проблема.
— В чем же?
— В твоих… э-э… братьях. Их сделали слишком управляемыми, слишком уязвимыми для воздействия извне. Сейчас ими повелевает Господь, и они повинуются, ходят по струнке. Но привычка к покорности — опасная вещь. Стоит вашего бога заменить Дьяволом… По-твоему, у них хватит духа взбунтоваться?
— Ты не смеешь лишать нас возможности искупить, — нахмурившись, заявил Дори. — Никто не смеет, даже король. Это святое право любого, кто еще не утратил душу.
— Тут он, пожалуй, прав, — промурлыкала ведьма. — Даром что монастырский выкормыш.
— Не все ж умеют летать, — заметила Лора. — А стены у монастырей высокие. Еще неизвестно, что стало бы с тобой, если б тебе подрезали крылья.
Впрочем, Мишка и сама это понимала, а язвила больше по привычке.
— Дашь свое согласие или нет, — продолжил магистр, — но мы будем сражаться на стенах столицы. И Господь нас в этом поддержит.
— Ваш бог не сможет доставить вас в Эльдинг до заката, — заметил богатырь. — Да вы и к следующему вечеру не поспеете, даже если будете гнать во весь опор.
— А твой?
— А мой не захочет вмешиваться — он же непротивленец. Бросил нас в море жизни, а дальше, мол, выгребайте.
Помедлив несколько секунд, Дори все же осведомился:
— И где же выход?
Светлан переглянулся с силачкой — та чуть заметно кивнула. Мишка наверняка тоже «за»… собственно, она уже высказалась. У кого тут еще совещательные голоса: у Инессы, Анны, Павича?.. Похоже, и они не против. А решать, как всегда, придется самому. В конце концов, я герцог или хвост… э-э… королевский?
— Положись на меня, — сказал богатырь. — У меня обширные связи. Уж быстрый переброс я сумею устроить — правда, комфорт не обещаю.
— Боже! — догадалась Мишка. — Ты что, серьезно?
— А ты знаешь иной способ? Мое дело — предложить. А уж устроит ли здешних пассажиров такой экспресс… Полная свобода — как ты любишь.
— Лети — не хочу, ну да…
— О чем это вы? — спросил Дори с некоторым беспокойством.
За себя он не страшился, но тут дело касается Ордена. Что ж, как заинтересованное лицо магистр имеет право знать.
— Видишь ли, с собой мы можем захватить лишь тебя и твоих командиров… возможно, еще с пару десятков, — сказал Светлан. — Но чтобы доставить тысячи — на это у нас магии не хватит. Зато я могу организовать смерч… контролируемый, скажем так… который доставит вас в столицу за несколько часов и обеспечит мягкое приземление. Но ты понимаешь: смерч есть смерч — такой транспорт на любителя. Как оседлывать ветер — про то знают лишь ведьмы.
— Я тебе расскажу, — пообещала Мишка. — По-родственному.
— Так что, если у кого-то из твоих слабые нервы…
— …или желудок, — прибавила девочка, исправно работая на подхвате.
— …или страх высоты, то таким лучше воздержаться от поездки.
— Я уверен: не откажется ни один, — заявил магистр.
— Вот это меня и тревожит, — пробормотал Светлан. — Уж я знаю, что такое «почетная обязанность».
— Это когда и на фиг не надо, но отказаться — себе дороже, — пояснила ведьма.
И с насмешливым сочувствием покосилась на д'Адуи, вовсе не выказывавшего энтузиазм. При том, что приор вовсе не был трусом, доказав это в недавних боях.
— Не нужно напрягать всех, — сказал богатырь. — Пусть в бой идут добровольцы — те, у кого вправду на Дьявола зуб… и кто не прочь прокатиться на смерче. И лошадок травмировать ни к чему — им ведь не втолкуешь, что фирма гарантирует.
— Да ведь захочет каждый, — возразил магистр. Светлан покачал головой, обрывая дискуссию.
— Тебя не пробьешь, — сказал он. — Договоримся так: отбери из своего воинства половину…
— Лучше бы треть, — предложила Мишка.
— Четыре из каждого десятка, — усреднил богатырь. — А прочие пусть скорым маршем движутся к Эльдингу, благо на каждого выйдет по две лошади. Кто знает — может, когда они доберутся, Луи как раз потребуется подмога.
— Но не тебе? — насторожился Дори. Улыбнувшись, Светлан пояснил:
— Если до этого дойдет, значит, и я уже отыграл свою роль. А все те, кто встанет на первом рубеже, вместе со мной отошли в вечность.
— Проще говоря, окочурились, — внесла поправку кроха, явно не планировавшая пережить своих друзей.
— Ну или так, — подтвердил богатырь. — А сейчас, парень, тебе лучше поспешить — даю час на сборы.
Деловито кивнув, магистр спрыгнул с корабля и вместе с долговязым поскакал к лагерю.
