улицу. Снаружи звенел металл и слышался мощный рев – братья сразу узнали голос отца, призывавшего усилить натиск и ворваться в последнее убежище неприятеля. Сражение за Цитадель явно близилось к финальной черте.
На другом конце коридора показалась новая сотня гверфов, они приближались медленным шагом, прикрывшись щитами и наставив алебарды Подпустив их на разумную дистанцию, нирванцы швырнули гранаты, а затем огнеметчик выпустил добрую струю пламени. Немногие выжившие после этого гверфы были так ошеломлены, что даже не сопротивлялись, когда гоплиты добивали их мечами. Потом появился Мефисто с двумя взводами, успевшими перезарядить автоматы, и сильно расстроился, что братья управились без него.
Теперь они разделились. Каждый из царских сыновей взял по взводу, и они пошли по разным коридорам, осматривая каждую комнату и расстреливая прятавшихся внутри врагов. Зачистив свой сектор, Мефисто перешел на второй этаж, а следом за ним поднималась пехота, ворвавшаяся в Цитадель через стены.
Примерно через полчаса, собрав свой отряд, Меф приказал вставить новые магазины и связался с братьями.
– Иду на третий этаж, – похвастался он.
– Я давно уже на третьем, – фыркнул в ответ Вервольф.
– Я тоже, – сообщил Фауст. – Так что тебе здесь делать нечего. Опоздавшим прямая дорога на четвертый.
На верхнем ярусе скопилось множество свинорылой сволочи, которая вовсе не горела желанием геройски погибнуть в битве. Побросав оружие, гверфы пали ниц и принялись скулить, вымаливая пощаду. Оставив Крольда разбираться с пленными и вообще заканчивать зачистку, Меф направился прямиком в апартаменты здешнего коменданта.
Вход преграждали три здоровенных гверфа из числа особо тупых фанатиков. Нашпиговав их свинцом, нирванец выломал оказавшуюся запертой дверь, напоил Серитойох кровью еще двух стражников и наконец вошел в кабинет. Комендант сидел за столом, бессмысленно уставясь на Карту с пейзажем Хаоса, и монотонно повторял призыв откликнуться. Меф схватил свинорылого за шкирку и выставил пинком за дверь, крикнув вслед:
– Крольд, займись этим кабанчиком!
Герцог просмотрел архивы, но бумаги были составлены безалаберно и хранились без каких-либо намеков на систематизацию. Меф понял, что не сумеет узнать никаких подробностей о временах, когда Хаос послал армию полузверей в поход на царство его деда.
– Ты здесь? – В дверях стоял Вервольф. – Пошли. Папа зовет взглянуть на Пирамиду.
– Хорошая мысль… – Мефисто шагнул к брату, но тут же вернулся за стол. – Помоги пробиться через этот Козырь.
Объединенными усилиями братья немного уравняли скорость потоков времени, преодолев толщу незримых миров, разделявших противоположные вершины вселенского треугольника. В контуре Карты прорисовалось недовольное лицо взлохмаченной Дары.
– Привет, королева, это снова я, – весело сообщил Меф. – Можешь не торопиться с отправлением карательной экспедиции.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла она спросонок.
– Спешу тебя порадовать. Мы уже освободили нирванскую Цитадель.
Дара скосила взгляд в сторону от Карты и неслышно прошептала заклинание – вероятно, включила какое-то магическое устройство. Потом ее глаза расширились. Похоже, демонесса сообразила, о чем он говорит, и поэтому здорово рассвирепела.
– Мои солдаты придут и сотрут с лица Отражений… – Она запнулась и продолжила чуть спокойнее: – Ты приговорен. Рано или поздно я расправлюсь с тобой.
– Я уже испугался, – хихикнул Мефисто. Она снова стала выкрикивать угрозы. «Истеричка», – подумал Меф и сказал примирительно:
– Согласись, я не слишком виноват в смерти Юрта. Его погубил твой приказ расправиться со мной.
– Негодяй, ты подло убил моего мальчика! Ты и твой брат-колдун…
– Выпусти пар, – посоветовал старший Сын Вампира. – Мой брат хотел всего лишь избавиться от другого сына Бранда. Если бы Юрт не напал на Фау, ничего бы с твоим мальчиком не случилось.
Дара надменно бросила:
– Мне наскучил этот разговор. Тебя ждет очень плохой конец.
– Надеюсь, мой конец снова доставит тебе удовольствие, – смиренно произнес Мефисто.
Карта сложилась и нагрелась до комнатной температуры. Вервольф с чувством сказал:
– Кажется, ты сумел ее достать. Дорогой братишка, прими мои искренние поздравления.
– Учись, – рассмеялся Меф.
Отец и средний брат, поджидая задержавшихся, рассматривали Спиральную Пирамиду, разрушенную Суэйвиллом в день страшного поражения Нирваны. Золотистые струны силовых линий по-прежнему сплетались в сложную конструкцию – широкую у основания и сужающуюся к верхушке. Однако в призрачной массе зияли прорехи бездонной тьмы Хаоса – в тех местах, где к Спирали прикоснулся магический наконечник Копья Скорби. В роковой день прекратилось непрерывное движение деталей, и Золотая Пирамида застыла, утратив сверхъестественные свойства, превращавшие обычный рисунок в Источник Мощи, равный Лабиринту и Логрусу.
– Она похожа на Спираль, что осталась в Артаньяне, – прошептал Вервольф. – Но кажется более совершенной.
