– Может, вы еще передумаете. Как вы отнесетесь к миллиону долларов? Чистыми? В любом банке по вашему выбору?
Маколиф изучающе посмотрел на Уорфилда.
– Вы серьезно?
– Абсолютно.
– За
– Именно за нее.
– В Лондоне по крайней мере пять приличных компаний. За такие деньги – почему именно я? Почему не они?
– Нам не нужна фирма. Нам нужен один человек, которого мы предварительно проверили по всем статьям. Человек, который сможет обеспечить наиболее важный аспект работы. Ее полную секретность.
– Вы меня запугиваете.
– Нисколько. Просто финансовая необходимость. Если просочится хоть слово, хлынет толпа спекулянтов. Цены на землю взлетят до небес, осуществление проекта окажется невозможным. От него придется отказаться.
– Но что это за проект? Должен же я знать, прежде чем дать согласие.
– Мы хотим построить город. На Ямайке.
Глава 2
Маколиф вежливо отклонил предложение Уорфилда воспользоваться «Роллс-Ройсом» Престона. Алекс хотел пройтись по свежему воздуху, чтобы все обдумать. По пути ему надо было разобраться со своими мыслями; холодный, пронизывающий ветер помогал сосредоточиться.
Вообще-то надо было не столько подумать, сколько свыкнуться с новой ситуацией. Новой в том смысле, что гонка заканчивалась. Понадобилось одиннадцать лет, чтобы стал виден конец долгого и извилистого пути блужданий. Не ради денег как таковых. Но ради денег как способа обретения независимости.
Полной. Абсолютной. И навсегда избавиться от необходимости делать то, что не хочешь.
Смерть Энни, точнее, ее убийство перевернуло его сознание. Он понял окончательно: главное – жесткий прагматизм. Конечно, за этим решением стояли и другие причины помимо эмоционального потрясения. То самое злополучное совещание, которое Уорфилд справедливо охарактеризовал как «никому не нужное», было весьма симптоматичным для атмосферы, царившей в академической науке.
Вся деятельность научных лабораторий заключалась в том, чтобы угадать направление, по которому легче получить очередной грант[2]. Боже! Сколько бессмысленной суеты! Сколько бестолковых совещаний! Как часто полезная работа оставалась незавершенной только потому, что не хватало денег или какой-нибудь факультетский администратор отдавал приоритет, а вместе с ним и деньги более эффектным, сулящим сиюминутную выгоду проектам.
Алекс не мог бороться с академической системой. Он был слишком зол, чтобы заниматься политикой в науке. Поэтому он оставил науку.
Работа в компаниях его тоже не устраивала. Господи! Каждая из них преследовала лишь одну цель: прибыль. Только прибыль. Проекты, за которыми не просматривалась очевидная выгода, отвергались «с порога».
Делай дело. Не теряй времени, ибо время – деньги.
Поэтому он бросил сотрудничать с компаниями и стал работать в одиночку. Только так человек может определить для себя истинную ценность дела. А также и то, стоит ли оно вообще его усилий.
Все, о чем говорил Уорфилд, все его доводы и суждения были не только справедливы и приемлемы, они были великолепны. Миллион долларов за работу, которую он в состоянии организовать и провести.
Алекс примерно знал район Ямайки, который требовалось исследовать, – к юго-востоку от Фэлмаутса, на побережье залива Дункан, территория, извеcтная как Кок-Пит[3]. Именно она более всего интересовала «Данстон»: большие участки гористой, покрытой джунглями местности, подчас даже не нанесенной на карты. В то же время эти мили неосвоенной земли находились в каких-нибудь десяти минутах полета от Монтего-Бей и в пятнадцати – от бурно развивающегося Нового Кингстона.
«Данстон» обещал предоставить ему все необходимое в течение трех недель; он же за это время должен был подобрать команду.
Он вышел на Стрэнд. До «Савоя» оставалась всего пара кварталов, а он так ничего и не решил. Впрочем, решать было нечего – надо просто начинать искать людей в университете. От претендентов не будет отбоя – в этом он уверен; вопрос в том, удастся ли ему подобрать специалистов подходящей квалификации.
Все было замечательно. Просто отлично.
Он подошел к подъезду отеля, улыбнулся швейцару, толкнул стеклянную дверь и вошел внутрь. У стола администратора он поинтересовался, нет ли для него сообщений.
Корреспонденции не было.
Но было нечто иное. Служащий в смокинге, стоявший за кассой, внезапно спросил:
– Идете в свой номер, мистер Маколиф?
– Да… К себе, – ответил он, слегка оторопев от неожиданного вопроса. – Но почему?..
– Простите, сэр?
– Я говорю, почему вы спрашиваете? – постарался улыбнуться Алекс.
– Уборка на этаже, сэр. – Алекс отметил умный взгляд служащего и характерную мягкость его британского произношения. – Возможно, там чистят или моют. Час «пик» для прислуги, сэр.
– О, разумеется. Большое спасибо.
Алекс снова улыбнулся, кивнул в знак благодарности и прошел к небольшому, отделанному бронзой лифту. Что-то странное было в том, как посмотрел на него этот человек в смокинге, но что именно – уловить он так и не смог. За шесть лет, что он останавливался в этом отеле, ему впервые задали такой вопрос. Принимая во внимание традиционную английскую сдержанность, культивируемую в «Савое», это выглядело очень странно.
А может, просто дух секретности, связанной с предложением «Данстона», сделал его таким подозрительным?
В номере Маколиф разделся до трусов, накинул халат, позвонил коридорному и заказал лед. Початая бутылка скотча стояла на тумбочке. Он сел в кресло у окна и развернул газету, предусмотрительно оставленную горничной.
Мягко, как это принято в «Савое», раздался стук в дверь, выходящую в главный коридор. Маколиф поднялся, но вдруг замер как вкопанный.
Прислуга «Савоя» никогда не пользовалась этой дверью. Они всегда входили через маленькую комнату, служившую своеобразной прихожей. Таким образом гости отеля могли при необходимости скрыть интимные подробности своей жизни от посторонних глаз.
Он быстро подошел к двери и открыл ее. Это был не коридорный. Алекс увидел высокого, приятной внешности человека средних лет в твидовом пальто.
– Мистер Маколиф?
– Да?
– Моя фамилия Холкрофт. Могу ли я поговорить с вами, сэр?
– Хм… Разумеется. – Алекс выглянул в коридор и затем жестом пригласил мужчину войти. – Я попросил лед и думал, что принесли заказ.
– Простите меня, сэр, но… Можно ли мне воспользоваться вашим туалетом? Я не хотел, чтобы меня заметили.
– Что? Вы от Уорфилда?
– Нет, сэр. Я из британской разведки.
Глава 3
– Воистину, мистер Маколиф, это была весьма неудачная попытка познакомиться. Вы позволите мне начать снова?
Холкрофт вошел в спальню-гостиную. Алекс наполнял свой стакан кубиками льда.
– Не утруждайте себя. Впрочем, я должен заметить, что еще никто не стучался в мой номер,
