редко. Раз в сто лет, наверное. Это ты у ученых мужей спрашивай. Ну а яйца Ангелов вы видели. Они приносят их в себе — на Аш-Ларданар. И все это у них — только на свободе. В неволе — ни-ни. В курятнике в смысле… Так что это хорошо — что мы их по курятникам… А то редко, не редко, а когда их теперь кругом такая прорва… Ведь уже действительно почти все население планеты скоро в ангелочков перекачаем.
— Перекачаем… — повторил Кирилл. И сбился с мысли. — А яйца эти… — начал он. — Так их… Так в них…
— Так что и множатся они теперь много чаще, — мрачно продолжил Фальк. — Совокупляются там — на Островах… Это фаза развития у них такая, для, понимаешь, любви, возвышенных чувств… И кладки яиц. А яйца развиваются в новых Ангелов — если их не покупают Хозяева. А вот тогда, когда они попадают к ранарари, к «чертям», тогда они начинают развиваться по-другому… Несколько лет служат советниками семьи, руководят ее жизнью, а затем отдают последний приказ и… продолжают жизнь уже внутри ранарари.
— M-м… Они что — заглатывают его или как? — осведомился Кай.
— О, это довольно интересный обряд… Для того чтобы м-м… принять яйцо Ангела в себя, у ранарари есть физиологические механизмы… Они ничему, что мы имеем у людей и других тварей, не соответствуют. Вживление происходит понемногу, несколько недель подряд. В великой тайне, между прочим. Происходит прорастание нервной системы ранарари в этот белковый суперкомпьютер… Считается, что в этот период на ранарари, вынашивающего яйцо, снисходит неслыханная премудрость. Ну а еще через несколько месяцев яйцо рассасывается. Трансформируется в эмбрион. В один или в несколько… И на свет появляются маленькие ранарари — ящуренки… После чего все органы системы размножения отторгаются и очень быстро исчезают.
— Значит, ранарари — это… — почесал в затылке Кирилл.
— Это — личинки. «Черт» только тогда, когда в определенное состояние придет, дозреет — закукливается — сам видел, как это у них происходит. Это — не болезнь, не смерть — переход между стадиями. А из кокона появляется имаго — Ангел… А уж тот сотню-другую лет полетает-полетает, найдет себе друга или, соответственно, подругу, да яичко и отложит… А из яичка — снова молоденький «черт» вылезает, симпатичный такой ящуренок… То есть я понимаю, что они — насекомые, но и от динозавров у них что-то все же есть — согласись… Ну а мы его тут же — «пеплом», «пеплом»…
— Так «пепел»… — растерянно произнес Кирилл… — Это ведь…
— Господи, долго до тебя доходит… — устало вздохнул Фальк, извлек из рюкзака виски и стал разливать по слегка помятым при отступлении разовым стаканчикам.
Дикие Ангелы уже вовсю вились вокруг них.
— «Пепел» — это фактор превращения! — вразумил Кирилла Фальк. — Аналог какого-то гормона. Целого набора гормонов этих тварей. Его напоследок выдала земная наука. Совсем, правда, для других целей. Недаром тогда — в период первоначальных конфликтов, корабли Друзей, что якобы потерпели аварию, похищали и прятали… «Пепел» запускает программу превращения «черта» в Ангела. Вот так. Оттого он для них и наркотик — он же реализует, исполняет их самое заветное желание: завершить свой первый жизненный этап — тягостный и полный забот, неисполнимых желаний — и воплотиться в сущность вечную, беззаботную, полную радости и веселья. Фаза Ангела — это их рай, понимаешь? Ну вот за рай этот и опрокинем…
— Понимаю… — пробормотал Кирилл и отдышался после проглоченной стопки. — Но… Но зачем тогда «черти», вообще? Зачем их природа выдумала?
— Ишь ты какой… — Фальк придирчиво осмотрел корнишон и отправил его в рот целиком. — Природа, а точнее, Предтечи или кто-то им подобный, к твоему сведению, сначала так придумали, что Ангелы не раем были цивилизации «чертяк», а их адом и проклятием… Страшным будущим каждого из них — мотыльком-однодневкой без пищеварительного аппарата, с одними только гениталиями. Созданным только для того, чтобы совокупиться, отложить яйца и умереть голодной смертью. И каждый из них знал, что это — то неизбежное будущее, что ждет его. Так что распространены были различные способы замедлить процесс метаморфоза, как-то избежать его… Но со временем они нашли другие пути… Преодолели трагедию своего вида. Методами селекции, генетики, генетической инженерии сотворили Ангелов такими, каковы они есть. Из ада сделали рай. А мы — люди, Диаспора, пришли сюда как раз вовремя, чтобы подтолкнуть их на последний шаг… Роковой, может быть… Всех их в этот мотыльковый рай и отправить… Со взрослыми скоро покончено будет. Они, конечно, умом понимают, что это — конец их цивилизации, но, как видишь, каждый в отдельности не очень тому противится… Так что скоро одна только проблема и останется — яйца Ангелов вовремя находить, свозить в инкубаторы и молодняк «пеплом» прикармливать… Кое-кого, впрочем, планируем придерживать. В конце концов, должен же кто-то юридически быть нашим работодателем. Оправдывать существование Диаспоры…
Наступило короткое молчание. Потом Кай достал из кармана и протянул Фальку свой оберег.
— Это вам в обмен на ваши тайны. Эта штука, похоже, действительно, приносит удачу… Вам она теперь будет нужнее, чем мне.
— Знаю, — отозвался настоятель, подкинув странный орех на ладони. — Нам приходилось встречаться. Эти штуки любят находить своих прежних хозяев.
— Так получается… — Кирилл отвел взгляд от неба, остолбенело посмотрел на настоятеля. — Так получается, что мы — Диаспора — еще хуже чем… чем…
Кай промолчал, разглядывая кружение крыльев над головой.
— Хуже, лучше… — Фальк отвел глаза и рассеянно помахал совсем уж низко порхавшим Ангелам. — Чтобы судить да кручиниться, надо знать, что такое «хорошо» и что такое «плохо» — что есть Добро, а что Зло. А что есть Истина…
С неба к ним спорхнул Ангел, и Кай угостил его печеньем.
Примечания
1
Qui prodest — Кому выгодно? (Лат.). Один из принципов ведения суда и следствия в Древнем Риме.
