Зорина побелела и схватилась за сердце. Костя, встревоженный, обнял ее за спину:
— Что с тобой?
— Боже, какие же мы ослы! — журналистка резко стукнула кулаком по скатерти, не заметив, что опрокинула стакан. — Какие же мы дебилы!
Киселев понял ее с полуслова:
— Ты хочешь сказать: это была женщина?!
— А почему бы и нет? — Катя налила себе воды и залпом выпила. — Разве это не ответ на все наши вопросы?
Петя отнюдь не обрадовался такому выводу жены своего коллеги и, похоже, просто не поверил Кате.
— Женщин — серийных убийц не бывает, — наивно заметил он.
Катя бросила на него недобрый взгляд:
— Бывают, и ты прекрасно знаешь об этом!
— Только в Америке, — буркнул Петр.
Зорина презрительно фыркнула:
— Отдельно взятая страна не может быть фабрикой по изготовлению отдельных индивидуумов! — Она повернулась к коллегам: — А вы так и будете молчать?
Скворцов и Киселев, ошарашенные этим неожиданным открытием, не знали, что и сказать.
— Ты намекаешь, что наш серийный убийца — это некая дама, работающая в университете?! — наконец, выдавил Павел.
— Докажи обратное! — заявила журналистка. — Кстати, преступница может и не являться серийной убийцей. Мы не знаем, почему она это делала.
Лариса подняла тонкие брови:
— Месть?
— Возможно.
— Считаешь, что она действовала… избирательно? — предположил Константин. — Но мы опрашивали родителей этих девочек. Они никогда друг о друге не слышали…
— Вы не устраивали им очную ставку, — возразила девушка. — Они могли встречаться!
Павел уже сидел как на иголках. Реплика Кати стала последней каплей.
— Сворачиваемся, — деловито скомандовал он, не глядя друзьям в глаза.
Но никто не стал ему перечить. Ароматный шашлык, в конце концов, мог подождать до другого раза.
Глава 49
— Ты совсем не запомнила, как она выглядела? — сидя у себя в кабинете и ожидая сообщения Пети Прохорова, поехавшего за родственниками пропавших девушек, пытал Галю Павел.
— Говорю же, нет! — на глазах у девушки выступили слезы. — Все мое внимание захватила Ксения. Впрочем, — она задумчиво поглядела на свои руки. — Если бы я ее увидела еще раз… Но я не обещаю.
Киселев развел руками:
— Хотя бы кое-что.
Зорина молчала и рассматривала фотографии пропавших студенток.
— Лариса права, — сказала она. — Она — не серийный убийца. Между этими девушками нет ничего общего — ни в их внешности, ни в манере одеваться. Такой «отбор» не характерен для настоящего маньяка. Это месть. Ей нужны были конкретные девушки — именно эти. Она наверняка долгое время следила за ними, поджидая своего часа. В конце концов ей повезло. Все четверо пришли поступать в один и тот же вуз.
Константин согласно кивнул:
— Вероятно, Приреченский университет оказался самым безопасным местом для расправы с ними.
— Они ей доверяли, — вставила Катя. — Ни одна не пошла бы с незнакомой женщиной бог ведает куда.
— Итак, она работает там. Скорее всего, преподает, — констатировала Лариса.
— Наверняка она имеет доступ к документам абитуриенток, — вставил Киселев.
Зорина оживилась:
