— Прошу прощения, что не сумел уделить вам больше времени, чтобы ввести в курс дела. Вам пришлось самой во всем разбираться…
Рене все так же постукивал ручкой по столу, и Селин недоумевала, зачем он расспрашивает ее о настрое, ведь ему наверняка не терпится вернуться к делам.
— Ничего страшного.
— У вас могло возникнуть много вопросов.
Серые глаза Рене оглядели Селин с ног до головы, он будто оценивал ее белоснежную блузку, темно- серый костюм с юбкой длиной до колена и жакетом, покрой которого скрывал женственные изгибы ее фигуры.
Одежда может многое сказать о женщине, подумал Рене. Этот строгий костюм, например, отбивает у мужчины всякое желание. Мне гораздо приятнее было бы видеть свою секретаршу в чем-то более фривольном, например, в мини-юбке и в облегающей блузке. Желательно также, чтобы Селин не носила бюстгальтера.
Вообще-то в том, что касалось одежды сотрудников и, особенно, сотрудниц, Рене слыл сторонником строгого делового стиля. Но сейчас он почему-то поступился своим консерватизмом.
— Пожалуй, но они не требуют срочного решения, — сказала Селин.
— Извините, не расслышал. — Рене нахмурился, досадуя, что слишком увлекся своими фантазиями.
— Я сказала, что…
— Мы могли бы обсудить все за ужином.
— Простите, я не совсем поняла.
— Я предлагаю сегодня где-нибудь поужинать вдвоем и обсудить возникшие у вас вопросы. Могу заехать за вами в половине восьмого. Договорились?
— Спасибо за приглашение, Но я не смогу им воспользоваться.
Рене воспринял ее отказ так, будто на него вылили ведро холодной воды. Так ему и надо, не стоило делать Селин нескромное предложение, хотя Рене убеждал себя, что пригласил ее на ужин лишь в интересах бизнеса, не более того. Он взглянул на лицо Селин, и его, словно подростка, охватила острая обида.
— Почему же? — Рене услышал свой голос будто со стороны. — Считайте это лишь деловым предложением, ничего более. — Щеки Селин покрылись румянцем, и мужское самолюбие Рене было удовлетворено. — Так что можете не волноваться за свою честь, дорогая. — Селин побагровела и опустила глаза, уставившись на носки своих туфель. — Я стараюсь никогда не смешивать секс с работой, такое сочетание не сулит ничего хорошего. Просто я подумал, что вне офиса, где нам все время кто-то мешает, мы сможем спокойно обо всем поговорить. Но если у вас на сегодня другие планы…
— Именно так, — перебила Селин. — Я уже собралась уходить и зашла, чтобы предупредить вас…
В голосе Селин слышались виноватые нотки. Рене ничего не оставалось, как недовольно нахохлиться и процедить сквозь зубы:
— Не люблю, когда на работе поглядывают на часы.
Он прекрасно понимал, что слишком придирается, но куда, в самом деле, можно торопиться в четверть шестого? Если бы Селин опаздывала к дантисту или к парикмахеру, она так и сказала бы. Следовательно, она что-то скрывает.
Рене ощутил жгучее любопытство и… зависть. Действительно, эта странная женщина словно разворошила в нем целый улей неизвестных ему эмоций. Рене враждебно смотрел на Селин и думал, что причиной ее спешки мог быть только мужчина.
Все это чушь, будто у Селин нет секретов. Но с чего она решила, будто боссу может быть какое-то дело до ее романа с женатым мужчиной? В том, что друг Селин несвободен, Рене теперь не сомневался. Чего она боится? Неужели я и в самом деле похож на замшелого моралиста, который способен уволить ее за адюльтер?
Рене явственно представил эту «греховную» связь, этот секс украдкой, с опущенными — а может, открытыми шторами. Тихий стук в дверь, Селин впускает своего кавалера, невзрачного служащего с крупной залысиной, и они направляются в ее спальню, торопливо срывают с себя одежду и со страстью предаются запретной любви.
Рене мысленно упивался этой картиной, и молчание слишком затянулось.
— Может, мне следует загодя предупреждать, если я собираюсь задержать вас на работе даже на пять минут? — ехидно поинтересовался он.
— Ну что вы. — Селин смутилась. — Просто из-за грядущего ремонта… ко мне постоянно приходят то слесари, то электрики…
— Тогда до завтра, — подытожил Рене. — В девять у нас встреча с Халла и Биссетом, так что будьте в офисе не позже восьми тридцати.
Быстро попрощавшись, Селин помчалась к Бетси. Но даже дома, когда они с Энни занимались обычными вечерними делами, Селин нервничала. Ей постоянно мерещилось присутствие в гостиной Рене Хантера, который представлялся ей ангелом расплаты или скорее дьяволом возмездия за ее прошлое.
Энни хотела на ужин филе цыпленка. Девочка просилась в «Макдоналдс», но Селин удалось убедить дочку, что то же самое блюдо можно приготовить дома ничуть не хуже, тем более что на десерт она припасла мороженое.
Селин хлопотала у плиты, а Энни с упоением рассказывала о последних событиях в школе, одновременно рисуя что-то цветными карандашами. Внезапно страх за ребенка вновь охватил Селин. Даже в собственном доме она постоянно должна быть начеку. Рене Хантер мог появиться здесь в любую минуту, словно джинн из бутылки. И зачем только она согласилась работать на него? Что с того, что место ей нравится и сулит материальное благополучие? Селин прекрасно понимала, что играет с огнем, который, как известно, никого не щадит.
С нежностью глядя на Энни, Селин почувствовала омерзительный запах — сгорело куриное филе.
На следующее утро Селин приняла решение исподволь готовить почву для своего увольнения. Но она не могла работать спустя рукава и потому намеревалась начать с намеков, чтобы дать боссу повод усомниться в ней.
Когда Селин за пятнадцать минут до условленного времени явилась в офис, Рене уже был на месте. Она принесла нужные документы и выслушала короткий рассказ о клиентах, с которыми им предстояло встретиться, и об их компании.
Селин как губка впитывала каждое слово Рене, иногда задавая вопросы. Когда без четверти девять они покинули офис, Селин чувствовала себя легко и уверенно. Она с изумлением обнаружила, что ей радостно и приятно работалось бок о бок с Рене, она успевала за его быстрым темпом и понимала его с полуслова. Когда Рене отвлекся на разговор по телефону, Селин, с беззастенчивым интересом наблюдавшая за ним, невольно чувствовала все возрастающее уважение к этому человеку.
Теперь она не сомневалась, что между ним и Дэном нет ничего общего, несмотря на близкое родство. Даже странно, что братья-близнецы могли так отличаться по характеру.
Встреча с последним клиентом закончилась в начале четвертого, и Рене, когда они с Селин сели в его автомобиль, сказал, что не видит смысла возвращаться на работу.
— Но я оставила машину возле офиса, — напомнила Селин.
— Я могу подвезти вас до дома, а утром доберетесь до офиса на такси. Вообще можете ездить на работу на такси за счет компании.
— Нет, так не пойдет. — Селин отрешенно уставилась в окно автомобиля.
— Почему же?
— Мне удобнее пользоваться своей машиной. В нашем районе нет общественного транспорта, и я каждый раз вынуждена нервничать, если случится что-то непредвиденное и мне надо будет срочно куда-то
