оперативным делам. Или она сама помчалась туда с новой уликой. Черт, обидно.
Вадим уже было решил спуститься вниз и попробовать подождать Ольгу в машине, когда по невероятной случайности, ну просто машинально, не сознавая сам почему, взялся за ручку двери и повел ее вниз.
Дверь приоткрылась. Вадим тронул ее рукой, потом надавил сильнее. И внезапно – в секунду – весь внутренне сжался, словно на него из квартиры скакнул притаившийся там страх. На ватных ногах Вадим переступил порог, сделал два первых шага, негромко позвав: «Ольга?» Потом шагнул еще… И тут увидел ноги. Судя по всему, Ольга лежала на ковре в комнате. Но оттуда, где стоял Вадим, целиком ее было не разглядеть.
До сих пор Вадим даже не подозревал, что ужас, настигая вас, ударяет мощной ледяной струей прямо в грудь. Мгновенно его затрясло, как будто он промерз до печенки, он даже подышал на руки, потому что не смог вытерпеть болезненного покалывания в кончиках пальцев.
Внизу в подъезде хлопнула дверь, и этот звук вывел Вадима из шоковой неподвижности. В одну секунду он обрел прежние ориентиры и бросился в комнату. Ольга была мертва. Ее висок оказался разбит в кровь, кровь осталась и на углу журнального столика, чей парадный вид совершенно не соответствовал той роли, которую сей рядовой предмет мебели сыграл в жизни своей хозяйки. Присев на корточки, Вадим на всякий случай, хотя не верил, абсолютно не верил в чудо, начал разыскивать пульс на руке, потом трогал шею, в надежде, что, может быть, какая-нибудь самая тоненькая, самая маленькая жилка все же еще бьется в обмякшем теле. Но жизни не было. А если и была, ничем не выдавала себя. Пугаясь, что теряет время, если оно еще есть, Вадим бросился к телефону, набрал дрожащими пальцами ноль три и хриплым голосом потребовал:
– Записывайте адрес. Скорее, здесь женщина умирает. Несчастный случай.
Он лгал. Не специально, чтобы кого-то обмануть, а от страха. Выдавал желаемое за действительное. Хоть он и не любил Ольгу по-настоящему, сердце подсказало ему, что с ней не произошло никакого несчастного случая. Просто кто-то схватил ее за волосы и, с силой ударив об угол стола, швырнул на пол.
– Прикинь: приперся на допрос в тех самых ботинках, в которых я его видел во время слежки, – возбужденно говорил Дима Скороходов, роняя сигаретный пепел на папку с бумагами.
– А может, ты видел не его, – предположил Михеев, на миг оторвавшись от компьютера.
– Может, и не его, – неохотно согласился Дима. – А ботиночки, кстати, просто писк.
– В последнее время ботинки как-то вдруг у всех вышли на первый план.
Лиза со своего места все отлично слышала, поскольку с ее появлением детективы перестали закрывать дверь в свой общий кабинет, чтобы она, как выразился Дима, смогла пропитаться духом сыщицкого братства.
– А у кого еще ботинки вышли на первый план? – с любопытством спросил он.
– Ну, как же? Убийство мужа Нины Неверовой. Следы возле тела!
Петр Михайлович Неверов был убит на собственном дачном участке, что называется, среди бела дня. Как удалось установить следствию, случилось это между пятью и шестью часами. В пять Петра Михайловича видели соседи и даже говорили с ним. В шесть – нашли его мертвое тело. А незадолго до пяти, примерно без десяти – без пятнадцати пять, Нина Неверова вывела машину из гаража и отправилась в город.
Оперативники не исключали, что, поссорившись с мужем, Нина Николаевна решила с помощью быстрой езды развеять свой гнев, однако ей это не удалось, она только еще больше взвинтила себя. Поэтому вернулась обратно и, спрятав машину где-то в соседнем лесочке, прошла в дом, надела мужские ботинки и рабочие перчатки, спустилась в сад, подошла к ничего не подозревающему мужу сзади и ударила его по голове подхваченным с земли поленом. Потом сняла ботинки и перчатки, запаковала в пакет, пробралась к машине и снова уехала. Улики где-то спрятала или уничтожила и через некоторое время как ни в чем ни бывало возвратилась на дачу. Где и «узнала» о смерти мужа.
