сомнения, царских апартаментах в отдаленном имении. Ему не терпится овладеть ею.
Гейл усилием воли пыталась отогнать от себя мысли о ближайшем будущем. Кроме того, в ее отношении к нему кое-что изменилось. Вчера вечером, давая согласие на его предложение, она воображала, что будет лежать под ним бесчувственная, как бревно, терпя его натиск с обычным хладнокровием. На сей раз, думала она тогда, ему не удастся одержать над ней победу, каким бы искусным любовником он ни был. Однако оказалось, что он все же возбудил ее, и она встревожилась. Значит, у нее не возникнет возражений, когда он перейдет от прелюдии к самому любовному акту. Она ненавидела саму себя, но понимала: ей вполне может понравиться все то, что он будет с ней делать.
Если бы она призналась психологу, к которому одно время ходила, что испытывает отвращение при мысли, что ей может понравиться секс, врач назвал бы ее по-настоящему чокнутой. Однако ее раздражало не столько то, что она в принципе может получать удовольствие в постели, сколько то, что способна получать наслаждение от близости с этим… соблазнителем. Хуже не придумаешь! И все случится уже сегодня ночью… Или даже раньше. Гораздо раньше! Пошатываясь, она поднялась на верхнюю ступеньку трапа и шагнула внутрь вертолета.
— Боже правый! — воскликнула Гейл, озираясь вокруг. Какая роскошь! Никаких откидных кресел. Салон выглядел, как элегантная гостиная. Глубокие, удобные кресла, диван, который легко раскладывался в двуспальную кровать. Терракотовая обивка мебели. Стены и потолок обшиты деревянными панелями. Под ногами толстый и мягкий бежевый ковер.
— Я сам выбирал интерьеры, — услышала она голос принца у себя за спиной. — Я часто летаю и люблю, чтобы мне было удобно. На борту находятся также полностью оборудованные кухня и ванная. Есть и встроенный бар для моих гостей. А когда мы взлетим, ты увидишь, что салон звуконепроницаем. Обычно в вертолетах такого класса невозможно даже разговаривать из-за рева двигателя.
— Полагаю, тебя обслуживает целая команда вышколенной прислуги, — сухо проговорила Гейл, ожидая, что вот-вот из-за закрытых дверей выйдут горничные и лакеи.
— Только не в таких коротких рейсах, — ласково ответил он. — Когда со мной такая… прелестная спутница, мне прислуга ни к чему.
Она резко обернулась к нему.
— Хочешь сказать… кроме нас, здесь никого нет? — Господи! Они одни…
— Да, — кивнул он, окидывая ее испытующим взглядом. — А ты против?
— Да. Нет. Не знаю. — Однако ее пробирала дрожь.
— Помни, что я обещал. Я не сделаю с тобой ничего, чего ты сама не захочешь.
— Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне. — Ей показалось, что она сейчас разрыдается. — Никогда!
— Ты ведь понимаешь, что это противоречит условиям нашей с тобой сделки. — Его голос был холоден.
— Да.
— Я мог бы потребовать, чтобы ты подчинилась.
— Попробуй!
Он улыбнулся.
— Я бы мог. Но я так не сделаю. Я предпочитаю любовь, а не войну. И тем не менее, если ты хочешь, чтобы пятьдесят миллионов долларов завтра утром были переведены на счет твоего фонда, советую тебе пересмотреть отношение ко мне к тому времени, когда мы прилетим ко мне домой.
Гейл нахмурилась, оттого что он напомнил ей условия их соглашения. Вот и опять она попалась — попалась, несмотря на свои эгоистичные помыслы и на свою глупую гордость. Какое все это имеет значение, если человек, который сейчас стоит рядом с ней, считает себя прямо-таки каким-то Божьим даром для женщин?
Принц будет доволен еще больше, если она попытается устоять против его чар, но потом все равно растает, когда он заключит ее в объятия. А для нее это будет еще унизительней. Лучше расслабиться и получить удовольствие по собственной воле. Взять инициативу на себя и частично воспользоваться плодами победы.
