– И? – Нэсти сделал глотательное движение.
– И знай, – сказала Полли, вскинув подбородок и закрыв глаза, – что я желаю тебе только хорошего, любимый. Я желаю тебе удачи и счастья. Я всегда буду любить тебя.
Все сомнения, удерживавшие Нэсти на месте, разом исчезли. Но если он прикоснется к ней, то она замолчит. Нэсти никогда раньше не испытывал таких сильных чувств, каким была его любовь к Полли. Он подошел к ней на несколько шагов и повернулся спиной.
– О, Ксавье, ты такой особенный! – Полли никогда не вкладывала столько чувств в свои слова. – Мне больно это говорить, очень больно. Но я должна сказать тебе все, потому что ты так много для меня сделал. Я поняла, что никого раньше не любила и не могла полюбить.
– Я тоже боюсь, – внезапно бросил он, но она не обратила внимания на его слова.
– Ты знаешь, чем займешься в скором времени. Я просто уверена, что ты уже знаешь это. – Полли скрестила руки на груди. – В мире найдется очень мало мужчин, похожих на тебя, ведь ты очень ценный и нужный человек, мой друг.
– Я боюсь потерять тебя, Полли.
Эти слова поразили ее. Нэсти сказал именно то, что ей хотелось услышать, и она замерла от радости. Он был такой высокий и сильный, и у него были такие широкие плечи. Нэсти стоял перед нею, широко расставив свои мощные ноги, неподвижный и непобедимый, как скала.
– Мы боимся поверить в нашу собственную удачу, любимая, – сказал он ей. – Разве не так? Мы уже испытали на своем веку более чем достаточно и можем пожить для себя. Пожить так, чтобы не рисковать самым дорогим – любовью. Вот так, теперь даже я понимаю, что означает это слово. Ведь мы нашли, полюбили и любим друг друга. Но мы почему-то сильно испугались и подумали, что это чувство исчезнет, как и все другое, чего нам так же сильно хотелось в своей прежней жизни.
Полли встала и вплотную подошла к Нэсти, остановившись за его спиной. Она осторожно наклонилась к нему и прижалась щекой к его плечу.
– Да, – пробормотала Полли. – Да, именно это я и чувствую.
Нэсти вытянул руку ладонью вверх.
– Я тоже, дорогая. Если ты решишь, что сможешь жить без меня, я прыгну в озеро.
Полли вложила свою ладошку в его ладонь и улыбнулась:
– Прыгнешь в озеро? Ну и что? Ты же умеешь плавать.
– Надену бетонные ботинки.
– Насколько я тебя знаю, ты поплывешь и в них.
– Ты преувеличиваешь мои способности.
– Это невозможно сделать.
Нэсти повернул ее, и они теперь стояли лицом к лицу.
– Полли Кроу, ты моя героиня и ты нужна мне. Ты всегда была нужна мне.
– Ты мне тоже, и ты тоже мой герой и все такое прочее. Нэсти, ты молчаливый человек, а говоришь лучше, чем я.
– Нет, я только лучше жую жвачку.
– Я вообще не жую жвачки.
– Взгляни, что я собираюсь сделать.
Полли посмотрела на него:
– Обними меня.
– Тут?
– Да, прямо тут.
– А я спрашиваю, к каким частям твоего тела я могу прикоснуться.
– Ты только постарайся быть нежным со всеми этими частями, пожалуйста, – рассмеялась Полли. – Прикоснись очень нежно и легко.
– Конечно, ведь ты женщина легкого поведения, – пошутил он.
Наклонившись к Полли и удерживая ее руки, Нэсти мягко поцеловал ее в губы. Этот поцелуй длился очень-очень долго.
Полли увидела, как медленно закрылись его глаза, и закрыла свои. Когда Нэсти поднял голову и перевел дух, она снова взглянула на него и сказала:
– Я хотела бы остаться с тобой навеки.
– Так и будет, у тебя просто нет выбора.
– Будет ли нам хорошо? Подходим ли мы в этом… – Полли была не уверена, что это стоит говорить. – Подходим ли мы в этом самом друг для друга?
– Ты имеешь в виду брак? Мы постараемся, чтобы нам было хорошо. Поцелуй меня.
Его просьбу было легко выполнить. Нэсти обнял Полли, и от его объятия ее кожа запылала. «Это чувство, – подумала она, – ей предстоит испытывать всю жизнь, если она сможет прожить длинную жизнь».
