– А мама?
– Ты же на выездной демонстрации. А она может затянуться.
– Верно. Тогда я сготовлю тебе завтрак и еще поваляюсь...
На работу Лис пришел в прекрасном настроении. Бегло просмотрел сводку происшествий, наткнувшись на совершенно необычный факт: в Степнянской тюрьме при попытке к бегству убит приговоренный к смертной казни Киршев. Однако! Как можно пытаться бежать через десятки дверей и решеток особого блока?
Несмотря на субботний день, все, кроме Попова, были на местах. Разобравшись с бумагами и отдав необходимые распоряжения, Лис посидел, прикидывая, чем заняться в первую очередь. Надо заканчивать с Колдуном, но Мальвина вчера на связь не вышла. Кстати... Он открыл принесенную Ребенком книгу и погрузился в чтение. Последние годы он читал только оперативные донесения, рапорта, планы раскрытии. Но сейчас в художественном произведении отражались реалии розыскного дела «Колдун».
Показания Печенкова один к одному совпадали с содержанием романа. Глубоко законспирированная преступная организация, боевые пятерки, жесточайшая дисциплина, показательные убийства выстрелами в глаза... Демонический главарь, которого никто никогда не видел. Команды по телефону, система связи, пароли, отзывы, негласный контроль... В объяснении Печенкова вместо телефонов фигурируют пейджеры, это более современно и лучше позволяет сохранять анонимность. Даже когда сыщик арестовал главаря, никаких доказательств его вины обнаружить не удалось. Помог случай: неосторожный выстрел разбил зеркало в прихожей, а между стеклом и рамой оказалась схема организации с фамилиями участников и номерами телефонов... В это время раздался звонок.
– Это я, – тихо сказала Мальвина. – Надо встретиться. Срочно. На треугольнике через полчаса.
Треугольником они называли место в нижнем ярусе городского парка, между фонтаном, детской площадкой и обсерваторией. На ходу Лис почему-то вспомнил, как ему позвонил возбужденный Леший со своим неприятным сюрпризом. Почему ему это пришло в голову, он объяснить не мог.
Мальвина уже сидела на скамейке в узком коротком платье, высоко открывающем бедра. Эффектная девушка в таком наряде привлекает внимание, что совершенно излишне при встрече агента с курирующим офицером. Лис много раз говорил ей о правилах конспирации, но беседы не достигли цели. Что ж, делать нечего...
С безразличным видом он опустился на другой край скамейки, достал сигареты, закурил, не глотая дым.
– Пионерская четыре, новый дом в полтора этажа, – сказала Мальвина, глядя в другую сторону. – Я вчера была у него до вечера, а сегодня пришла – он лежит мертвый...
– Что?! – Лис в который раз подивился своей интуиции. Такое же сообщение сделал тогда и Леший. Только он не крутил, а выложил все, как есть.
– Мертвый... – безучастно повторила Мальвина.
– Убитый? Как, чем?
– Не знаю. Я не доктор. Пришла, увидела и убежала...
Лис хотел спросить, не она ли прикончила Колдуна, но сдержался. Зачем? В таких случаях чем меньше знаешь, тем лучше...
– Иди домой, я сам тебя найду.
Он встал, бросил сигарету в урну и, не торопясь, пошел по посыпанной желтой тырсой аллее. Человек посидел, покурил и гуляет себе дальше...
Через двадцать минут Лис был на Пионерской. Машину он оставил за пять кварталов, несколько раз обошел дом со всех сторон, присматриваясь и прислушиваясь, наконец скользнул в незапертую калитку. Задержавшись на веранде, надел белые нитяные перчатки. Дверь в дом тоже оказалась открытой. Из просторного холла двери вели в гостиную, каминный зал, спальню и кухню-столовую. Изящная винтовая лестница приглашала на второй этаж. Неплохое гнездышко свил себе Колдун! А главное – никому не известное...
В гостиной громко играла музыка. Подчиняясь интуиции. Лис направился туда. Рука сама извлекла из открытой кобуры нетабельный «ПМ». Служебный пистолет сдан до окончания расследования стрельбы в Шерипова. По закону он должен сейчас то, что он ищет. Так и получилось: под покрытым амальгамой стеклом скрывался листок бумаги. Опер извлек его и, не разглядывая, сунул в карман. Потом посмотрел на часы. Он находился в доме пять минут. Можно себе позволить еще столько же.
У окна стоял письменный стол. Бегло просмотрев содержимое ящиков, он не нашел ничего интересного. Но, нагнувшись и осмотрев каждый из них снизу, наткнулся на приклеенный лейкопластырем конверт – этот прием, многократно описанный в шпионских романах, был известен даже не искушенному в литературе Лису. В конверте находился десяток визитных карточек только с одним словом: «Колдун». Одну он зажал в левой руке, остальные положил в карман. На миг вернувшись в гостиную, он разжал пальцы, и карточка, кувыркаясь, спланировала на грудь убитого. Больше в этом доме ему было нечего делать.
Проехав через весь город, он выехал на набережную. Только здесь обнаружил, что забыл снять перчатки. Правая прилипла к ребру ладони. На белой ткани проступало пятнышко крови размером с пятирублевую монету. Когда он все-таки сорвал перчатку, присохшая ранка вновь стала кровоточить. Черт! Перехватив ладонь платком, он осторожно достал зазеркальный листок, внимательно всмотрелся в схему. Четыре квадратика, в каждом пять фамилий с указанием номера пейджера и командного пароля. Судя по подчисткам, персональный состав время от времени претерпевал изменения. Лис без труда нашел фамилию Печенкова. Рядом стоял вопросительный знак.
От квадратиков тянутся вверх четыре линии, сходящиеся в один кружок. В нем фамилия, номер пейджера, телефона, опять пароль. От кружка снова идет линия вверх, но она обрывается в никуда. Теперь этот обрыв выглядел весьма символичным.
Лис задумался, приводя в систему то, что как-то само собой вызрело в голове. Рано или поздно труп гражданина Рогалева, скромного массажиста спорткомплекса «Прогресс», будет обнаружен. Карточка Колдуна и нетрадиционный способ убийства дадут пищу следственным версиям и обывательским пересудам. То, что убитый Рогалев и есть всемогущий Колдун, знает только один человек. Тот самый, кто теперь держит в руках упирающуюся в никуда линию на схеме Организации. И только он знает, как Организацией управлять... Фактически он занял место Колдуна!