Все вполне логично, однако… она не может так поступить. Когда принц сделал шаг по направлению к ней, она инстинктивно сжалась и отпрянула. Он застыл на месте, и в его глазах засветилась тревога.
— Я не дотронусь до тебя. Не дотронусь в том смысле, в каком ты думаешь. — Он осторожно снял у нее с плеча ее дорожную сумку и положил на ближайший столик. — Сядь в кресло и отдохни. У тебя усталый вид.
— Я всю ночь не спала, — призналась Гейл, и он снова окинул ее испытующим взглядом с ног до головы.
— В таком случае приляг на диван и поспи.
— Да как я могу уснуть? Все время думаю о том, что меня сегодня ждет! И не только сегодня, но и всю ближайшую неделю! Ведь я не только не получаю удовольствия от секса. Я еще никогда не ложилась в постель с мужчиной, который бы мне не нравился!
— В таком случае мне придется позаботиться о том, чтобы понравиться тебе. И чем скорее, тем лучше, — сухо парировал принц, открывая стенной шкафчик, в котором на полках лежали подушки и одеяла.
Гейл удивленно наблюдала за тем, как он устраивает для нее дневное ложе. Двигался он очень грациозно. Она не в силах была оторваться от его сильной, гибкой фигуры. Он прекрасно сложен!
Сегодня на нем черные джинсы и оливкового цвета рубашка-поло. Все его тело как на ладони. Гейл никогда не нравились огромные мужчины с горой мускулов. Однако она любила, когда у мужчины широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги и плоский живот. У принца все это есть. И даже более того…
Она вспыхнула и поспешно отвернулась, но, как ни старалась, не могла отогнать от внутреннего взора воспоминаний о его великолепной фигуре. Гейл вспомнила: он ведь говорил, что знает о ее влечении к нему, потому что в Торонто она весь день не могла оторвать от него взгляда. Наверное, так оно и было! И вот теперь, оказывается, она снова на него пялилась. Нет, скорее, вожделела его. Так будет точнее.
Дела говорят о человеке больше, чем слова. А ее поступки противоречат ее заявлению, что она не испытывает к нему никакого влечения.
— Ложись, — велел он. — Твоя постель готова.
Ноги ее против воли зашагали к дивану, повинуясь его магнетическому взгляду. Вдруг у нее возникло такое острое желание, словно ее подхватило огромной волной. Она подходила к нему все ближе… ближе… Наконец оказалась от него на расстоянии вытянутой руки. Что если позабыть обо всем на свете и отдаться чувству?
Гейл чуть не бросилась к нему в объятия. Почти подняла руки в желании прикоснуться к его лицу, к его волосам. Но тут в ней снова взыграла гордость, и она крепко сжала кулаки.
Увидев это, Марио нахмурился, круто повернулся и отошел от нее. Она увидела, что он сел в самое дальнее кресло, вцепился пальцами в подлокотники и откинулся назад. И только потом оглянулся на нее. Лицо у него было мрачным.
— Ложись! — снова сказал он.
Гейл испытала одновременно потрясение и благодарность.
— С-спасибо, — пробормотала она, ложась на спину и укутываясь одеялом почти с головой, чтобы скрыть от него дрожь.
— Пока не за что, — мрачновато заметил он. — Но сегодня ночью тебе не удастся так легко отделаться! Сегодня ты позволишь мне прикоснуться к тебе. Ты сама будешь умолять, чтобы я к тебе прикоснулся. И только потом мы покончим со всей этой чушью. А пока — спи. К моменту прилета ты освежишься.
Марио обрадовался, увидев, что она закрыла глаза и затихла. Он и сам попытался расслабиться. Однако какое уж тут расслабление, когда хочется скрежетать зубами от разочарования и досады!
Невозможная женщина! Совершенно невозможная. Все время путает его планы. Она его хочет. Определенно хочет. Однако не так сильно, как он хочет ее. Пусть лепечет, что не желает, чтобы он ее трогал. Полная чушь! Когда она только что подошла, ее потянуло к нему, и еще как! Он все понял по ее глазам. Но потом что-то щелкнуло, и она передумала.
