Однако она не шутила.
Через несколько дней он понял это и, подловив ее, начал угрожать. Тут Маша второй раз в жизни прокляла свою единственную профессию, однако, к чести ее будет сказано, на шантаж не поддалась.
Он этого так не оставил.
Однажды, вернувшись с работы в больнице, наша Маша нашла своего мужа «перерезанной глоткой и отрезанными гениталиями. Сначала она рыдала в голос над телом, потом — в следственном изоляторе — обвиняла себя в его смерти (не затрудняясь объяснять косвенность самообвинения), и дело ей тут же «пришили». Бытовуха. Суда не было: в камере она вскрыла себе вены крышкой от консервной банки.
Конечно, в сравнение с Гитлером ее преступления даже рассматривать смешно, но она сама осудила себя и упала глубже, чем Гитлер. И до сих пор вместо того, чтобы двигаться вверх, погружается вниз. Правильно Андрей не стал ждать: она одна из тех, кто никогда не покинет Ад.
Ангел стоял осунувшись и будто громом пораженный. Ему не было смешно, хоть демон и часто произносил это слово. Ему хотелось плакать. «Даже здесь нет справедливости, — мог бы сказать он. — Гитлер, наверное, уже на четверть уровня поднялся». Но ангел не мог позволить себе этих слов. В этом мире невозможно «дать на лапу». Здесь если душа поднимается, значит, она очищается. И Маша в конце концов поднимется… только сколько пройдет времени?
«Никогда…» — сказал демон.
Возможно, он недалек от истины.
— Так что, говоришь, ваш Босс запретил вам приближаться к нему? — прервал его мысли демон.
— Да.
— Странно…
— Что именно?
— Наш то же самое повелел относительно нашей клиентки. Не разговаривать с ней, не мешать, не помогать… А знаешь что?.. Вот это-то самое «не мешать» меня смущает…
Ангел вздрогнул:
— Господь тоже проронил что-то насчет «кто знает, может, у него что и выйдет…»
Демон развернулся, и они пошли по Тропе в обратную сторону.
— Сдается мне, дорогой мой Ангел Рая, наши Боссы знают об этом деле больше, чем все остальные, включая самих людей. И у меня такое ощущение, что я догадываюсь, в чем дело… Неужели повторяется старая история?..
— Я не понимаю тебя, Ангел Ада (как видишь, я обратил внимание на твое обращение).
— Я и не рассчитывал, что ты догадаешься, хоть в проницательности и дипломатии тебе не откажешь. Я бы и сам не понял, если бы не был настолько древним, что присутствовал при тех событиях… А все дело в том, что мы-то с тобой не по Образу и Подобию.
— Я вновь не понимаю тебя.
— Создавая человека, Господь наделил его своими качествами: это свобода мысли, свобода действия и выбора. Это совесть. Это мечта и фантазия… Чего явно лишены мы с тобой.
— Позволь не согласиться! Взять хотя бы фантазию, я сейчас занимаюсь растительным миром новой Земли и постоянно изобретаю новые и новые виды…
— Стоп! — демон улыбался. — Подумай, а прибавил ли ты к старым что-то новое, отличное от всего, что сотворил твой Босс? Открыл ли ты новый принцип? Как будто у тебя был хвощ, а ты вывел цветок, а? Ну, соображай, ты же ботаник!
Ангел сокрушенно опустил глаза.
— А насколько широко течет твоя мысль? Это море, океан или городской канал? Или канализационный сток в ванной? А мечта? Как далеко и смело ты шагаешь? Ответить? Так же как и я. Мы с тобой, к сожалению, односторонни и плоски, как тень на стене. Твои глаза спрашивают: «Почему?» Я над этим много думал и хочу тебе ответить: у нас с тобой только по одному заряду — ты положительный, а я, скажем, отрицательный. А ток не пойдет, пока разноименные заряды не провзаимодействуют. Понимаешь меня?
Ты в курсе, вначале был только Бог, который знал добро и зло. Но, думаю, все-таки больше он был «добро» и пошел по этому пути. Через какое-то время ангел Люцифер сам открыл второй путь и, проявив свободу воли и выбора, решил следовать им. Таким образом он стал почти (обрати внимание на это слово: почти!) равен Богу. Он образовал второй полюс, скажем, полюс зла, и Господу пришлось с этим мириться. Возможно, именно это и подтолкнуло его к его главному открытию.
