долгом отдыхе. Спал Велен, практически выздоровевший еще до возвращения отряда, но сейчас погруженный в сон Шами-ни — чтобы не мешал с несвоевременными вопросами. Спала и сама шаманка, если можно назвать сном специфическое состояние временного развоплощения призрака. Спал даже Анжей, спал глубоким, непробудным сном, очнуться от которого не мог без позволения врачующего духа.
Не спал только Тэйнар. Он неподвижно сидел на камне подле Анжея, не отводил взгляда от бледного, но спокойного лица, и отсчитывал время по звону хрустальных капель. Лишь иногда его взгляд, дрогнув, перемещался к раненой руке, но тут же возвращался обратно. Тэйнар учился верить, что все будет хорошо. Верить так, как верят лишь тогда, когда надежды уже нет. «Все будет хорошо» — твердил он себе. «Все будет хорошо». Верить пока не получалось, но — помогало.
— Расскажи еще раз, что с ним случилось? — прошелестел голос Ассэнхенто.
Плетущий глубоко вдохнул.
— Мы схватились с Мастером меча из школы Поющего клинка. Ты, наверное, знаешь, что жизнь Мастера связана с его мечом, и чтобы лишить Мастера большей части силы, достаточно лишить его контакта с его избранным оружием. Анжей каким-то образом сумел на долю секунды выхватить меч Мастера из его руки, после чего отшвырнул меч как можно дальше. Вэйн помог ему телекинезом.
Дух задумался. Уже в который раз. Тэйнар пересказывал краткое описание этой части боя уже несчитанное количество раз, и после каждого такого описания Ассэнхенто на несколько минут впадал в задумчивость. Пока что — безрезультатно.
— А теперь попробуй просто вспомнить этот момент, — внезапно проговорил дух. — Вспомни, и прокрути перед внутренним взором. Да, и щиты свои опусти, чтобы мне лишний раз энергию не тратить на взлом.
В другой ситуации плетущий послал бы наглеца куда-нибудь очень далеко. Но сейчас, когда речь шла о жизни Анжея, он даже не стал ничего говорить — просто опустил щиты и начал вспоминать.
— Довольно! — оборвал его вновь обретший жизнерадостность голос. — Все, теперь понятно. Знаешь, меня все время напрягал этот момент: на меч Мастера нельзя воздействовать магией, тогда как Анжей мог его вырвать, при том не прикасаясь к нему? Теперь я понимаю, да… — и заметив нетерпеливый взгляд Тэйнара, пояснил: — Ты знаешь, что такое магнит? Понятно, знаешь. Так вот, твой талантливый приятель сумел на короткое время превратить свою руку в довольно сильный магнит. Но поскольку обыкновенного магнитного поля ему бы не хватило, он создал крохотную молнию в той же руке, превратив магнитное поле в электромагнитное. Я понятно объясняю? Вот и хорошо. Так как Анжей был подготовлен к последствиям, а его противник ничего подобного не ожидал, на меч сработали обыкновенные законы физики… впрочем, ты вряд ли знаешь, что такое физика. А, знаешь? Ну тогда не буду объяснять, хотя мне было бы интересно, откуда ты это знаешь. Ладно, ладно, не мое дело, согласен. Так вот, возвращаясь к нашему пострадавшему. Меч, отобранный при помощи такого наглого обмана, естественно, обиделся. И ударил по наглецу своей магической силой. А рука Анжея тогда еще не вернулась в нормальное состояние, она еще была, гм, отчасти состоящей из железа. Да и молния еще не ушла. В общем, из-за электричества, выработанного молнией, рука обгорела, а удар меча довершил начатое. На выходе имеем вот это печальное зрелище, — он кивнул на искалеченную кисть. — Все понятно?
— Ага, — кивнул Тэйнар, на самом деле не понявший около половины сказанного. Вернее, суть-то он уловил, но технические детали остались за гранью восприятия. — И чем тебе поможет знание всего этого?
— Еще не знаю, — пожал плечами дух. — Чем-нибудь — обязательно поможет. А теперь сиди тихо, и не отвлекай меня.
Плетущий проигнорировал грубость.
Минуты шли за минутами, складываясь в часы. День закончился, сменившись краткими сумерками, а потом непроглядной, беззвездной ночью.
Тишина в пещере стояла такая, что можно было различить биение каждого сердца. И Тэйнар непроизвольно вздрогнул, когда глубокий выдох Ассэнхенто взорвал эту тишину, наполнив ее жизнью.
