— Считаете меня лгуньей?
— Не совсем, — поправил мужчина, — но я не думаю, что вы сейчас в порядке.
— Я просто выведена из себя... Но, черт возьми, мне уже лучше!
Он встретил ее взгляд и тихо рассмеялся. Бекка уставилась на него; оказалось, трудно сердиться на человека, который так тепло и заразительно смеется.
— Вперед, радуйтесь, — холодно улыбнулась девушка. — Я поняла. Что может погубить жизнь человека, как не сам человек?
— Но ваша жизнь не загублена!
Бекка считала иначе. Она не желала, как другие, мириться с тем, что Алекс — конченый подонок.
Ее ярко-синие глаза сузились.
Она никогда не была вспыльчива, чем, как говорят, отличаются все рыжеволосые, но самоуверенность этого типа заставляла ее краснеть. Бекка старалась сдерживаться, но перед ее мысленным взором стояли потухшие глаза сестры.
— Вы должны оставить прошлое в прошлом.
— Я бы предпочла оставить там вас, — пробормотала Бекка.
— Этого не будет, — мужчина положил руку на ее плечо и мягко направил в другую сторону, вдоль высокой стены. — Тут есть боковой выход.
Выход действительно оказался там, но за плющом его можно было и не заметить. Бекка оглядела узкую мощеную улицу, по обе стороны которой припарковались шикарные машины.
Прохаживавшийся вдоль них с переговорным устройством человек в черном сразу заметил Бекку и двинулся наперерез, но увидел мужчину у нее за спиной, почтительно кивнул и пошел к ним навстречу совсем с другим выражением лица.
Мужчины разговаривали, Бекка, глядя прямо перед собой, шла за ними. Улочка вела к главной дороге, где за ограждением толпились зеваки, ожидая, когда появится невеста. Не успела Бекка затеряться в людском водовороте, как услышала рядом знакомые шаги.
— Послушайте! — воскликнула она, оборачиваясь. — Я не собираюсь вламываться на прием или выкрикивать оскорбления, так почему бы вам не вернуться? Зачем такая трата времени и сил?
— Ну, многие женщины в вашей ситуации рассказали бы о любовной связи с известным лицом репортерам какой-нибудь бульварной газетенки. Хотя... этот выбор по-прежнему остается за вами, — признал Кристос.
Девушка не отозвалась на его провокацию, и он попробовал другую тактику.
— А вы подумали, что произойдет, когда вы встанете и устроите свой спектакль... прервав свадьбу?
Бекка, уже готовая уйти, резко обернулась:
— Что вы имеете в виду?
— Я сказал «прервать», а не «остановить»; свадьба должна была состояться, — развил он свою мысль.
Бекка пожала плечами:
— И на здоровье.
— Да, каждый раз при взгляде на вас я ощущаю волну безразличия, — съязвил Кристос.
Никто просто так не поедет через полстраны.
Бекка остановилась, открыла рот для резкого ответа, но запнулась, упершись взглядом в его стройную, высокую фигуру.
Гм, вряд ли этот мужчина вызывает у противоположного пола чувства, хоть чем-то похожие на безразличие…
— А может, дело не в мести? — мягко предположил смуглый красавец.
Страшная мысль молнией пронзила Бекку. Теперь она поняла, что все могло бы закончиться статьей в газете, подброшенной на порог ее сестры!
— Не знаю, что вы имеете в виду, — Бекке стало плохо при мысли о том, что она раз в десять ухудшила бы положение Эрики.
— Неужели выдумали, что он взглянул бы на вас и сразу понял свою ошибку? Что вы единственная, с кем ему по пути? Поверьте, этого бы не произошло, — сурово сообщил Кристос.
Потому что я не позволил бы.
Под его странно-неотразимым взглядом Бекка опустила глаза и сделала несколько глубоких вдохов.
— Вы слишком самоуверенны!
Кристоса притягивала яркая синева ее глаз. Ему пришло на ум, что, если бы она была его невестой, то даже корыстолюбивый кузен, возможно, испытал бы зависть.
— Хотите, чтобы я почувствовала себя лучше? — продолжала Бекка. — Так должна сказать вам, что вы не очень годитесь на роль утешителя.
— Вы, конечно, не совсем во вкусе Алекса.
— В самом деле?
— Его тип — молоденькие, глупенькие блондинки с длинными ногами, массой амбиций, способные только модно одеваться и тратить его деньги.
— Такое впечатление, что вы очень хорошо знаете своего босса.
И не очень его любите.
Но этого Бекка не добавила.
— Босса?
Девушка посмотрела на скривившиеся губы собеседника и невольно подумала, что наниматель терпит эту пренебрежительную манеру только потому, что работник так хорош собой.
— Ну да, разве он не ваш босс? Или гордость мачо ранит признание, что вы, как и все мы, лишь прислуга?
— А на какой каторге служите вы?
— Я — учительница в начальной школе.
— Никогда не видел таких учительниц, — многозначительно заметил Кристос.
Бекке следовало бы возмутиться, но она почувствовала, как по ее спине пробежала дрожь удовольствия.
— Действительно, Кристос Каридес — глава компании, оплатившей охрану сегодняшней свадьбы.
Бекка вздрогнула:
— Каридес!
— Так вы готовы осудить любого, кто носит имя Каридес? Разве это честно?
— Не говорите мне о честности, — огрызнулась девушка.
— Вы всегда так откровенны?
— Думайте, что хотите. Считаете, что я слишком болтлива?
Ее резкость вызвала на лице мужчины странную улыбку.
— Знаете, Алекс еще глупее, чем я думал.
— Если это считается комплиментом, то хватит, не люблю лицемерия!
—Для любовницы Алекса звучит странно. Лицемерие — его специализация.
Интонация низкого голоса, с которой было произнесено слово «любовница», вызвала у Бекки тревогу.
— Вы всегда порочите своего босса?
— А вы не придаете значения лицемерию?
— Во всяком случае, я придаю значение хорошим манерам.
— Вот теперь вы говорите, как учительница! Так и вижу вас в классной комнате.
Не совсем так, я вижу тебя в спальне!
А Бекка подумала, что ей не стоило покидать пределов школы.
Наверное, мне не хватает нужных для мести генов.
