обнаруживается, что работа заслоняет остальную жизнь.
Откуда в нем столько презрения? Селин невольно коснулась пальцами верхней пуговки на блузке, желая удостовериться, все ли в порядке с одеждой. В свое время она очень любила мини-юбки и изящные топики, но скоро поняла, что от развязных притязаний Дэна ее может спасти лишь строгая простота: при виде ее наглухо застегнутого делового костюма у него пропадало всякое желание ложиться с ней в постель. Постепенно Селин изменила свой гардероб и незаметно вжилась в образ серой мышки.
— Откуда в вас это стремление все раскладывать строго по полочкам? В этом есть что-то странное.
Рене чуть отодвинул свой стул, чтобы иметь возможность лучше видеть Селин. Она, покраснев, отчаянно соображала, как вернуть разговор к теме работы.
Рене первым нарушил затянувшееся молчание.
— Похоже, у вас явное раздвоение личности, — задумчиво проронил он.
Селин возмутило такое предположение.
— Уверяю вас, у меня нет подобных проблем! — заявила она и многозначительно взглянула на стопку папок, давая понять, что хочет приступить к работе.
— Извините, я не хотел оскорбить вас! — запротестовал Рене. — Просто я не вижу ничего страшного в том, чтобы иногда решать рабочие проблемы в неформальной обстановке.
Селин пожала плечами.
— Возможно, вы и правы. С вами можно будет как-то связаться, когда вы будете в Бостоне, или лучше дождаться вашего возвращения?
— Пожалуйста, звоните мне, хотя я не всегда буду в офисе. — Помолчав, Рене сказал задумчиво: — Знаете, опираясь на свой опыт, могу утверждать, что женщины, фанатически оберегающие собственную личную жизнь, как правило, что-то скрывают.
По тому, как заметно напряглась Селин, он понял, что попал в самую точку.
— Мне нечего скрывать, — отчеканила она, — но должна предупредить, что не люблю, когда лезут ко мне в душу.
Ее ледяной тон не отпугнул Рене, напротив, в его глазах загорелось любопытство.
— Я вовсе не собираюсь лезть к вам в душу, просто поделился своими наблюдениями. Конечно, вы имеете полное право не афишировать личную жизнь. — Он с преувеличенным вниманием стал разглядывать свои ногти. — Но если вы чего-то стыдитесь…
— Мне нечего стыдиться!
— Ну все, все, я сказал лишнее, — примирительно отозвался Рене.
Он применил старый трюк, описанный во многих книгах, — делаешь вид, будто хочешь пойти на мировую, и в то же время оставляешь жертву мучиться в сомнениях.
— Чего я, собственно, должна стыдиться? — Селин, задетая за живое, театрально повела плечом.
— Ничего.
Селин недовольно фыркнула.
— Если только это как-то не связано с мужчиной, — глубокомысленно заметил Рене. Он краем глаза следил за Селин, но та уже успела взять себя в руки. — Вам нечего стыдиться, вы же свободная женщина и имеете полное право на любые отношения, даже с женатыми мужчинами…
Селин отдавала себе отчет, что Рене пытается выудить у нее хоть какую-то информацию, но не подавала виду, деловито погрузившись в изучение документов.
Вот и случилось то, чего она больше всего опасалась: Рене как бы шутя стремился переступить запретную черту. Похоже, для него вообще не существовало ничего запретного. Он привык с милой улыбкой идти напролом, если что-то взбредет ему в голову.
— Или с замужними женщинами…
Сказав это, Рене удивился, куда его занесло, но надо же было как-то закруглить щекотливую тему. Селин взглянула на него, обдав ледяным презрением, и ничего не ответила.
— А может быть, это молодой альфонс? — гнул свое Рене. — Такое теперь часто встречается…
— Я еще не в том возрасте, чтобы содержать молодых мальчиков, — наконец не выдержала Селин. — Если вас это так интересует, успокойтесь: я не общаюсь ни с женатыми мужчинами, ни с женщинами, ни с молодыми мальчиками, ни с пожилыми поклонниками. У меня вообще нет никакого скелета в шкафу… — Губы Селин скривились в презрительной улыбке.
