Слегка ошарашенная, я минут пять рассматривала две замусоленные купюры. Вот это номер! Как жить дальше? Еще и Нонне должна целую кучу денег! Вроде и зарабатываю нормально, гонорары из «Удачных покупок» и «Стильной леди» текут полноводной рекой, кредит за квартиру больше выплачивать не надо… Но деньги постоянно исчезают, испаряются неясным и загадочным образом.
В редакции получила следующий удар: едва я появилась на рабочем месте, как сразу ощутила неладное – кожей, спинным мозгом. Привычная атмосфера праздника покинула коридоры редакции, все сидели тихо как мыши и напряженно смотрели в мониторы. Следом за мной в кабинет проникла главбух Елизавета Витальевна. Обычно она редко покидает свое рабочее место, должно произойти нечто экстраординарное…
– Юля, – прошипела главбух, – ты где была вчера? Меня Елена затерроризировала! Пришлось сказать, что ты взяла отгул по семейным обстоятельствам!
Я разинула рот от удивления, да так и замерла, подвергая организм угрозе заражения всякими болезнетворными микробами, витающими в воздухе. С каких пор мои посещения контролируются?! Я всегда прихожу, когда захочу. Но неизменно приношу с собой готовую статью.
– Елизавета Витальевна! У меня свободный режим, – напомнила я. – Степан Данилович всегда…
– Забудь! – быстро проговорила главбух. – Степан улетел в Москву, обсуждать вопросы по поводу создания холдинга. Неизвестно, когда вернется. А у нас теперь заправляет Елена Аметистова. И если не хочешь вылететь с работы, приходи к девяти утра. И каждый день!
Ну да, правильно! Девушки из отдела красоты уже говорили мне о необходимости соблюдать трудовой режим. Но это звучало настолько чудовищно, что я не поверила!
– Это невозможно, Елизавета Витальевна! – заорала я. – Я не привыкла к такому графику! Я творческий человек! Меня это убьет!
– Юлька, – змеей прошипела Елизавета Витальевна. – Эта грымза тебя в два счета выкинет на улицу. Тебе это надо?
– Но почему! Так несправедливо!
– Конечно! Вот и постарайся. Надо переждать момент. Авось потом все вернется в свое русло.
– Денег займете до зарплаты? Немного. Только на хлеб, кофе и проезд. Я сильно поиздержалась.
– Займу, пойдем, – коротко ответила Елизавета Витальевна.
…Наплевав на порядки, установленные новоявленной директрисой, я покинула журнал, предварительно сдав редактору две новые статьи… Елена Аметистова собралась учитывать мое рабочее время! А как она подсчитает бессонные ночные часы, проведенные у компьютера в кофейном угаре? Я не привыкла работать строго с девяти до шести. Мне нравится работать круглосуточно. И видимо, скоро придется за это поплатиться!
Глеб открыл дверь. На нем был длинный темно-синий халат-кимоно. К счастью, мой друг не выглядел подавленным или морально уничтоженным.
– Как дела? – осторожно поинтересовалась я, заходя в квартиру.
Красивый, просторный холл, две тысячи крошечных лампочек на потолке, сложенные в волшебный узор.
– Как родители?
– Ты знаешь… – улыбнулся Глеб. – Нормально!
– Правда? – с громадным облегчением выдохнула я. – Какое счастье! Я ночь не спала, переживала за тебя.
– Спасибо. Они остановились у Сюзанны. Возятся с внуком. А через недельку переедут ко мне. И еще…
– Да?
– Ты была права. Нам просто надо было поговорить. Я так и сделал. Выложил им все. Признался, каков на самом деле. Сказал, что наврал про любимую девушку. У меня ее нет и никогда не будет. Но и голубого друга у меня тоже никогда не будет.
– Будешь только ты один – драгоценный, эгоцентричный, самовлюбленный.
– Ты права. Больше всего на свете я люблю себя. Вот такой уродился. Но при этом я социально успешен, хорош собой, материально обеспечен. Думаю, родителям вполне можно гордиться мной.
– Они согласились с твоими доводами?
– Да. Они согласились. Куда ж им деваться? Еще мы поедем смотреть мои проекты, я покажу им самые удачные дома и магазины… В целом все оказалось не так страшно, как я ожидал.
– Глеб, – обессиленно пролепетала я, – ты даже не представляешь, как я за тебя рада! Просто камень с души, гора с плеч!
– Главное, хорошо, что ты подсказала мне сменить имидж. Думаю, их очень успокоило то, как я выгляжу… Мои любимые украшения, высокие сапожки, джинсы, шелковые рубашки… Вот это бы их шокировало. А так… Нет, все очень даже неплохо вышло, да.
– Глеб, а ты знаешь Андрея Ремартова?
– У-у, – отрицательно покачал головой дизайнер. – Кто это?
– Один крутой бизнесмен. Я все еще продолжаю ковыряться в деле, связанном с депутатом Воскресенским.
– Ха! Ты в курсе последних новостей? Наш депутат жив-здоров и прекрасно смотрится на телеэкране!
– Откуда ты знаешь?
– Да он вовсю дает интервью! Рассказывает, как невинно пострадал за убеждения. Тогда на даче, Юля, в него стреляли по заказу политических противников, представляешь?
– Он так сказал?
– Ага.
– Но тебя, Юля, заклинило на этой истории! Расслабься, проехали! Кстати, надо позвонить Воскресенскому. Мы же не доделали спальни. Теперь возобновим работу. Он солидный клиент.
– А ты не боишься, что его политические противники вновь устроят стрельбу? – усмехнулась я.
– Подумаешь. Я всегда успею смыться.
– Ты хладнокровен. А мне такие встряски не нужны. Удивительно, почему в тот день я села к тебе в машину? Почему моя интуиция промолчала? Зачем я поехала к Воскресенскому? Если бы отказалась, у меня было б гораздо меньше проблем.
– Отказалась бы в этот раз, он заманил бы тебя в другой.
– Что? – остолбенела я. – Что ты сейчас сказал?
– Ну, это… Воскресенский все равно бы до тебя добрался.
– В каком смысле?! Мы с ним практически не были знакомы!
– Но очень хотел заполучить тебя в свою команду.
– В какую команду, Глеб?!
– В свою! Скоро выборы в гордуму. Вот он и суетится, ищет талантливых людей. Так мне и сказал: мол, обязательно привези Юлю Бронникову. Я и привез.
– Постой-постой-постой, – скороговоркой пробормотала я, сжимая виски пальцами. – Воскресенский просил привезти меня к нему на дачу?
– Настаивал! Но только так, чтобы ты не догадалась о его страстном желании встретиться с тобой.
– Почему?!
– Да я же сказал! Он хотел уговорить тебя работать в его команде. Статьи там всякие писать, прославлять его, агитировать народ и так далее. Ты же классно пишешь! Но, зная, что ты девица своенравная, не хотел предлагать тебе напрямую, в лоб… Собирался встретиться с тобой в приватной обстановке и как бы невзначай предложить сотрудничество!
