тупое оцепенение, которое перемежалось лишь приступами жесточайшей душевной боли. Больше в ее жизни не осталось ничего. Порой ей казалось, что лучше умереть, чем нести бремя этих мук и дальше. Она стыдилась своих мыслей, но время от времени они появлялись в ее голове, и она подолгу не могла их прогнать. Однако Рианнон помнила о том, что несет ответственность за других людей. В первую очередь за Рейчел, двоюродную сестру мужа, но также и за няню Нор и Ангуса.
— Миссис Рианнон?
Она резко обернулась. Ангус, денщик мужа, а теперь ее правая рука в хозяйстве, поднимался на крыльцо.
— Ангус, как хорошо, что ты пришел! Я как раз хотела с тобой поговорить!
— Я отчего-то так и подумал, миссис Рианнон. Мисс Рейчел развела солдат по комнатам, а для полковника приготовила гостевую спальню наверху. Няня Нор накормила всех и дала помыться. Думаю, им не на что жаловаться.
Она кивнула.
— Вот и хорошо. А теперь мы должны сообщить о них.
— Сообщить? Куда?
— Куда следует, Ангус, куда следует…
— Как?! — На лице негра отразилась растерянность. Это был здоровенный детина, высокий и крепкий. Когда он вставал, уперев руки в бока, то выглядел весьма грозно. Но Рианнон знала — Ангус на ее стороне.
— Эти люди сказали нам не правду. Они мятежники, а не северяне. Когда полковник заснет, я хочу, чтобы ты тотчас поехал в форт Святого Августина. Отыщи там капитана — Клайна и скажи ему, что у нас в доме остановилась шайка мятежников.
Глаза Ангуса округлились.
— Шайка мятежников… Но, миссис Рианнон, эти люди были вежливы, они не сделали нам ничего дурного.
— Среди южан тоже встречаются порядочные. Тебе ли этого не знать! Но идет война. Они враги. Прошу тебя, сделай то, что я сказала.
— И вы так уверены в том, что нам нужно на них донести?
Рианнон опустила глаза. Ей не хотелось, чтобы этому исхудавшему молодому полковнику и его несчастным, измученным спутникам причиняли вред. С другой стороны, она не сомневалась, что в ее доме нашли приют люди, которые воевали на стороне мятежников, нападали на северян, убивали их…
— Мисс Рейчел сказала, что полковник — очень хороший доктор… — сокрушенно качая головой, пробормотал Ангус.
— Хороший доктор? Хорошие доктора не носят за поясом «кольт». — Она закусила губы, борясь со своими чувствами. Рианнон вспомнила, как смотрел на нее полковник. Его простодушный взгляд задел в ней-то что-то, уже порядком подзабытое. То, что, казалось, давно умерло в ней… В душе ее родились переживания, каких она не испытывала уже столько времени…
Рианнон нахмурилась. И все-таки он мятежник. Он солгал ей. Он опасен, от него можно ждать всего, чего угодно. Ему нельзя доверять. Пусть он красив, пусть в голосе его слышатся отзвуки пережитых потрясений, пусть взгляд его стряхнул с нее это самое тупое оцепенение…
Да нет же! Нет!
Ресницы ее взметнулись, и она вновь обратила строгий взгляд на Ангуса.
— На них необходимо донести, это очень важно. Ты должен разыскать в форте капитана Клайна. Он все сделает как нужно. Я не хочу, чтобы этих мятежников убили, тем более в моем доме. Я не хочу иметь к этому никакого отношения. Но их необходимо взять в плен, разоружить и отправить в лагерь, где у них больше не будет возможности убивать северян.
Ангус озадаченно поскреб в затылке.
— Миссис Рианнон, не забывайте, что мы все еще живем на Юге…
— Это дом моего отца, Ангус. Он построил его и оставил мне. И это мой штат. Правильно, он в той же степени принадлежит и им. Но сейчас решается, останется ли штат в составе федерального государства или отделится. Я считаю, что он должен остаться, и все делаю для этого. В чем я не права?
— Но ведь штат решил вступить в Конфедерацию, — упрямо протестовал Ангус.
Она внимательно посмотрела на негра. Ангус никогда не был рабом. Он родился в Вермонте, как и Ричард, даже посещал в течение нескольких лет школу. Порой муж любил с ним поболтать. Теперь Ричарда уже нет, а страсть к спорам у Ангуса не прошла.
— Ты же знаешь, что многие люди в Святом Августине и окрестностях с распростертыми объятиями приняли северян. Мы не можем жить без их долларов. Во Флориде очень много сторонников Севера, тебе это тоже известно. Прошу тебя, Ангус! Позаботься о том, чтобы наши гости нормально устроились и ни в чем не знали нужды. А после этого… пожалуйста, поезжай в форт. Найди там капитана Клайна и передай ему то, о чем я тебя просила.
— Это несправедливо… — вздохнул негр.
— Ангус…
— Хорошо, мэм, это ваш дом, вы здесь хозяйка, — перебил он ее. — Как бы только нас потом не спалили…
— С нами ничего не случится, — заверила Рианнон. — Хотя бы потому, что меня в округе многие считают колдуньей и побаиваются.
Он покачал головой.
— Пока я доберусь до капитана Клайна, пока мы вернемся с солдатами, много воды утечет. Как вы останетесь тут одни, без меня?
