятежником?
Джесс отрицательно покачал головой:
– Нет, сэр, не стал. Но эти люди напали на мои дом. И я сражался за него.
– Они напали на мою сестру! – воскликнул Джереми.
– Ну что ж, в таком случае… – нерешительно начал капитан.
– Сэр, – сказал Дэниел, – даю честное слово, что здесь не было факта шпионажа. Мы вывели из строя двадцать янки.
