Ты в порядке?
Руби слегка отпрянула, удивленно взглянув на лейтенанта.
— Конечно. С чего бы мне не быть в порядке? Губы Остертага дрогнули.
— И ты не возражаешь, что этого парня дали тебе в напарники так скоро после ухода Риты?
Руби усмехнулась:
— Рита ушла в отставку, а не умерла. И я по ней не скорблю.
Лейтенант кивнул — чуточку нетерпеливо.
— Этот парень сильно отличается от того, к чему ты привыкла.
Руби наклонила голову и нахмурилась.
— Вы меня спрашиваете, не лучше ли мне будет работать с кем-то другим?
— Нет. — Лицо Остертага стало бесстрастным.
Так я и думала, — добродушно сказала Руби и направилась к своему столу.
Она решила дать Паско немного времени на обустройство его рабочего стола, может быть, на знакомство с другими детективами и уже потом спросить его о деле, которое он расследует. Вместо того чтобы занять освободившийся стол Риты, он обосновался за свободным столом возле колонны, служившей неофициальной доской объявлений для совсем неофициальных уведомлений и прочего, обычно карикатур (как правило, непристойных). То был странный выбор — на памяти Руби никто не выбирал этот стол, если был свободным другой, а сейчас пустовали целых два. Стол располагался неудобно — за ним приходилось сидеть или лицом к колонне, или спиной к ней. Если же его развернуть, он загораживал бы проход. Предыдущий лейтенант попробовал было заменить этот стол картотечными шкафами, но решение оказалось совершенно неудачным, и еще до конца того же дня стол вернули на место. Логичнее было бы убрать стол совсем, но где вы встречали служащих настолько глупых, чтобы добровольно отказаться от чего-либо? Кому-нибудь в мэрии могла прийти в голову неправильная мысль — мол, если у вас в комнате нет места для стола, то, возможно, есть и другие вещи, без которых вы можете обойтись.
Рафе Паско, очевидно, не догадывается, что выбрал самое паршивое место в комнате, решила Руби. Может быть, он сидел на похожем месте в своем прежнем отделе, где бы тот ни находился. Проводя все время за компьютером, он вполне мог не замечать или не обращать внимания на то, где сидит.
— Значит, новый парень достался тебе.
Томми Диченцо с бутылкой диетической колы в лапище уселся на стул возле ее стола. Он наклонил бутылку в сторону Руби, предлагая глотнуть. Руби отказалась.
— Рафе Паско. Из отдела киберпреступлений.
— Слыхал. — Томми взглянул через плечо. — Ты что, велела ему держаться подальше?
— Не успела. Он сам этот стол выбрал. — Со своего места она видела его очень хорошо. Паско тем временем достал из сумки блестящий черный лэптоп и поставил его на стол. — Вижу, он и свой комп притащил. Может, он решил, что за тем столом ему будут меньше мешать. И никто не сможет увидеть, как раскладывает на компе пасьянс.
Томми проследил за ее взглядом.
— Этот парень чокнутый. Никого не хочу обидеть, — быстро добавил он. — Кстати, как дела у Джейка?
— Хорошо, — рассмеялась Руби. — И он обидится, если ты
— Они живут в другом мире. — Томми демонстративно тяжело вздохнул. Затем его лицо внезапно стало серьезным. — Ты в порядке?
— Черт побери, — фыркнула Руби. — Ты знаешь, что ты уже второй, кто меня сегодня об этом спрашивает?
Серо-стальные брови Томми приподнялись.
— Да ну? Наверное, что-то случилось. — Он задумчиво посмотрел на нее. — Ты точно в порядке? Тебя ничто не тревожит?
После его слов Страх, похоже, снова пробудился и заворочался в ней, словно напоминая, что он никуда не делся и по-прежнему командует.
— Что, например? — уточнила она, надеясь, что небрежность ее тона не прозвучит фальшиво.
— Ну, например, то, что Рита уволилась. Руби медленно выдохнула.
— К этому надо привыкнуть. Я до сих пор ищу ее взглядом. Но полагаю, что это нормально.
— Ты не была готова к ее уходу. — Это был не вопрос.
— Нет, — признала она. — Но я с этим смирилась.
— Не сомневаюсь, — понимающе улыбнулся Томми. — Но все равно это застало тебя врасплох. Ты никогда не думала о ее отставке.
— Я была занята, — сказала она и внутренне сжалась. Как она могла такое ляпнуть? — Но знаешь, все вокруг… э-э-э… меняется. — Ну вот она это и сказала.
— Это точно. — Томми неуклюже встал. — Наша вселенная не статична.
— Пожалуй, да.
Руби смотрела, как он пошел знакомиться с Рафе Паско, гадая, почему его слова до сих пор отдаются эхом в ее голове. Может быть, то, что и он, и Остертаг всего за несколько минут спросили, в порядке ли она, добавило ситуации новый уровень странности.
Вызов пришел минут на двадцать раньше того часа, на который Руби — ради эксперимента — запланировала отправиться на обед. Чего и следовало ожидать, думала она, когда они с Паско ехали по адресу в восточный район города, ведь утро было спокойным. Всякий раз, когда выпадает спокойное утро, можно почти наверняка сказать, что обед придется пропустить. Конечно, с тех пор, как в ней поселился Страх, он оставил у нее в желудке мало места. Да и в голове тоже — она пропустила поворот направо, а из-за этого пришлось описать круг в три квартала по улицам с односторонним движением. Если Паско и заметил, то ничего не сказал. Наверное, она посадит его за руль на обратном пути.
Ее немного удивило, что патрульные машины заблокировали почти половину улицы, хотя там виднелось совсем немного зевак, а уличного движения почти не было. По этому адресу находился шестиэтажный многоквартирный дом, куда Руби уже приезжала прежде вместе с Ритой.
— Это действительно жилой дом или сквот? — уточнил Паско, когда они поднимались по щербатым бетонным ступенькам к входной двери.
— И то и другое, — ответила Руби. Она сама этого точно не знала.
У входа стоял молодой полицейский по фамилии Фрейли. Руби подумала, что выглядит он как двенадцатилетний мальчишка, несмотря на густые усы. Он открыл для них дверь с таким видом, как будто работал швейцаром.
Запах мочи в вестибюле ударил в ноздри. Она услышала, как за спиной резко перевел дыхание Паско.
— Прямо как парфюмерная лавка в аду, — угрюмо сообщила она. — Всегда удивлялась, почему гадят всегда обязательно возле входа? Почему нельзя потерпеть несколько секунд и добежать до задней двери?
— Метят свою территорию? — предположил Паско.
— Хороший ответ. — Впечатленная, Руби обернулась и взглянула на него.
В коридоре возле лестницы стояла еще один полицейский в форме — высокая темнокожая женщина по фамилии Десджин, одна из приятельниц Риты.
— Не хочется вас огорчать, — сказала она, — но преступление совершено на крыше, а лифта здесь нет.
Руби безропотно кивнула:
— Известно, кто это?
Лицо Десджин стало печальным.
— Девочка лет двенадцати или тринадцати. Никаких документов нет.
Руби поморщилась, ощущая, как в груди у нее закипает кислота:
