– Извини.
– Почему извиняешься?
– Ты… Ну, за два месяца ты многое сделал. Вытащил меня из лагеря.
– Вытащили. Потому, что в тебе нуждались. Не забыла?
– Я так сказала со зла. Злилась не на тебя, но…
– Нет на меня. На меня, на Шнайдера, на весь гребаный одетый в военную форму мир. – Тут я пожал плечами. – Я тебя не осуждаю. Собственно, ты права. Из лагеря тебя вытащили потому, что ты была нужна. И ты ничем мне не обязана.
Таня внимательно изучала свои ладони.
– Такеши, ты помог собрать воедино мое «Я». Не могу не признать: вся эта посланническая хрень работает безупречно. Мне стало лучше. Не сразу. Но я вернулась к работе.
– Что ж, отлично. – Немного помедлив, я все же сказал:
– Факт остается фактом: я сделал это лишь потому, что нуждался в твоей помощи. Часть нашей миссии. Зачем вытаскивать тебя из лагеря, если там остается половина твоей души.
Вордени недоверчиво переспросила:
– Души?
– Извини, я выразился не совсем точно. Наверное, слишком долго общался с Хэндом. Дело не в том, что твой уход будет проблемой. Мне любопытны твои мотивы.
Возле стола появился официант, и мы замолчали. На столе появились сигареты, вода и мой кофе. Открыв пачку, Вордени протянула одну через стол. Взяв сигарету, я покачал головой.
– Я сам выхожу из дела потому, что оно плохо кончится. Для тебя.
Она засмеялась почти беззвучно и достала из пачки еще одну сигарету. Потом зажгла ее о полоску для прикуривания. Вверх поднялись сизые завитки.
Официант отошел в сторону, и я отхлебнул глоток кофе, смешанного с виски. Приятное ощущение. Вордени выпустила в потолок струю дыма.
– Почему я остаюсь?
– Да, почему ты остаешься?
Она уставилась взглядом в поверхность стола.
– Такеши, сейчас я просто не могу уйти. Рано или поздно то, что мы нашли, станет достоянием общества. Ворота захотят открыть. Или отправят межпланетный корабль. Возможно – и то, и другое.
– Да, рано или поздно. Пока этому мешает война.
– Я не могу ждать.
– Но почему не подождать, например, на Латимере? Так безопаснее.
– Не могу. Ты сам говорил – транзит до Латимера отнимет минимум одиннадцать лет. При полном ускорении и без коррекции курса. Возможно, курс придется менять. Кто знает, как сложится ситуация через одиннадцать лет?
– Вероятно, война окончится.
– Военные действия могут прекратиться уже через год. После этого Респинеджи начнет вкладывать в это деньги, и я не хочу оказаться слишком далеко.
– Ты не доверяла Джоко всего минуту назад. Неужели будешь с ним сотрудничать?
– Мы… гм… На эту тему мы уже поговорили сегодня утром. Респинеджи предлагает спрятаться до заключения мира. Он даст мне новое тело. – Вордени неловко улыбнулась. – Мастеров Гильдии осталось не так много. Кажется, я часть его инвестиций.
– Вероятно, да. – В тот момент я еще не понимал в точности, почему так упорно стараюсь ее разговорить. – Но, как ты понимаешь, не в силах Респинеджи защитить тебя от «Клина» – если они придут за тобой.
– Такое возможно?
– Вполне…
Я глубоко вздохнул.
– Нет, практически нет. Разумеется, у Кареры есть резервная копия, записанная в надежное хранилище. Однако пройдет время, прежде чем поймут, в чем дело. Еще больше времени пройдет до получения разрешения на перепрошивку тела с его копией. И даже если Карера окажется в Дэнгреке, он не найдет там никого, кто рассказал бы о происшедшем.
Глядя куда-то в сторону, Вордени поежилась.
– Таня, так было нужно. Мы должны были скрыть все следы. Что лично тебе известно лучше, чем кому- либо другому.
– Что?
Ее взгляд встретился с моим. Теперь я смотрел прямо в ее глаза.
– То, что слышала. Тебе известно больше, чем кому-либо. Так уже было. Что, нет?
Неожиданно дрогнув, она вновь отвела глаза в сторону. От сигареты поднимался дымок, уносимый
