сокровищ”, и “Одиссея капитана Блада”, и “Королевские пираты”, и многое, многое другое.
Однако на этот раз ему не пришлось насладиться чтением. Внезапно погас свет и через мгновение вновь включился, но уже вполнакала. Вслед за этим в переговорном устройстве раздался голос капитана Альвареца:
– Кошкин, немедленно в рубку!
– Что стряслось, капитан? - спросил Кошкин, пытаясь разглядеть Альвареца в тусклом полусвете единственного горящего светильника.
– Ничего особенного… - как-то неуверенно ответил Альварец. - Просто, пока ты спал, наш “Поиск” сильно отклонился от курса. Как это случилось, не могу понять. Я ввел в Большой Компьютер новые данные для коррекции курса. Вот смотри, что он ответил. - Капитан передал штурману пластиковую ленту.
Брови Кошкина поползли вверх.
– Что за чушь?… - пробормотал он.
Коррекция курса выглядела следующим образом: “01001 крутой бейдевинд - 11011 фока-рей двенадцать (12) акул в глотку. Норд-норд-вест 1010 четыре (4) залпа на сундук мертвеца. Шесть (6) галлонов ямайского рома. БК-216 - Кровавый Пес”.
– Вот это да… - протянул Кошкин. - Вот дает БК-216… - и вдруг запнулся.
Альварец с подозрением посмотрел на него:
– Кошкин! Терминология откуда? Галс, бейдевинд? Акулы в глотку?! Я тебя спрашиваю!
– Не знаю я ничего, - глядя в сторону, пробормотал Кошкин.
– Ой ли? Зато я знаю! - взорвался капитан. - Я тут ломаю голову, откуда это, а выходит… Не ты ли забил все блоки библиотечного сектора всякими островами сокровищ и прочими робинзонами крузо? А когда нас тряхнуло при резкой перемене курса, ячейки памяти, наверное, позамыкало черт знает как! И наш БК изъясняется сейчас исключительно языком капитана Флинта!
– Ну кто же знал? - развел руками Кошкин, виновато поднимая глаза.
– Надо было знать! - отрезал Альварец и нервно заходил по рубке. - Н-да, положение - нечего сказать… Сколько до базы?
– Двенадцать парсеков.
– Очень хорошо. Оч-чень хорошо! Отлично! - капитан подошел к боковому экрану и уставился в него, словно пытаясь среди тысяч разноцветных огоньков найти тот, к которому должен был выйти “Поиск”. Кошкин торопливо защелкал клавишами.
– Что ты делаешь? - не оборачиваясь, спросил Альварец.
– Пытаюсь привести БК в чувство. Даю пробную задачу… Вот хулиган! - выругался штурман.
Альварец обернулся. На световом табло горел ответ компьютера: “Подай рому!”
– Н-да… Можно было бы, конечно, попробовать, - саркастически заметил капитан - Жаль только, что на борту “Поиска” нет ничего крепче тритиевой воды. А тритиевую воду пираты, насколько я знаю, не потребляли. А?
Кошкин, не отвечая, снова пробежал пальцами по клавишам.
На этот раз ответ БК был пространнее, но зато безапелляционнее: “10001110 сто чертей в печень. Поворот оверштаг. 1101 повешу на рее. БК-216 - Кровавый Пес”.
– Очень хорошо, - резюмировал Альварец и замолчал. Кошкин сделал то же самое и не пытался больше общаться с мятежным компьютером.
Неожиданно капитан сказал:
– Ну-ка… - он побарабанил пальцами по спинке штурманского кресла. - Ну-ка, пусти…
– Зачем? - недоуменно спросил Кошкин, но встал.
– Значит, надо! - глаза капитана загорелись лихорадочным огнем. - Пират, говоришь? Ладно… - Усевшись перед пультом компьютера, он решительно нажал на клавиши.
БК-216 отозвался немедленно: “На абордаж. Курс…” Далее на табло возникли два ряда чисел.
– Ага! Чего же ты ждешь? - в восторге крикнул Альварец своему штурману. - Считывай! Это же коррекция курса!
– Н-ну… - Кошкин повернулся к Альварецу. - Как тебе это удалось? Н-не понимаю…
Капитан устало закрыл глаза.
– Я ему передал: “Торговая шхуна с грузом золота”, - меланхоличным голосом ответил он. - И координаты базы… Да, еще подпись: “Билли Бонс”.
Как слово наше отзовется
Невероятные приключения штурмана Кошкина
Словарного запаса оставалось часа на полтора, не больше. Это при экономном использовании.
Штурман Кошкин сидел, обхватив голову руками, и мысленно клял себя последними словами. Именно мысленно, потому что, займись он этим вслух, слова действительно могли стать последними.
И ведь началось все вполне безобидно. Хотя и не совсем обычно.
Рейс как рейс, рутина. Сектор как сектор. Патрулирование как патрулирование. Словом, будни Службы Свободного Поиска.
Получив очередную видеоразвертку, капитан «Искателя» Альварец сказал:
– Хватит бездельничать, Кошкин. Мне надоел одушевленный балласт на борту. Займись делом.
Кошкин занялся. Впрочем, без особого удовольствия.
Один из сигналов привлек его внимание.
– Вот, кажется, и братья по разуму объявились, - сказал он, всматриваясь в экран. - Сигнал-то явно искусственного происхождения. И частота, между прочим, вполне… Очень мило. Видишь, капитан?
– Вижу, - ответил Альварец, не поворачиваясь.
– У тебя что, глаза на затылке?
– Просто я знаю этот сектор. Насчет братьев по разуму - тут ты немного загнул. Сигнал станции Кибернетического центра. Координаты це-эл двести восемьдесят три аш. Только ее списали. Она свое давно отработала.
– Как - списали? В каком смысле?
– В смысле - законсервировали. На неопределенный срок. Экипажа на ней нет. Ни людей, ни киберов. Только, кажется, компьютер остался. По типу нашего БК… Кстати, - он наконец повернулся к штурману. - Ты собираешься его регулировать? Учти, Кошкин, мне надоела эта пиратская галиматья. Либо ты заставишь его общаться как положено, либо я вас обоих спишу с корабля. Ты меня знаешь, - добавил капитан угрожающим тоном.
Кошкин знал и потому не очень испугался. А вопросы, подобные заданному, он вообще игнорировал.
– А зачем кибернетикам космическая станция? Тем более в свободном пространстве?
– Не помню, что-то такое слышал… - Капитан немного подумал. - Если мне не изменяет память, какие-то эксперименты по сбору случайной информации.
– В пространстве? Капитан пожал плечами.
– Почему бы и нет?
– А поточнее?
– Поточнее не знаю, не интересовался.
Плюнуть бы после этого штурману на станцию и заняться бы делом! Вместо этого Кошкин произнес слова, ставшие, как показали последующие события, роковыми.
– Капитан, - сказал он. - Мне следует туда слетать.
– Куда?
– На станцию.
– Зачем?
– А запасные блоки?
– Какие?