Нина Николаевна, естественно, подобную версию категорически отвергала, утверждая, что на даче в ее отсутствие побывал убийца.
Следы ботинок, в которых он прошелся по взрыхленным грядкам, оказались весьма примечательными. Узор на подошве представлял собой стилизованный рисунок трех ежиков, идущих друг за другом. Можно было надеяться, что это товарный знак некой фирмы. Но результаты поисков ничего не дали. В стране было столько мелкооптового импорта и подделок, что задача оказалась неразрешимой. Зато волокна, обнаруженные на орудии убийства, брошенном тут же, возле тела, совпадали с теми, из которых были изготовлены зеленые немецкие нитяные перчатки, какими пользовались Неверовы для работы на участке. Точно такие же перчатки были и на убитом. В коридоре загородного дома, в верхнем ящике тумбочки, их обнаружили не меньше десятка. Однако никаких следов на двери, никаких отпечатков пальцев на этой самой тумбочке, кроме хозяйских, найдено не было.
Нина Николаевна, испуганная настойчивым стремлением оперативников раздобыть против нее улики, обратилась к частным детективам с просьбой разыскать человека, который мог бы обеспечить ей алиби. Она возила Сухарева на то место, где встретилась по дороге в город с неизвестным мужчиной, восхищавшимся ее лодыжками. Сухарев ездил от дачи Неверовых до места их встречи и обратно, пытаясь установить время преступления и сопоставить его со временем на дорогу. В конечном итоге он пришел к выводу: если Нина Николаевна не врет, то, разыскав ее случайного «знакомого», можно действительно снять с нее все подозрения. Ибо если она в
Короче, оставалось найти фотографа-рекламщика. Правда, фотограф должен был вспомнить, во сколько встретился с привлекательной рыжей женщиной, но сейчас это казалось мелочью. Лиза, конечно, втайне немножко гордилась тем, что ей удалось вытащить из Неверовой новую информацию. Теперь она с нетерпением ждала вестей от Сухарева, который вместе с Ниной Николаевной и оперативником сидел в снятом неподалеку офисе и с видом знатока просматривал работы появлявшихся время от времени рекламных фотографов.
Ратников, естественно, раскрыл милиции механизм поиска важного свидетеля. Ведь в его задачу входило снять клиентку с «милицейского крючка». Нина Николаевна, вдохновленная тем, что дело сдвинулось с мертвой точки, демонстрировала прямо-таки истерическое оживление, и Сухарев по секрету признался, что проявление ее эмоций носит порой весьма экстравагантный характер. Уточнять, правда, он не стал.
– Этот Хабаров, – продолжил между тем Дима свою партию, – ведет себя как-то странно.
– Он мог действительно встречаться с девочкой, – предположил Коля Михеев, – но не убивать ее. Возможно, отсюда все странности поведения. Представляешь его состояние?
– Смутно, – признался Дима. – Соблазнение несовершеннолетних никогда не входило в список моих развлечений.
В этот момент из своего кабинета в приемную просочился Ратников.
– Так, мальчики-девочки, – сказал он, нервно потирая руки. – Известно ли вам, что понедельник – день тяжелый?
– У Сухарева какой-то облом? – мгновенно насторожилась Лиза.
– Да нет, Сухарев пока сидит ждет. Дело совсем в другом. В субботу погибла Ольга Гладышева.
– Черт побери! – воскликнул Дима.
Лиза нервно потерла виски. Ольга Гладышева! Женщина в шелковой косынке. Она так хорошо помнила ее испуг и потрясение, когда Дима произнес имя предполагаемого соблазнителя.
– Ольга Гладышева – наша бывшая клиентка, между прочим, – напомнил Ратников.
– И что? – неприязненно спросил Михеев. – Мы должны по этому поводу заняться благотворительностью?
Лиза укоризненно взглянула на него, но он только рукой махнул: «Еще чего!»
– Никакой благотворительности, – успокоил его Ратников. – Вадим Хабаров, подозреваемый номер один, сейчас звонил мне по телефону. Он просит найти настоящего убийцу. И Жанны, и Ольги. У них не было родственников, а Хабаров до последнего времени числился у Гладышевой кандидатом в мужья.
– Какой он хороший, – пробормотал Дима. – Везет нам на главных подозреваемых!