— Ну уж пара скелетов имеется в шкафу у каждого, — быстро возразил Рене, и Селин изумленно вздернула брови.
Рене понял, что наскоком ничего не добьется, и решил сменить тему, тем более что Селин всем своим видом давала понять, что ей не терпится приступить к делу. Следующие два часа они продуктивно работали бок о бок. Рене диктовал письма, давая по ходу необходимые пояснения по каждой из затронутых проблем.
Селин все схватывала на лету, иногда что-то уточняла, и Рене не мог нарадоваться, что наконец-то получил возможность работать в привычном для него темпе. В последние месяцы он устал от некомпетентности часто сменявших друг друга секретарш. Селин с ходу понимала поставленную задачу, ей не требовалось повторять одно и то же по несколько раз, так что, когда Рене пришло время заняться другими делами, он с легким сердцем предоставил Селин работать самостоятельно.
Сквозь дымчатую перегородку, разделявшую их кабинеты, Рене мог видеть силуэт Селин. Она вычитывала только что напечатанный ею текст, машинально постукивая ручкой по столу и отрешенно накручивая прядь волос на палец другой руки.
Не переставая разговаривать по телефону, Рене отъехал на стуле чуть влево, чтобы лучше видеть Селин. Но очень скоро он почувствовал себя виноватым, словно совершал нечто недозволенное, и, поспешив вернуться на прежнее место, уставился в окно.
Рене успел как раз вовремя, потому что очень скоро к нему в кабинет заглянула Селин.
— Я просматривала папки… — начала она. Рене жестом пригласил ее сесть.
— И что?
— Я обнаружила, что по одной и той же проблеме заведено целых две папки. И в каждой содержится совершенно противоречивая информация по одному и тому же вопросу. Похоже, что очередная ваша секретарша завела папку по этой проблеме, не потрудившись ознакомиться с содержанием уже имеющихся в архиве. Таким образом, она выдала клиенту информацию, в корне отличную от прежней.
Селин положила на стол перед Рене и раскрыла обе папки, а он не мог отвести глаз от прядок волос на ее шее, выбившихся из прически.
— Оставьте их у меня, я сам разберусь.
— Пожалуйста. — Селин встретилась взглядом с Рене и быстро опустила глаза. — Извините. Похоже, я превысила свои полномочия. Работая в Париже, я привыкла самостоятельно решать подобные проблемы с клиентами. Со временем я перестроюсь.
Тут она вспомнила, что у нее может не оказаться этого времени, поскольку она здесь не собирается долго задерживаться.
— Я вот что подумал, — медленно заговорил Рене, чуть откинувшись в кресле. — Почему бы нам с вами не нанести личные визиты нашим самым ненадежным клиентам? Одно дело общаться по телефону, другое — познакомиться лично. Взгляните, что записано в моем ежедневнике… скажем, на следующую среду. Мы можем уделить около часа каждому и затем пообедать в каком-нибудь приличном ресторанчике.
Селин стала лихорадочно прикидывать, сможет ли ее Бетси побыть с Энни в следующую среду. В этом случае девочке придется пропустить бассейн, но ничего страшного, тем более что Энни его не слишком жалует. Если мы с Рене уложимся до шести вечера, все будет в порядке, заключила Селин.
Она взглянула на босса и поймала на себе его любопытный взгляд.
— Сейчас я принесу ваш ежедневник.
Селин выскочила из кабинета, не дав Рене и рта открыть. Надо обязательно сочинить какую-нибудь убедительную историю, чтобы удовлетворить его мужское любопытство, иначе он от меня не отвяжется, решила Селин. Что-нибудь такое, что обычно принято скрывать, но очень далекое от истины. Ну, например,
