Ей пришлось долго протискиваться к дверям, которые вели на носовую часть судна. Свежий ветерок растрепал волосы Мэдди. На палубе под холщовым тентом болтали несколько человек. С того времени, как девушка ступила на борт с Дэнни и Алексом, уже здорово стемнело. Дома, стоящие на обоих берегах Темзы, ярко светились тысячами оранжевых и белых огоньков. Вдали над ними были видны только крохотные сияющие точки — высотки делового района Сити. Прямо перед Мэдди переливались мягким светом богато украшенные готические колонны моста Альберта. Колонны были увешаны гирляндами светящихся шаров, будто нитками жемчуга.
Мэдди перевела взгляд на поверхность реки, наблюдая, как нос судна разрезал черные волны, которые расходились пенными барашками. Вдруг Мэдди стало зябко, и она повернулась, чтобы вернуться в каюту, и чуть не налетела на стоящего к ней спиной человека.
— Ой, простите, — извинилась она. Мужчина обернулся и улыбнулся. Он был высоким, с приятным худым лицом.
— Ничего страшного, — сказал он. — Нравится тебе тут?
Мэдди кисло улыбнулась.
— Не очень, — призналась она. — Немного шумно.
— И не говори, — рассмеялся незнакомец. — Как будто час кормежки в зоопарке. Сегодня на ужин каждый хочет урвать кусочек Уилла. К концу вечеринки он будет полностью разбит.
— Хотя ему-то, наверное, нравится здесь, — сказала Мэдди. — Иначе он не стал бы принимать в этом участие.
Девушка пожала плечами и продолжила:
— Честно говоря, я не понимаю, из-за чего вся эта шумиха. Может быть, он и великий теннисист, но не такой уж особенный, правда?
Высокий парень улыбнулся:
— Кажется, некоторые люди думают так же. Наверное, мне лучше вернуться внутрь. Желаю приятного вечера.
— Тебе тоже.
Молодой человек протиснулся в двери, и толпа поглотила его. Немного погодя в дверях показалось знакомое лицо, и к Мэдди вышел Дэнни.
— Там становится совсем жарко, — сообщил он, обмахиваясь флаером с рекламой «Лунного бегуна». — Это ты с Джеймсом Андерсоном беседовала?
Мэдди испуганно уставилась на приятеля и закрыла рот рукой: — О нет, это был не он, скажи, что не он!
— Да я уверен, что это был он. Алекс мне его показывал. А в чем дело? Что ты ему ляпнула? — ухмыльнулся Дэнни.
На лице Мэдди было написано смущение. Она рассказала напарнику о разговоре с Джеймсом. Дэнни решил, что это прикольно.
— Я должна теперь пойти и извиниться, — решительно произнесла Мэдди. — А после этого я утоплюсь с горя.
Дэнни проводил расстроенную девушку обратно в каюту. Джеймса Андерсона нигде не было видно. Музыку сделали наконец-то потише, и можно было уже почти нормально разговаривать. Приятели нашли Алекса — он разговаривал с бледным, худосочным человечком с кудряшками рыжих волос, глаза его были скрыты за очками с красными стеклами. Человек был одет в безукоризненно сшитый костюм, который скрывал его нескладную фигуру и намекал на круглый счет в банке. А его руки были просто усыпаны драгоценностями. Мэдди сразу поняла, что этот парень ценил свое собственное мнение, также как и свой внешний вид.
— Было здорово познакомиться, но мне надо идти, — сказал собеседник Алексу. Он еще пожимал Алексу руку, но уже шарил глазами по залу, выискивая еще кого-нибудь, с кем можно было пообщаться и засветиться для прессы.
— Я не смею пренебрегать своими гостями. Новые знакомства означают новые сделки, — произнес человек и удалился, улыбаясь всем подряд своей «приклеенной» улыбкой.
Этой застывшей гримасой он напомнил Мэдди голодную акулу.
— Что это за самовлюбленный тип? — спросила Алекса Мэдди.
— Руфус Хоук, — ответил Алекс.
— Босс «Лунного бегуна»? — уточнил Дэнни. — Ну вот, Мэдди, только что ты видела мультимиллионера. И что ты думаешь по этому поводу?
— Без комментариев, — ответила Мэдди.
— Мультимиллионер он только на бумаге, — объяснил Алекс. — Если «Лунный бегун» не начнет работать на самом деле, почти все его деньги исчезнут в один момент.
— Я слышал, — добавил Дэнни, — что он влез и в другие дела. Если я правильно запомнил, он занимается какой-то недвижимостью или занимался этим пару лет назад.
— А я бы не стала иметь с ним дело, — сказала Мэдди. — У него бегающие глазки.
— Глазки бегают, а в банке лежат деньги, — возразил Дэнни. — Уиллу Андерсону это спонсорство сильно на руку.
— Кстати, а где Уилл? — спросила Мэдди. — Я ведь так его еще и не видела, а я просто обязана взять у него автограф.
— Пошли, — сказал Алекс. — Я вас познакомлю.
— И еще мне надо найти Джеймса, — добавила Мэдди.
— Зачем?
— Не спрашивай.
Алексу удалось быстро найти Уилла. Он стоял за дверью, ведущей на нижнюю палубу, на верхней ступеньке полированной деревянной лестницы. Спортсмен держал в руках наполовину наполненный бокал и внимательно изучал светлую жидкость внутри.
— Привет, Уилл, — сказал Алекс. — Как дела?
Уилл вздрогнул и поднял голову. Узнав Алекса, он немного расслабился и посмотрел на него усталым, затравленным взглядом.
— Ненавижу все это, — печально сказал Уилл. — Чувствую себя как рыбка в аквариуме.
Он посмотрел на Мэдди.
— Теперь я знаю, почему Руфус выбрал для вечеринки корабль — чтобы я не смылся. — Уилл захохотал, закатив глаза.
Мэдди тоже рассмеялась.
— Ты уж прости меня, — сказала она. — Но я должна взять у тебя автограф для подруги. Если я его не достану, она меня убьет. — Мэдди поморщилась. — Может, у тебя есть подписанные фото?
— Навалом, — ответил Уилл. — Меня уже тошнит от собственной рожи, а большая рекламная кампания еще даже не начиналась, — он криво усмехнулся Мэдди. — Если Руфусу удастся то, что он задумал, моя физиономия будет глядеть отовсюду. Веришь? — он опять рассмеялся. — Все, что я хочу, — это играть в теннис. И зачем я только впутался в это дело?
— Это называется «бремя славы», — сказал Алекс. — Ты уж привыкай, Уилл.
— Придется, — вздохнул юноша.
Казалось, он был совершенно искренне недоволен всем этим мероприятием. Мэдди понравилось, что Уилл не рвется зашибать деньги на своей популярности. Но это только заставляло ее еще больше сожалеть о том, что она сказала Джеймсу. Теперь она должна во что бы то ни стало разыскать его и извиниться.
Тем временем жаркая и шумная вечеринка продолжалась. Дэнни отирался среди гостей, прислушиваясь к разговорам на тему бизнеса, которые велись по всем углам. Создавалось такое впечатление, что каждый хотел заполучить кусочек Уилла Андерсона. Дэнни даже призадумался, хватит ли Уилла на всех.
Алекс держался рядом с Уиллом, исподтишка внимательно разглядывая каждого, кто к нему приближался, ожидая засечь какое-то слово или взгляд, которые помогут узнать Тень среди гостей.
Появились Джеймс и Руфус Хоук.
— Что ты здесь делаешь? — накинулся Руфус на теннисиста. — Ты должен быть в каюте и работать. Я
