— Ранний брак, — В ее голосе слышались грустные нотки и нечто еще, чего он не разобрал. Потом ее брови удивленно взлетели вверх — девочка спрыгнула-таки с парома. — Ну, слава тебе господи, первый шаг сделан! Обошлось без скандала. Интересно, что заставило ее передумать? Лекси! — громко позвала она. — Иди познакомься с доктором Маккинли.
Хрупкая угрюмая девочка нехотя побрела к ним.
У Райана никогда не было проблем с математикой, но он не мог понять, как этот подросток может быть дочерью стоящей рядом с ним женщины.
— Привет. Приятно познакомиться.
На него уставились глаза один в один мамины.
— Это вы предложили маме работу? Вы не похожи на доктора.
У Райана чуть не вырвалось, что Дженна тоже не похожа на мать подростка, но он вовремя прикусил язык.
— Это потому, что у меня не было времени побриться перед тем, как встретить паром. — Он потер ладонью поросшую щетиной щеку. — Я доктор. Но работу твоей маме предложил не я, это был мой коллега, доктор Макнейл.
— Ну, что бы вы там ни задумали, не ставьте маму в отделение планирования семьи. Вы уже, наверное, поняли, что контрацепция — не ее конек.
— Лекси! — ужаснулась Дженна, и девочка покраснела.
— Простите. Просто… не обращайте внимания. Это место плохо действует на мои мозги. — Готовая расплакаться, девочка убрала волосы с лица и пробежала глазами по пристани. — Есть здесь интернет-кафе или что-то подобное? Любая связь с внешним миром? Или нам придется пользоваться азбукой Морзе и дымовыми сигналами? А может, просто поехать домой, мам?
Райан все еще смотрел на Дженну. Он видел в ее глазах боль, отчаяние, решимость и упрямство. Она была похожа на путника, который попал в грозу и знает, что поблизости нет никакого укрытия.
Интересно, почему Гленмор так часто притягивает к себе людей с душевными ранами?
От чего бегут эти двое?
Дженна выглядела смущенной и растерянной. Он должен сказать что-нибудь, но понятия не имел, как общаться с подростками. И еще меньше знал о том, как смягчить удар подростковой грубости. Полагая, что слова «года через четыре она уйдет из дома» совсем не подойдут, Райан предпочел промолчать.
Он никогда не занимался воспитанием детей.
Был лишен этой возможности. Гнев захлестнул его с головой, и он словно окаменел. Пришлось признать, что обида не прошла. Он похоронил ее, но она все еще жива.
Тяжко вздохнув, Дженна подняла чемоданы:
— У нас коттедж на Вест-Бич. Туда автобус ходит?
— Автобуса нет. Есть только такси, но прежде я хотел бы попросить вас об одном одолжении.
— Чем я могу вам помочь? — Под маской гордости и достоинства явно пряталась ранимость.
Райан осторожно взял чемоданы из ее холодных рук.
— Я знаю, что официально вы приступаете к работе только завтра, но у нас очень много больных. Я должен был пустить в ход все свое очарование и убедить вас приступить к работе пораньше, но сегодня ночью меня поднимали три раза, поэтому очарования у меня не осталось. Я буду очень признателен, если вы закроете на это глаза и просто скажете мне «да».
— Вы ходите по домам?
— Вас это удивляет?
— Доктора, с которыми я работала, редко посещали пациентов на дому. Это было… — Она осеклась и улыбнулась ему, решив, что и так наговорила лишнего.
— На Гленморе некому перепоручать свои обязанности. У нас нет ни внеурочной службы, ни местной больницы — только мы трое. — Он многозначительно посмотрел на нее. — Теперь четверо. Вы в команде.
Райан все еще не знал, как Дженна к этому отнесется.
— Вы уверены, что по-прежнему хотите меня видеть? Уверены, что не передумаете и не откажете мне в месте после слов Лекси? — Тон ее был легким, но по взгляду он понял — комментарий дочери очень ее беспокоит.
Райана удивило ее серьезное отношение к мнению посторонних людей. Он вдруг припомнил Конни. Его бывшей невесте было совершенно наплевать на общественное мнение. Ее монументальный эгоизм и самолюбование доводили его до бешенства.
— Ваша квалификация поражает воображение. Мы счастливы видеть вас здесь. И чем быстрее вы начнете работать, тем лучше.
— Я говорила по телефону с Эванной Макнейл. — Она повернулась проверить, где ее дочь. — И договорилась, что мы сможем забрать ключи от коттеджа сегодня утром. Я собиралась посвятить день разборке вещей и начать работу завтра.
— Коттедж недалеко отсюда. И я знаю, что вам полагается день на обустройство, но, если есть хоть малейший шанс уговорить вас приступить к приему больных нынче утром, это будет чудесно. Лечебница открывается в восемь тридцать, а девушка, которая сидит с детьми Эванны, заболела, так что ей пришлось остаться дома. Я, естественно, могу все отменить, но у нас и так очередь на километры растянулась, мы уже несколько месяцев сидим без второй медсестры.
Пораженная его предложением, Дженна посмотрела на часы.
— Но если лечебница открывается в восемь тридцать, то до приема осталось всего полчаса! — Она изо всех сил пыталась найти отговорку. — Я конечно же хочу помочь. И в обычных условиях тут же сказала бы «да», но… ну, я не знаю, как быть с Лекси.
— Мне не шесть лет, мам. Сама о себе позабочусь. — Девочка в отчаянии оглядела округу. — Здесь и в беду-то попасть негде.
У Райана сложилось такое впечатление, что девчонка может нажить себе проблемы даже в пустой комнате, и Дженна явно придерживалась того же мнения. На ее лице отразилось сомнение.
— Я не оставлю тебя одну, пока мы не устроимся. Все будет хорошо, Леке. — Она не сводила взгляда с дочери, и Райану захотелось спросить, что будет хорошо. Отчего у нее темные круги под глазами? Что не дает ей заснуть по ночам?
Почему она отправилась работать в этот медвежий угол?
Не надо быть гением, чтобы понять — за приятной улыбкой кроются какие-то тайны. К тому же вслед за ней на берег не сошел никакой мужчина. Если мистер Ричардс и существует, то он держится в сторонке.
Практичность взяла в нем верх, и Райан незамедлительно нашел решение:
— Лекси может пойти с нами. Лечебница примыкает к дому. Она побудет с Эванной и ее детьми. Эванна будет только рада помощи, а Лекси узнает кое-что об острове. А в обед я отвезу вас в коттедж на машине. Даже помогу разобрать вещи.
— Мам! Я не собираюсь все утро сидеть с грудничками! — процедила сквозь зубы Лекси. — Лучше уж пойти в лагерь разбитой посуды, или как он там называется!
Райан попытался примерить на себя шкуру тинейджера.
— У Эванны есть Интернет, а мобильник в ее доме принимает отлично.
Лекси широко улыбнулась и из надутого ребенка превратилась в прелестную девушку.
— Так чего же мы ждем? Ведите меня к цивилизации, также известной как беспроводная связь!
Глава 2
— Обычно меня принимает сестра Эванна, — недовольно пробурчала старая леди, усаживаясь в кресло. — Она точно знает, что делать с моей ногой.
Может ли день стать еще хуже? Полностью опустошенная, Дженна пробежала глазами карточку пациентки на экране компьютера.
