– Кирсти!
Глаза ее тотчас раскрылись, и Кирсти присвистнула. Вот это да! Так быстро! Она благодарно похлопала белую лошадь и соскочила с перегородки, приземлившись со сдвинутыми ногами и руками, протянутыми вперед в ожидании удачи.
– Здравствуй, папа!
– Что ты здесь делаешь?
– Ничего. Я просто хотела посмотреть на конюшню.
– Зачем?
– Просто так, – пожала девочка плечами.
– А Джорджи знает, куда ты пошла?
Кирсти кивнула. Но она не открыла ему их секрет: то, что Джорджи сама подговорила ее прийти сюда, потому что отец проводил здесь все время с Грэмом, а не с ней.
Отец прошел к той двери в соседнее помещение, что была открыта, и Кирсти последовала за ним; остановившись на пороге, она наблюдала, как отец ее кинул моток веревки в угол.
– Это помещение для пряжи, – сказала Кирсти, желая поразить его своими познаниями.
– Для упряжи, – поправил ее отец.
– О! – Девочка посмотрела на носки своих туфель, чувствуя себя очень глупо.
– Ничего, это звучит похоже. – Отец улыбнулся так, словно ею гордился, хотя она и спутала слова.
– А что ты делал?
– Разнимал двух жеребцов, которые подрались.
– А! А почему лошади дерутся?
– По той же причине, что и люди. Каждый хочет взять верх над другим.
Эйкен что-то вынул из ящика.
– Что это?
– Новая уздечка. Я собираюсь надеть ее на Джека и проехаться верхом.
– О! – Наверное, она задавала слишком много вопросов, вот он и хочет уехать от маленькой глупой девчонки, которая слишком много болтает.
Он остановился и протянул ей руку:
– Хочешь поехать со мной?
– На Джеке верхом? – Эйкен кивнул. – Мы вдвоем – ты и я?
– Ну да.
– И ты еще спрашиваешь! – Девочка ухватилась за руку отца и побежала с ним рядом вприпрыжку, стараясь поспеть за его широким, размашистым шагом.
Вскоре они уже ехали через луг и вдоль по дороге к заливу внизу. Кирсти откинулась, прислонившись к груди отца.
– Как ты думаешь, если приложить ухо к стволу дерева, можно услышать, как оно растет?
– Я думаю, деревья растут слишком медленно и тихо, для того чтобы ты могла их услышать.
Темнело и становилось прохладнее. В это время года ночь всегда наступает рано.
– А почему сверчки поют?
Отец посмотрел на нее:
– Что?
– Я спросила, почему поют сверчки.
– Чтобы найти себе пару.
– А!
Девочка сидела очень тихо, напряженно о чем-то думая.
– Мисс Джорджи очень одинока.
– Вот как?
Кирсти кивнула:
– Она мне сказала, когда мы сидели в шкафу. Может, нам стоит сказать ей, чтоб она спела, чтобы найти себе пару?
Эйкен посмотрел на нее; лицо его было немного грустным.
