вероятно, не терял трон из виду. А когда Лотар устранил Нахаба, решил, что его час пробил. Он захватил трон и уже пять лет владеет им безраздельно. Это позволило ему подчинить себе Гепру, бывшую Держательницу Ближнего Покрывала из замка Нахаба, Сроф и других менее значительных демонов.
Рубос подошел к своему месту, сел. Теперь он выглядел как государственный муж, выслушивающий доклад советника. Не было травмированного смертью жены, задавленного годами мирамца. Перед лотарцами сидел воин, седой, но несгибаемый, как в свои лучшие годы.
– Какое отношение к этому имею я?
Сухмет от избытка чувств хлопнул себя ладонью по колену:
– Понимаешь, Рубос, только ты можешь явиться к Хифероа и заявить свои права на владение этим инструментом.
– Я? – От изумления глаза Рубоса стали большими, как две монеты. – Зачем он мне?
Сухмет кивнул:
– Верно, он тебе ни к чему. Но он нужен мне, чтобы устранить его из этого мира вместе с посохом. – Пальцы Сухмета нежно пробежали по грубому, темному дереву, некогда заколдованному мифическим Гурамом. – Это будет выкупом за душу моего господина, и тогда через две тысячи лет… на меньший срок боги не согласились… мой господин в новом обличье возродится для жизни.
Рубос провел ладонями по лицу. Он думал. По привычке правителя он задал вопрос, чтобы ему не мешали думать:
– Я убежден, ты уже подсмотрел, какой будет судьба нового Лотара, если нам удастся сделать свое дело.
Сухмет, не сводя глаз с лица Рубоса, ответил:
– Конечно. Если нам все удастся, а такая возможность существует, он возродится далеко на Севере под именем Дея и станет великим воином. В течение жизни одного поколения он разрушит зловещую Черную империю, которая еще не возникла, но скоро возникнет и будет держать в ярме все четыре континента мира на протяжении двух тысячелетий.
Рубос посмотрел на Сухмета с беспокойством:
– Ты собираешься помогать ему в этом?
Сухмет усмехнулся и опустил глаза:
– Нет, еще две тысячи лет я не проживу. Я и так довольно стар, знаешь ли. Но у меня есть ученик, а Стак усилит Белый Орден… Если мы все сделаем как надо, то и через две тысячи лет у моего господина будут верные помощники.
Рубос сделал неопределенный жест:
– Ну, ты мог бы возродиться к тому времени. И я тоже…
Взгляд Сухмета стал на мгновение тревожным.
– Я слишком испортил свою карму последними хождениями в преисподнюю. Кажется, Рубос, мне не суждено больше реинкарнировать. А что касается тебя… Думаю, ты будешь доволен долей, которая ждет тебя в будущем. Для тебя все будет лучше, чем ты смеешь надеяться. Но сейчас, – Сухмет нахмурился, – это еще нужно заслужить. Нужно отправиться к Хифероа и заставить его вернуть трон.
Рубос потряс головой:
– Я не понимаю все-таки, почему я?
– Ты единственный, кто был тогда с моим господином.
– Нет, я тогда находился в плену у шайки дасских бродяг. С трудом бежал…
– Я знаю эту историю. Но ты можешь сказать, что это входило в ваш план, и Лотар не нарушил своих обязательств по отношению к компаньону. То есть к тебе. Раздавив Гханаши, Лотар завладел троном. После смерти Лотара трон по праву должен принадлежать тебе. И только тебе.
– А то, что трон сразу был украден из оазиса, едва Лотар убрался оттуда?..
– Это ничего не меняет. Трон все равно принадлежит тебе, поскольку воровство было и остается всего лишь воровством. Оно не отменяет твое право на унаследованную добычу.
Рубос покрутил головой:
– Хитро. И как-то не очень убедительно. Если Хифероа не захочет отдать трон…
И тогда Сухмет поднял голову, посмотрел Рубосу в глаза и четко, чуть не по буквам произнес:
– Как бы эта легенда ни звучала, она позволит нам подойти к трону. На большее я и не рассчитываю. Нужен лишь миг, чтобы я мог заплатить выкуп за моего господина.
– Значит, ты просто…
Сухмет кивнул:
– Все будет сделано, даже если Хифероа не слезет с трона, а вокруг нас будет толпиться орда его стражников. – Сухмет едва заметно усмехнулся бледными, сморщенными губами. – Когда боги хотят что-то получить, они способны устраивать это очень быстро.