— Ничего, Ангус, за меня не волнуйся. До сих пор мы не сделали нашим гостям ничего плохого, и они ведут себя вполне достойно. Они ничего не заподозрят, пока… пока не будет уже поздно.
— Вряд ли мы вернемся раньше утра.
У Рианнон холодок пробежал по спине, она поджала губы и внезапно… испугалась. Как все-таки странно, она давно уже перестала бояться жизни, давно перестала жить…
— Ничего, Ангус. Не теряй времени понапрасну, — как можно спокойнее проговорила она.
Негр молча кивнул и ушел в дом. Она проводила его взглядом, потом опустила глаза на свои руки и увидела, что они дрожат.
Надо чего- нибудь выпить. Для молодой женщины это, конечно, не выход, ну да все равно. Или нет, лучше сделать иначе.
Ей захотелось отыскать в своем доме самый дальний, потаенный уголок и не выходить оттуда до тех пор, пока все не закончится. Ангус быстро обернется, он знает, как она будет ждать его. А пока нужно исчезнуть… Или по крайней мере забыться, чтобы не видеть ничего, ни этих «гостей», ни войны, ни кошмаров, ничего…
Джулиан думал, что хозяйка последует за ним в дом, но этого не произошло. Что ж, тем лучше. Он вернулся в столовую, где Ривер Монтдейл и братья Хенли налегали на ужин. Он присоединился к ним, но на сей раз не притронулся к мясу, а взялся за хлеб и сыр.
— Ну что, осмотрелись вокруг? — спросил он.
До войны братья Хенли были охотниками и рыболовами. Если уж кто и знал, как жить и ориентироваться в условиях дикой природы, так это они. Бен, молодой нагловатый юноша с ямочками на щеках, сделал большой глоток домашнего вина и со стуком опустил стакан на стол.
— Захолустье. Никого вокруг, полковник.
Его кузен Тед, постарше, кивнул в знак согласия.
— Мы все обыскали. Сарай, конюшни, коптильню, флигель прислуги — все. Если тут и есть западня, то, черт возьми, я тогда ничего не понимаю в этой жизни.
— Ну все-таки нельзя терять бдительность…
— Кейт, Дэниел и капрал Лайл стоят на часах. Мы тут порешили сменяться по трое через каждые два часа. До рассвета, — подал голос Монтдейл, двадцатитрехлетний вояка с черными как смоль волосами и такими же глазищами. Он был наполовину индеец-семинол и имел нюх на опасность, как у зверя.
— Что ж, неплохо. Я тоже схожу в караул. Перед утром…
— Не стоит вам, сэр, — возразил Ривер. — Мы с ребятами сами разберемся. К тому же здесь полная тишь и благодать. Лайам присмотрит за Пэдди, мы присмотрим за домом и окрестностями, а вы ступайте спать. Вы слишком долго на ногах и выглядите чертовски неважно. Наконец, вы наш командир, — уже с улыбкой прибавил он.
Джулиан хмыкнул.
— Ну как знаете. Я и правда устал.
— К тому же ночью вы, возможно, понадобитесь Пэдди, — подал голос Бен.
— Возможно, — согласился Джулиан. — Хотя он спит сейчас как убитый. Виски… оно и на войне виски…
— Идите отдыхайте, а мы послужим.
— Хорошо.
Все трое поднялись из-за стола и вышли. Едва за ними закрылась дверь, как в столовую через другой вход вошла высокая стройная негритянка с подносом, на котором стояли серебристый графин и тонкий бокал. Джулиан окинул ее внимательным взглядом. Пожилая, но еще не старуха. Бог ведает, сколько ей лет. Когда-то красивое лицо с годами посуровело и покрылось мелкими морщинками.
— Вы тут главный? — спросила она.
Он кивнул, не сводя с нее глаз. Женщина не гнула спину перед белым гостем, словно была хозяйкой этого дома. Она приветливо улыбалась, но глаза смотрели строго, говоря о сильном характере. Джулиан совершенно ее не знал, но уже проникся к ней невольным уважением — с таким достоинством она держалась. Никого не боится, подумал он, ни Бога, ни черта.
— Няня Нор?
— Она самая, сэр. Ангус смотрит за садом, я смотрю за хозяйством. Вина вам принесла. Сама делаю. Особое, ягодное. Только для полковника… — Она усмехнулась. — Хорошее вино, сэр, сильное. Оно придаст вам бодрости, согреет кровь.
— Да, пожалуй, я в этом нуждаюсь.
— Вам понравится, сэр.
— Не сомневаюсь.
— А не боитесь? Все-таки нашу хозяйку многие называют колдуньей…
— Она злая или добрая?
— Не злая, это точно.
— Но колдунья?
— Как вам сказать… Мои старики приехали из Нового Орлеана. Там занимаются вудуnote 3. Слыхали про такое? Черная магия, белая магия, добрая и злая, разная… А есть просто люди, которые умеют черпать силу у земли и природы. Вот это настоящее волшебство, сэр. Индейцам оно знакомо, черным тоже. А белые почти все забыли, они давно оторвались от земли, у них нет связи со своим прошлым. Но они другому научились. Вот вы, говорят, доктор. Вы умеете делать вещи, которые кое-кому покажутся чудом, но
