издательство.
Полное лицо Шумелова покрылось каплями пота.
— Представляю, в каком радостном настроении вы возвращались в Севастополь, — вздохнула Зорина. — Думаю, продав рукописи вашей жены, вы сделали бы то, что давно собирались, — подали бы на развод. Но, повторяю, это лишь мои предположения. Возможно, вы попытались поговорить с ней еще раз, и Тамара догадалась о ваших намерениях. Она категорически запретила вам прикасаться к ее произведениям, наверняка чем-то пригрозив вам в случае неповиновения. Но вы не собирались отступать. И Тамара поняла: вы пойдете до конца! У вас произошел крупный разговор. Ей стало плохо… В тот момент — или чуть позже — вы напичкали ее этой дрянью, которая и вызвала у нее кровоизлияние в мозг. Точно я об этом не знаю… Однако перед своей смертью она все же успела отомстить вам и помогла справедливости восторжествовать — пусть даже через столько лет!
Владислав Анатольевич заерзал на стуле.
— Если это все ваши доказательства… — прохрипел он.
Катя перевела дыхание:
— Вот доказательство, что автор этих романов — не вы! — она бросила на стол лист бумаги. — Это результат филологической экспертизы, подтверждающий авторство Тамары Крошиной! Вы, наверное, и не думали, что черновики ее первой книги, оставшиеся в ее квартире среди прочего хлама, еще послужат своей хозяйке?
Дрожащей рукой преподаватель взял документ.
— Но и это еще не все, — каждой своей фразой Зорина беспощадно добивала его. — После смерти жены вы со спокойной совестью поехали в Питер, показали Штилю рукописи и очень удивились, когда он едва не забраковал вашу работу.
Доцент побледнел.
— Петр Вадимович заметил, что в обеих книгах отсутствуют многие связующие звенья или ключевые моменты, раскрытия и объяснения которых так ждет читатель. Скажем, в первом произведении написано об аресте одного из военных руководителей, потом — о его освобождении. Всех его сослуживцев расстреляли. Дочь одного из них находит письмо, где ее отец делится с матерью некоей страшной тайной, и собирается отнести это письмо секретарю горкома… Читатель, к сожалению, так и не может узнать — виновен или невиновен тот человек? Упоминание о дочери сослуживца встречается лишь один раз! Больше о ней и об этом таинственном письме нет ни слова! Как так получилось? Штиль вам сказал, что вы не дали внятной разгадки, а ведь это очень важный факт! На его основе читатель осудит или оправдает этого человека… Кстати, подобных проколов в обеих книгах предостаточно! Редактор аргументированно указал вам на эти недочеты, и вы, вернувшись в Севастополь, принялись буквально разбирать квартиру по частям. Однако несколько глав из книги Тамары исчезли самым непостижимым образом… — Катя внезапно улыбнулась: — Впрочем, нет — они не исчезли! Тамара Александровна спрятала их в надежном месте, и мне удалось отыскать ее тайник!
Задыхаясь, хватаясь трясущейся рукой за неожиданно ставший очень тугим ворот рубашки, преподаватель прохрипел:
— Этого не может быть! Вы ничего не нашли!
— Хотите узнать, где лежали недостающие главы? — Зорина вынула из кармана металлическую коробочку. Когда-то в таких коробках хранили диафильмы. — Крошина, сфотографировав ключевые главы, уничтожила все свои бумаги, а пленку спрятала в коробку со старыми диафильмами, — пояснила Катя. — К пленкам прилагалась и записка, — она помахала маленьким пожелтевшим клочком бумаги перед носом сраженного наповал Шумелова. — Узнаете почерк вашей жены? Теперь почитаем, что она завещала потомкам: «Если вы читаете эту записку, значит, меня больше нет в живых. Мой муж убил меня и украл мои рукописи. Умоляю, помогите правосудию свершиться!» — Прочитав эти слова, журналистка устало опустилась на диван. — Не знаю, какой адвокат возьмется опровергнуть эту улику.
Владислав Анатольевич, вытерев потный лоб, еле слышным голосом выдавил:
— Мне надо побыть одному…
— Я понимаю.
Катя вышла из кабинета и плотно затворила за собой дверь.
Ее тут же окружили оперативники:
— Ну ты даешь! Как тебе удалось вычислить его?!
— Мне кажется, мною руководила она! — Зорина подняла глаза. — Тамара Крошина. Это она подослала ко мне старую мою подругу — Наталью, которая и указала на Шумелова как на убийцу. Всевышний внял молитвам бедной женщины!
Глава 47
Еле дождавшись, пока за его бывшей студенткой закроется дверь, Владислав Анатольевич крепко зажмурился, снова и снова возвращаясь к тому событию, которое круто перевернуло жизнь его семьи и о котором он боялся поведать даже самому родному и понимающему его человеку — отцу. Да, все было именно так, как описала неизвестно откуда свалившаяся на его голову Зорина… Вернее, почти так. Тамара действительно рассказала ему о Романовском, похитившем ее рукопись, добавив: «А материала я набрала на три книги». Сначала он успокоил ее, позабыв об этом неприятном для жены инциденте, однако когда этот проходимец выпустил книгу, в одночасье ставшую бестселлером, а талантливый режиссер поставил по ней сериал, сделавший негодяя Романовского миллионером, Шумелов вспомнил об этом разговоре и обратился к супруге:
— Почему бы тебе не продолжить работу? Принимайся за продолжение — и слава тебе обеспечена! Сама знаешь, Романовскому ни за что не справиться с такой задачей.