Я хочу обратить твое внимание на один закон природы: разноименные заряды не соединяются. Будь то полюса планеты или полюса магнита, они хоть и сосуществуют в одном теле, но никогда, никогда! не совмещаются в единое целое; и даже электроны с протонами ядер, из которых нашим Богом построена материя, притягиваясь, соединиться не могут: на каком-то расстоянии их начинает отталкивать друг от друга. Или взять нас: мы представители двух разных полюсов (назовем их примитивно: «добро» и «зло»), мы не можем не только прикоснуться друг к другу, мы даже не можем перейти на другую сторону Тропы! В этом мы неполноценны, мой светлый друг.
И вот, на фоне этого закона Господь сотворяет, на мой взгляд, абсолютно новое (ибо Бог все-таки есть любовь), он создает существо, в котором объединяет обе противоположности! И мы получаем вот это, — взмахом руки демон показал на Замершего У Края Тропы. — Живое противоречие. Он вечно неудовлетворен, его вечно жжет внутренний огонь, толкая к новому, вперед и вперед, он и сам не знает куда. Подожди, вот освоят они ваши райские кущи, и те покажутся им скучными. Огонь вспыхнет в них с новой силой, и тогда они вспомнят о существовании Тропы. Готовься увидеть ее заполненной, Ангел Света, ибо они захотят увидеть, куда она ведет…
Сам не понимая почему, ангел поверил ему и спросил дрожащим голосом:
— Неужели никто не останется?..
— Почему же. Останутся. Те праведники, что не опускались во тьму ни на метр, те, кто прямиком попал к вам. Они специально готовили себя для такой жизни и ради этого насильно вытоптали даже угли огня, о котором я говорил. Они останутся и даже будут проклинать тех, кто уходит. Конечно, Господь им обеспечит заслуженный покой, но, держу пари, душой он будет не с ними…
Но это отступление. Так, к слову. Я же хочу продолжить свой рассказ.
Итак, Бог создал Адама и Еву, объединив в них добро и зло, и радовался, глядя, как они резвятся в Эдеме. Однако его беспокоила одна вещь: конечно, они были еще детьми, но что отличало их от животных, кроме способности давать имена? Почему не проявлял себя заложенный в них потенциал? Наконец он это понял: они познали только Добро. Теперь им пришло время узнать Зло. Тогда Господь и посадил ту яблоню. Одновременно он понял, что это очень хороший и важный тест… Правда, в тот раз их пришлось подтолкнуть, что и проделал мой Босс. И знаешь что? У меня такое чувство, будто старая история повторяется. Только все произошло скорее, чем наши хозяева ожидали, да и на этот раз их не нужно было подталкивать. Твой Босс хмурится, но на самом деле, я уверен, он в восторге от поворота событий!
Ангел тяжело вздохнул и покачал головой:
— Ты очень плохой объяснялыцик, Ангел Тьмы. Я ничего не понял…
— Очень жаль. Ключевые слова: «свобода воли и выбора», «по образу и подобию», — помнишь? Запомни это, а теперь — смотри. Я давно уже чувствовал изменения.
Ангел встрепенулся. Облачный обрыв по-прежнему вздымался в сияющую высь, мыльные пузыри душ продолжали подниматься из бездны, но что-то изменилось в мире. Ангел взглянул на душу человека на краю Тропы и понял — что. По белоснежному контуру растекалась сияющая золотая кайма, а вниз от него лились еле заметные золотые обручи, и от них исходило ощущение силы.
— Он зондирует Ад любовью, — бас демона внезапно показался мягким, почти ласковым. — Коридор достиг Дна, и не будь я чертом, что-то по нему поднимается!
Ангел напряг глаза и шумно вздохнул: действительно, по золотому колодцу стремительно взлетала, светлея, человеческая душа. Душа женщины.
— Иисус любовью искупил грехи всего человечества, этот своей любовью искупил грехи своей женщины. Не так уж и плохо для человека, — тихо произнес ангел.
Душа, принимая человеческие очертания, поднималась выше и выше, и чем ближе к Тропе она была, тем более буйно вел себя демон:
