— Жалко, хороший был мужик, добрый, водку мне вместо воды наливал. Пойду тоже на него гляну.
Не успел Фокин отойти, вернулся Журавлев и не один.
— Познакомьтесь, майор ФСБ Плетнев, — представил он высокого, с оттопыренными ушами, спутника. — Интересуется нашим клиентом.
— Здравствуйте, — скользнул внимательным взглядом по лицу Полынцева майор. — Как ваше самочувствие?
— Лучше, чем у бандита.
— Вот и я говорю, — встрепенулся Игорь Витольдович. — Давайте Кривенко прямо здесь допросим, пока горяченький, пока не одумался, а потом уж к себе заберете.
— Хорошо, — согласился Плетнев. — Давайте, где он?
Директор, словно выброшенная на берег акула, лежал на полу посреди кабинета. Бойцы, позевывая, смотрели телевизор.
— Поднимите его, ребята, — обратился к собровцам Журавлев, усаживаясь в кресло Батюшкина. — Разговоры разговаривать будем.
Спецназовцы без лишних вопросов бросили туловище Кривенко на стул. Директор склонил голову, пряча глаза. Полынцев хотел врезать ему еще раз, за Светлану и Тимошу, но постеснялся фээсбэшника. Фокин не постеснялся.
— За Тимоху, — всадил он кулак в ухо Кривенко, и пока тот летел, плюнул вдогонку.
Плетнев отреагировал на это какой-то странной присказкой:
— Бил опер задержанного, бил, и, наконец, убил. Помер задержанный и завещал свой срок оперу.
Олег не любил пословицы, тем более такого мутного содержания, поэтому даже не стал раздумывать над смыслом.
Когда собровцы принесли тело директора назад, какое-то время оно не шевелилось, но вскоре отошло.
— Итак, гражданин… — начал было официальным тоном Игорь Витольдович, но, передумав (слишком много чести), сразу перешел на более доходчивый язык. — Если ты, гаденыш, соврешь мне хоть слово, я тебе в жопу вставлю новогоднюю хлопушку и дерну за веревку. Понял?
Директор кивнул.
Фокин с уважением посмотрел на шефа.
— Итак, — продолжил Журавлев. — За что убил Берцова?
Молчание.
Олег поднялся с места…
— Старые счеты, — вжал голову в плечи Кривенко.
— Конкретнее?..
Андрей смотрел на бандита и пытался понять — нужна ли смелость для того, чтобы убить человека? Еще полчаса назад этот звереныш был готов растерзать любого, кто подвернется под руку, а теперь сжался пугливой овечкой и тихо блеял что-то невнятное. Если ты такой злой и бесстрашный, то веди себя достойно: смотри прямо, отвечай уверенно, дерзи, защищайся. Но ведь нет — сидишь и трясешься. Почему? Потому что рядом находятся люди сильнее тебя. Значит, боишься тех, кто сильней. А какой же ты тогда смельчак? Нет, тогда ты просто дворняга, обыкновенная дворняга — настоящие псы никого не боятся. Как говорит великий Чупачупс: 'отсюда вывод' — для того чтобы убить человека, смелость не обязательна, здесь, скорей, другие качества нужны, маргинального порядка.
— Подожди-ка, — вмешался в беседу Плетнев. — Чтоб тебе полегче было вспоминать, начни рассказ с самого начала — как в плен попал, как на сторону бандитов переметнулся, как веру поменял.
Директор поднял глаза. Теперь они отливали желтушной гнилью — коррозия разъела сталь
— Да, да, — кивнул фээсбэшник. — Мы знаем абсолютно все, поэтому в твоих интересах говорить правду, суд этому уделяет особое внимание.
Кривенко немного помялся и тихо начал:
— Я попал в Чечню случайно — машины с гуманитарной помощью сопровождал от фабрики, где начинал работать. Под Червленой наша колонна попала в засаду, меня контузило, потерял сознание. Когда очнулся, вокруг чехи — ржут, в морду ботами тычут. Ну, связали, отвезли в свой лагерь, бросили в зиндан. Там уже человек 6–8 сидело, Берцов в том числе. Все других успокаивал, говорил, мол, не бойтесь, наши на подходе, скоро мы с чехами местами поменяемся. Только дни шли, а помощь не спешила. Духи первое время меня не трогали, данные проверяли, думали — богатый коммерсант, хотели выкуп сорвать. Когда узнали, что я простой ИТРовец*, начали угрожать расстрелом, избивать. Я сначала думал, что все, конец. А потом один чех подсказал: ты, говорит, попросись в нашу веру обратиться, тогда никто не тронет и жить, мол, нормально начнешь. Ну, я, в общем… и попросился.
— Так тебя даже вербовать не пришлось, сам шею под хомут подставил, — грустно подытожил Плетнев.
— Не подставил бы — расстреляли.
— Берцова же не расстреляли, — возразил Полынцев, лишний раз, убеждаясь в своей правоте: трус был директор и подонок.
— Ему повезло, помогли. А мне кто бы помог? Пришлось воевать на их стороне.
— Потом предложили повоевать на своей земле, верно? — спросил фээсбэшник.
— Да, нет. Сказали, что, может быть, когда и придется выполнять какие-то разовые поручения, но не часто.
— И за деньги, — продолжил Плетнев.
— Ну… — пожал плечами директор.
— А к нам почему не пришел, когда вернулся?
— Сказали, если пойду, — первой убьют мать, вторым отца. Там же прежде, чем отпустить, всю подноготную проверили.
— И еще потому, что на пленку снимали, как своих расстреливал, — дополнил фээсбэшник. — И еще потому, что за теракт хорошие денежки причитаются. Верно?
Кривенко молчал, как подавленный ДОТ.
— Подожди, подожди — снова вклинился Полынцев. — А Берцова-то зачем убил?
— Узнал он меня, когда в этой самой фирме встретились. Я из своего-то города уехал, чтоб знакомых поменьше было, а тут на тебе, свиделись. На улицу за мной выбежал, давай орать, мол, преступник, предатель и все такое. В общем, засветка грозила полная… пришлось срочно убирать.
— А Светлану?
— Так она ведь тоже в лагере была, все видела, все знала. Я ее, когда в кабинете опера встретил, чуть не обалдел. Не думал, что Берцов из Чечни повариху за собой притащил. В общем, тоже пришлось…
— Почему таким способом?
— Хотел за самоубийство выдать.
Андрей не понимал одного: это плен сделал человека скотиной или это скотина попала в плен? Берцов ведь тоже там был, но он же не стал животным. Значит, не в плену дело — в людях. Значит, экстремальные ситуация только пробуждает в человеке качества, которые в нем уже заложены. Если ты в душе герой, то она тебе поможет стать героем, а если сволочь, то — сволочью. Не новая мысль? Кому как — для Полынцева это было открытием.
— Какова причина расторжения договора с директором фирмы 'Крона'? — напомнил о себе Игорь Витольдович умным, хорошо сформулированным вопросом.
Директор замялся.
Журавлев окинул присутствующих взглядом профессионала. Учитесь, как надо преступника в тупик загонять. Определенно, за этим отказом крылось что-то серьезное.
— Потому, что Берцов сорвал все его планы, — помог с ответом Плетнев. — Взрыв-то на нефтеналивной базе уже рискованно было проводить. Ведь неизвестно, успел земляк кому-то рассказать,