— Все. Что мог — сделал, — голос духа звучал необычайно тихо, да и сам он, обычно выглядящий вполне воплощенным, сейчас казался прозрачнее обыкновенного кладбищенского призрака. Многословность целителя испарилась бесследно, он говорил коротко, сухо, и по делу. — Убрал все, восстановил поврежденные кости. Нарастил заново мышцы, сухожилия, все прочее. Магнитные волокна убрать не представляется возможным, они восстанавливаются вместе с мышцами. Кожа повреждена магией, исцелить этот ожог мне не удается, соответственно, вряд ли у кого вообще получится, разве что Laerta снизойдет, что вряд ли. Но жить с такой рукой можно, хотя и немного больно. Советую придумать какую-нибудь перчатку, блокирующую магнитное поле. А теперь дайте мне крови, и не беспокойте еще хотя бы неделю, мне тоже надо после такого восстановиться. Анжей проснется около полудня.
Тэйнар беспрекословно задрал рукав рубашки, провел лезвием по вене. Тонкая струйка живительной влаги потекла в подставленные ладони духа, бесследно исчезая при соприкосновении с его энергополем. Через минуту контуры тела Ассэнхенто приобрели большую четкость, он облегченно выдохнул.
— Все, достаточно. Прощай… или до встречи, как повезет, — вымолвил он. Быстро коснулся разреза, бесследно залечивая его, и растворился в воздухе.
Сил плетущего хватило лишь на то, чтобы благодарно кивнуть, пересесть на ложе, отданное полуэльфу, вытянуться рядом, и мгновенно уснуть, не успев даже донести голову до свернутой валиком шкуры, заменявшей подушку.
Тихая, едва различимая минорная мелодия флейты отражалась от высоких сводчатых потолков, витала меж резных колонн, путаясь в густых плетях укрывающего большую часть стен плюща. Лепестки крупных белых цветы с голубоватыми прожилками слегка дрожали от дуновения почти неощущаемого легкого ветерка.
А на мраморных плитах пола, на портиках и основаниях колонн, на скамьях и в арках давно запечатанных окон, сидели нынешние обитатели некогда блистательного и прекрасного, а нынче заброшенного и опустевшего Aen'giddealle. Эльфы, орки, дворфы, полукровки всех возможных сочетаний — они сидели и слушали звонкий, возбужденный голос Серебряного, своего признанного вождя. И каждого при звуках этого голоса, при осознании произносимых им слов, охватывало радостное возбуждение, или же беспокойное опасение.
Серебряный говорил о том, что прошлое, оставленное прошлому, погребенное под гнетом лет и веков, но все же не забытое, вернулось, вопреки всем законам и канонам. Как тысячи лет назад кровь эльфов Хлада, пролитая ножами предателей, пропитала землю Aen'giddealle, как недавно кровь всех, не принадлежащих к человеческой расе, залила улицы заново отстроенного города, так сейчас кровь наглых захватчиков, бесчестных предателей, обагрит пороги их домов. И прольет эту кровь возрожденное воинство Aen'giddealle, возвращенные из ниоткуда истинные эльфы Хлада.
— Все вернется к прежнему, к тому, что было до того, как пришли люди, и по своей извечной привычке изгадили все, до чего сумели дотянуться. Люди, их отродья, их преступления, вся их грязь — это все останется в прошлом, сгинет навеки, чтобы более никогда не вернуться на исконно нашу землю, — негромко и торжественно говорил Серебряный, и слушавшие его невольно вздрагивали, подавленные звучащей в голосе последнего истинного эльфа Хлада силой. — Через час древний, истинный Народ выйдет к стенам мерзкого человечьего города, Ан'гидеаля, жалкого подобия истинного Града — Aen'giddealle. И мы выйдем им навстречу, откроем им ворота, встанем плечо к плечу с нашими великими предками, и пусть человечье племя ответит за свои преступления! Мы уничтожим каждого, от мала до велика, как они когда-то уничтожали нас! За нас, за Народ, за Град!
Эльф поднял над головой раскрытые ладони, из них ударил ослепительный столб льдисто-искристого света, отбросивший инеистые блики на лепестки цветов, на мраморные балюстрады, на лица собравшихся.
—
Но грянуло гораздо слабее, чем ожидал Серебряный. Многие, очень многие промолчали. Отозвались чуть более половины чистокровных эльфов от обеих ветвей. Отозвались прямолинейные и бесхитростные орки. И несколько полукровок, молодых и горячих, неспособных еще понять и осознать серьезность ситуации
